– Конечно же, он пришёл за Джерри. И не самовольно – его заставили.

– Как можно заставить человека творить грязные поступки? Если его смогли заставить, значит, и он сам распоследняя скотина!

Джесс помахал перед лицом Коршун листком.

Им оказалась медицинская карта с именем "Кода".

– Вот так, к примеру. Простенький шантаж, и каждый из нас мог бы оказаться на месте Тома. Любые правила морали отступают на второй план, когда твоим близким грозит опасность.

Бин приняла в руки остальные бумаги и пробежалась по ним взглядом.

– Ужас какой. Мы ему поможем?

– Зависит от него самого. И его выбора. Ответ, как решить проблему лежит на поверхности. У Тома есть совсем немного времени, чтобы об этом догадаться. Если же нет...

Джесси многозначительно оборвал мысль.

***

После непродолжительного диалога Джерри покачала головой и, оставив Тома барахтаться в смятении, поспешила скрыться в недрах Клуба.

Кот ее не преследовал. Лежал в темном уголке, который временно сделал убежищем в этом странном месте – подальше от всех. От бесконечно зацикленных мыслей мозг едва не врезался в черепную коробку.

Он не сможет предать доверие Джерри. Не сегодня. И не завтра. Но тогда Коде грозит погибель. Значило ли это, что Том его бросает?

Может, ему лучше просто уйти прямо сейчас? Наплевать на всё, поискать стирающего память одарённого и обо всем забыть?

В любом случае, в Странном клубе ему не место. Он тот, кто пришел, чтобы принести горе, предатель с порога.

Но что-то подсказывало Тому, что сбежать отсюда не просто – не может же он явиться в кабинет Джесси и сказать, что передумал? А значит, раз решил пойти на попятную, нужно найти повод для того, чтобы его выгнали.

И Том отправился на поиски этого повода. Долго бродил по закоулкам коридоров, оставляя за собой цепочку кошачьих следов. И в один момент его невидимая кошачья шерсть встала дыбом.

Потому что он поднял глаза к потолку. И встретился с глазами ледяного цвета.

Бывает любовь с первого взгляда. А бывает с такого же первого, но косого, настоящая вражда.

В тот день между Томом и Яном проскочила искра. Но такая, от которой в квартирах взрывается протечка газа.

Кот и осознать толком ничего не успел, а они уже сцепились в драке. Не используя способности, нет – врукопашную. Причины? Они просто взаимно друг другу не понравились.

– Ох, что творится! – обречённый возглас по коридору и появляется девушка с искусственным глазом. – А ну разошлись! Разошлись, я сказала!

В последствии, Том так и не понял, каким образом Бин в одиночку удалось их растащить – без шуток, это было опасно для жизни. Отважная девчушка даже втолкнула их в кабинет Джесси. Где им с Яном устроили словесную взбучку. Где Джесс легко догадался о его плане побега и не было в появившейся после этого понимания улыбки ничего хорошего. Потому что Тома он просто так не отпустит.

Они зачем-то говорили о любви. Почему-то он устроил с Яном спор. И с Джесси, и с этим чернокрылым демоном у них теперь были счёты. А мышцы рук ныли от физической работы.

Но после этого небольшого происшествия в голове немного прояснилось. Потому Том был благодарен за разукрашенную физиономию.

Сидя на лестнице, он выкуривал уже третью сигарету подряд. Пепел стряхивал прямо на ступеньки, которые недавно приводил в порядок.

Сегодня он дал клятву никогда не влюбляться. Не важно, останется или уйдёт, на какие градусы развернётся ситуация, в которой он не видел светлого исхода, но он пообещал ее держать. Меньше близких людей – меньше уязвимых мест. Да и такая мелочь должна на пару дней уберечь его от стычек с Яном.

Он действительно не будет к нему лезть.

Перед глазами вдруг мелькнула белая вспышка. Том подскочил, готовый атаковать. Но столкнулся со спокойным взглядом, скрывающимся за стёклами очков.

Его обладатель протянул ему фотокарточку. И когда Том с подозрением ее принял, то увидел чёрный квадрат.

– Ян попросил меня сделать полароиды любви, –прокомментировал фотограф, присаживаясь на ступеньки и хлопая по месту рядом с собой. – Если вы всё же влюбитесь, на них проявятся изображения вашего источника любви.

Том достал новую сигарету. Молча покрутил в пальцах вместе с фотографией.

Видимо, Демон воспринял их спор на порядок серьезней, чем он сам.

Кто же из них проиграет?

Зашуршал пакет. Рядом с Котом стукнула банка с напитком.

– Угощаю, – прокомментировал парень, щелкая ключом на своей.

Том взглянул на неожиданный подарок. И удивлённо вздохнул:

– Мята и ментол. Как по заказу – угадал.

Фотограф поперхнулся и закашлялся.

– Да. Просто угадал, – прокомментировал Рин, отдышавшись. – Ну, знаешь, кошки любят мяту.