Ветер свистел сквозь щели оконной рамы. Дежсси уже давно перестал читать его взглядом. Вместо этого он теперь высматривал что-то на дне своей чашки. Возможно, он видел там какие-то свои далёкие мысли.

– К тебе вернулось письмо, – сказал Ян, искоса поглядывая в его сторону и замечая, что он совсем не удивлён. Видимо, уже как-то узнал или догадывался, что так будет.

– Спасибо, – только и ответил в итоге Джесс.

– Почему делаешь вид, что тебя это не заботит?

– Слишком большая концентрация "почему" на один вечер, Ян. Я писал домой каждые две недели, но ни одно из писем не попало к адресатам. Я уже постепенно начинаю смиряться.

Говоря это, Джесс оставался убийственно спокойным, будто происходящее его вовсе никак не касалось.

Ален сжал кружку до боли в пальцах.

– Зря. Ты пробовал с другого телефона позвонить?

– Пробовал. Даже с чужого механический голос спокойно врёт о том, что номера не обслуживаются.

Кажется, это дело сложнее, чем Ян предполагал.

– Может, у тебя есть друзья, через которых можно было бы узнать, как у твоих родных дела?

Джесси протянул руку, и Ян вложил в неё свой телефон.

Несколько мгновений Итен демонстративно вводил выученный наизусть порядок цифр и включил громкую связь.

"Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети".

Джесс набрал следующий номер.

"Абонент вне зоны действия сети, перезвоните позже".

И третий.

"Номер не обслуживается".

Джесси положил телефон на стол. Допив свой чай в один глоток и молчаливо похлопав Яна по плечу, он устремился в библиотеку.

Настроение его было чуть ниже плинтуса, но при этом он все ещё надеялся, что не будет долго страдать по этому поводу. Верил, что со временем давящая тоска в груди отойдёт на второй план. Раз уж он на данный момент ничего не может сделать, то какой смысл об этом переживать?

Ян проводил его взглядом до двери. Он прекрасно понимал, что своими попытками помочь сделал только хуже. Но не мог не попытаться.

Он пил чай мелкими глотками, пытаясь придумать, что же ещё можно сделать.

Как вдруг телефон на столе зазвонил.

Номер был Яну не знаком. Как и код в нём.

Да неужели?...

– Алло?

– "Вы мне звонили несколько минут назад. Кто вы?"

Каким-то чудом до кого-то из друзей Джесси всё же удалось дозвониться!

– Кто я, не важно. С моего телефона вам звонил Джесси Мак. Он не может связаться с родителями. Хотел спросить, в порядке ли они.

В трубке на какое-то время повисла тишина, а затем собеседник тяжело вздохнул.

– "Да, конечно. Что с ними станется. Приехал бы, навестил."

– Давно вы с ними встречались?

– "Два дня назад. Вообще-то я очень переживаю за Мака и прихожу узнать, как он. Но новостей никаких не было. И тут вдруг объявился. Совесть что-ли замучила?"

Яну почему-то не понравилось, как неизвестный собеседник говорит о Джесси.

– Вообще-то он не такой.

– "Откуда тебе знать, какой он?" – снова вздохнула трубка. – "Я-то его полжизни знаю. Думал, что знал."

"Да Джесс и сам себя не знал, у него вся жизнь с ног на голову перевернулась. Не заслуживает он такого пренебрежения в голосе, будто сделал что-то дурное". – Внутренне возмутился Ян.

Но вслух собирался сказать кое-что совершенно иное. Что-то, чего сам от себя не ожидал.

– Джесси хотел сказать, что через неделю вернётся повидаться с близкими. Вы же всё ещё друзья? Ты встретишь его?

– "Конечно!" – мгновенно пренебрежение сменилось радостью. – "О чем разговор? И тебя тоже хотелось бы встретить – ты же тоже его друг?"

Друг? Вовсе нет.

– Я скорее просто мимо проходил, – сообщил Ян. – Ждите Джесси, я позже вышлю дату и время прибытия.

– "Этому дурню пламенный привет, и передай, что простыми извинениями он не отделается!"

Ян отключился и с облегчением выдохнул.

Деньги на билет у него найдутся. Ян знал, что такое скучать по семье. Для него исполнить маленькое желание Джесси, чтобы успокоить его душу, не стоило почти ничего. Это малая цена за то, что Джесс успел для него сделать.

Ален покопался в интернете в поисках рейса до Австралии. Дойдя до графы данных, постучал пальцем по стене, призывая Клуб на помощь, и тот тут же выдал ему всю нужную информацию.