— Кто это? — Удивился Иргин. — У нас вроде все было спокойно. Правда, ходили слухи, но мы их быстро пресекли.

— Какие слухи? — Михаил напрягся.

Иргин замялся. Объясняться с Михаилом ему так и так придется. Только делать этого прилюдно не хотелось.

— Пройдемте в дом. Этот разговор не для посторонних ушей. Мужчины пошли вдоль по улице. Михаил пока шел заметил пустые безлюдные улицы.

— Где весь народ?

— По домам сидит. Княгиня распорядилась. Как только началась болезнь, так она велела ввести карантин.

— Что? — Не понял Михаил.

— Карантин. Нельзя ни кому выходить на улицу. Между собой чтоб не общались. Заразу не разносили. Княгиня Наташа так это объяснила. Вот и сидят все уже три месяца. Хлеб и другие продукты мы специально развозим. Перед дверью оставляем. Похоронная команда трупы вместе с домами жгла.

Только сейчас князь заметил обгоревшие почерневшие остовы домов, запорошенных снегом.

— Много народа умерло?

— Так почитай почти, что треть населения.

— Так мало?

— Да. Говорящий с Духами сказал, что это благодаря распоряжениям княгини. В старые времена целыми селениями вымирали, подчистую.

По дороге им попалась похоронная команда, облаченная в странные балахоны с прорезями для глаз.

— Что за жуть такая! — Испугался Деян, шедший позади. Он первый и заметил людей в странных одеяниях, вышедших из переулка.

— Так это и есть похоронная команда.

— А что это на них одето?

— Чумной костюм.

За разговорами подошли к дому. На крыльце стоял Говорящий с Духами и Изга. Они что-то обсуждали. Заметив подошедших мужчин оба замолчали.

— Приветствую тебя князь! Добро пожаловать домой! — Произнес шаман.

— Что-то возвращение получилось не очень счастливое. Что скажешь шаман?

— На все воля Богов!

Мужчины вошли в дом, прошли в трапезную. Михаил расположился во главе стола. Кухарка принесла вяленого мяса и каши. Пока мужчины ели, сотник докладывал обо всем что произошло в городе с момента его отъезда и до сегодняшнего утра. Выслушав доклад, Михаил глядя в глаза Иргину спросил:

— Значит, слухи ходили, что ты и княгиня любовники?

— Да.

— Мне нужно волноваться по этому поводу?

— Нет. — Сотник смотрел в глаза князю. Он честно рассказал обо всем. Знал, что рано или поздно, а слух все равно дойдет до Михаила. О себе он не волновался. Хотелось защитить честь Наташи.

— Соболиную накидку кто княжне дарил? Не ты ли?

Иргин недоуменно посмотрел на князя.

— Это ваш подарок, князь. Его еще до болезни нарочный привез.

Михаил нахмурился.

— Я ничего княгине не дарил. И ничего ей не пересылал. Это не мой подарок.

— Тогда кто? И зачем?

Мужчины смотрели друг на друга с некоторым удивлением. Вдруг шаман побледнел.

— Принесите мне соболиную накидку княгини. — Распорядился он.

Изга принесла накидку, положила ее на стол. Шаман взял ее в руки. Внимательно осмотрел. Что-то шептал, закрыв глаза. Потом понюхал. Уловил чуть слышный знакомый аромат. Поспешно вышел из трапезной, отправился на задний двор, где под большим котлом всегда горел огонь. Бросил соболиный мех в костер. Тот вспыхнул яркими фиолетовыми искрами. Резко запахло паленой шерстью. Говорящий с Духами смотрел, как в огне горит роскошный мех, к небу поднимался синий дым. Хмурился все сильнее, потом посмотрел на князя.

— Прости меня князь. Не уберегли мы твою жену. Прости. — В глазах старика мелькнула предательская влага.

— Что с ней? — Сердце сжалось. Стало не хватать воздуха. Михаил с трудом взял себя в руки.

— Ее отравили.

— Отравили?

— Это старый, древний рецепт яда. Его знаю только я. Очень сложная рецептура. Действует медленно, но верно. Мех обработали ядовитым составом. Обнаружить его почти не возможно. Княгиня носила эту накидку почти постоянно. Доза, которую она приняла смертельна.

Мужчины в раз посмотрели на окна княгини, что выходили на задний двор. Каждый из них представил девушку, что сейчас умирала там, в кровати застеленной мягкими шкурами. Что за человек уготовил ей такую страшную участь?

— Значит, не только ты знаешь этот рецепт. — Сделал вывод Деян. — Кто-то еще посвящен в эту тайну.

Шаман покачал головой.

— Нас было пять учеников у Великого шамана, которым он передал секрет этого яда. Мы поклялись, что никто из нас не передаст это знание другим. Троим, я самолично закрыл глаза. Четвертый сгинул где-то в лесах. Остался я один. Иди князь, попрощайся с женой. К завтрашнему заходу солнца ты станешь вдовцом.