— Очнулась. — Он осторожно приподнял жену с подушек, обнял. — Чижик мой, как же ты меня напугала!

Поцеловал в бледные потрескавшиеся губы, глаза, щеки.

— Родная.

— Пить.

Михаил поднес к губам чашку с отваром. Пила жадно и долго.

— Вот молодец. Сейчас распоряжусь бульона тебе принести. — положил ее на подушку и вышел.

Минут через десять вошла Изга, неся миску ароматного мясного бульона. Женщина плакала, не скрывая слез.

— Наташенька, доченька. Я уж совсем было отчаялась. Хвала Богам они пощадили тебя! Вот бульончик из глухаря сварили, тебе сейчас в самый раз.

— Откуда глухарь? — Шептала Наташа.

— Так Иргин за стену ходил, тайно. Для тебя старался. — Поднося ложку к губам, говорила женщина.

— Кто разрешил? — Нахмурилась Наташа.

— Так-то картин твой кончился. Люди все живы и здоровы теперь можно.

— Карантин.

— Так я и говорю картин.

— Сколько я пролежала?

— Ох, голубушка почитай две седьмицы. Князь как вернулся, тут и выяснилось, что тебя отравили. Шаман противоядие изготовил. А ты ешь, ешь, потом вопросы свои задавать будешь. Твое дело сейчас маленькое. Поправляться!

После еды Наташу потянуло в сон. Впервые за долгое время она спала спокойным, здоровым, исцеляющим тело сном.

Михаил стоял на стене и смотрел на огни костров, расположенного за городом лагеря. Считал. Когда и как они сумели подготовиться к нападению? Кто стоит за ними? Почему именно сейчас? Сколько их? Это все или будет еще подкрепление? Вопросы. Вопросы.

— Сколько насчитал? — Спросил Деян стоящий рядом. — У меня получается где-то три сотни.

— У меня так же. Как думаешь, они рискнут пойти на штурм?

— Скорее всего. Зиму на холоде не просидишь. Скоро начнутся настоящие морозы. Точно захотят прорваться в город. Смотрящий сегодня видел деревья валили. Скорее всего, будут делать таран и лестницы.

— Сколько у нас людей? — Спросил князь Иргина, появившегося снизу.

— От моей сотни после болезни половина только осталась. Ну, еще мужиков поскребем. Но, они не обученные и оружия на всех нет. Ножи да дубины.

— У нас после нападения сорок три человека осталось. Итого почти сотня воинов и мужичье с дубинами. Не густо. Как обороняться будем еже ли что?

На его вопрос никто не ответил. Все и так понимали, что силы не равны. Возможно, им и удастся отбиться пару раз, а что потом? И продовольствия осталось, кот наплакал. Не успели заготовленные бочки с рыбой и солониной в город переправить. Теперь оставалось лишь смотреть, как их труды нагло разворовываются пришлыми людьми.

— Наблюдение круглосуточное. Особенно будьте внимательны ночью. — Отдал распоряжение князь. Спустился со стены и размашистым шагом направился в сторону дома.

После ужина опять собрались на совет. Нужно было обсудить оборону города. Долго перебирали различные варианты. Решали кто и за какой участок обороны отвечать будет.

— Если на таран пойдут ворота долго не выдержат. — Иргин смотрел на князя.

— Знаю. Пока сами под стенами сидели, сто раз просчитывал, как можно город взять. — Усмехнулся. — Не думал, что пригодиться.

— К воротам допускать нельзя. Может чем-то сверху поливать? — Предложил Иргин.

— Мысль хорошая. Только чем.

— Кипятком. А можно и смолой. У нас запасы смолы есть. Растопим в котлах.

— Лестницы надо поудобнее сделать. Чтобы котлы поднимать легче было. Да и своих не обварить ненароком.

— По лестницам неудобно будет. Надо как в колодце, коловоротом. И времени меньше займет на изготовление подъемного механизма.

— Вот ты с утра этим и займись, Иргин. Идея твоя тебе ее и осуществлять. А теперь спать и так уже давно за полночь. — Михаил поднялся со своего стула. Ему еще отвар жене нести.

Только не успели лечь, как прибежал посыльный с известием о нападении. Сражение длилось несколько часов. В темноте плохо было видно, кто и откуда лез. Все же отбились. Потери к счастью были минимальны, потеряли двоих убитыми и раненых человек пять. Стены города все же защищали. Зимнее рассветное солнце освещало место побоища. Под стенами то тут, то там лежали тела убитых воинов. Слышались стоны раненых. Их уносили товарищи.

— Я убитыми насчитал где-то человек шестнадцать. И раненых вон несут, уже десятый. — Тихо сказал один из воинов.

— Мало. Надо бы больше. — Ответил ему другой.

Воины прятались за зубцами стены, от внезапной стрелы. Устали. По очереди пили из бурдюка.

— Я Михача узнал. — Вдруг сказал один из них. — Пацанами были, рыбу вместе в нашем озере удили. А теперь друг против друга? Это ж как теперь понимать? Я его между прочим мечом проткнул.

— Предатель твой Михач. Против князя пошел. Его насильно никто не тащил. Вот и получил, чего заслужил.