***

– Ты что, влюбилась?

***

У Джерри было достаточно времени, чтобы разобраться с будущим Ли Тома.

Короткая вспышка. Почему она её увидела? Почему так отчетливо чувствовала боль в сердце?

Неужели тем, кто кричал, была она сама?

А если так, то почему она стояла столбом, пока дорогой ей человек истекал кровью?

Джерри избегала задания, в которых от нее требовались боевые навыки, именно потому что их не имела. Но, когда поняла, что хочет если не изменить, то хотя бы отсрочить предсказанное Тому будущее, ей нужно стать сильнее.

Одному богу было известно, чем она занимается, исчезая в подвальных этажах Клуба. Ну, ещё и Яну Алену, который в тот день отследил маршрут ее перемещений, увязавшись следом.

Скрыв себя иллюзией, он наблюдал, как Джерри тренирует боевые приёмы. Видел, как она старается. И как много допускает ошибок. Но, несмотря на это, пробует снова и снова.

Невозможно стать сильной за день или два. Однако если поставить себе цель и много стараться, спустя время ты добьёшься желаемого.

Джерри сделала неправильный выпад – короткий клинок упал на пол с громким металлическим звоном.

Ян в несколько шагов оказался рядом и стер с себя иллюзию отвода глаз.

Заметив его, Джерри вместо того чтобы раздосадоваться упрямо уставилась ему в лицо.

Клинок остался лежать между ними – нагнувшейся к полу, чтобы его поднять, Джерри и стоящим над ней, словно молот над наковальней, Яном.

– Ты что-то видела и пытаешься отрастить к этому моменту когти? Хочешь отомстить своей семье?

Джерри ошеломленно моргнула.

– Я, конечно, ненавижу их. Но не на столько, чтобы опуститься до подобного. Просто хочу уметь постоять за себя. И за других.

Ян ещё немного посверлил ее льдом во взгляде. А потом неожиданно протянул руку и указал глазами на клинок.

Джерри непонимающе вложила его в изящные пальцы. И в них смертоносное лезвие словно обрело собственную жизнь. Ян сделал выпад. Затем второй. Четкие отточенные движения походили на танец летящего по ветру опавшего листа. Их лёгкость и одновременная точность поразили Джерри до глубины души.

Ян замер и протянул руку теперь уже помогая Джерри подняться на ноги.

– Всё это время ты тренировала меткость и силу удара. Но от техники в реальном бою мало толку, если не будешь оттачивать её с противником. Да и, если никто не будет указывать тебе на ошибки, времени на то, чтобы стать сильной, уйдёт очень много, – Ален вернул клинок Джерри и установил ее руки и ноги в правильную боевую стойку. – Начни с основ. Когда подучишься, будешь выбирать, какие элементы из них подходят твоему боевому стилю, а какие стоит поменять под себя.

– Серьёзно, будешь меня учить? – несмотря на ошеломление, губы Джерри сложились в радостную улыбку.

– Если ты готова учиться, – коротко ответил Ян.

***

И Джерри училась.

Ян всегда бил сильно и наповал – никогда не играл в поддавки. Но Фэй знала, что если бы Ален действительно был с ней серьёзен, она бы и одного удара не выдержала.

Было тяжело. И очень тяжело – тоже было. С каждым провалом сделать новый шаг становилось всё труднее.

И всё равно после каждого пропущенного удара Джерри упрямо вставала.

Синяки наслаивались друг на друга, не успевая исчезать.

В импровизированном медицинском кабинете Черри латала Джерри ссадины и ушибы. Молча. Но постепенно Фэй заметила, что другие ребята в курсе, чем они с Яном занимаются. И дело не в том, что кто-то проболтался – они просто знали. Потому что Клуб – это дом. А в доме все секреты – общие.

– Когда в оперативники? – в один из дней как бы невзначай спросила Бин.

– Когда мной вымоют полы во всех комнатах на всех этажах, видимо, – Джерри устало трет глаза. – Ян сильный. Есть ли вообще какой-то шанс справиться с этой машиной?

– Думаю, это удастся разве что только ещё одному Яну, – Коршун ухмыляется и, подойдя к Джерри, осторожно клеит ей пластырь на щеку. – Он действительно сильный. И не думай, что ты одна играла роль половой тряпки.

На лице Джерри застыло ошеломление.

– Только Ян у нас обучен по всем фронтам должным образом. К кому ещё нам бежать за помощью? – Бин развела руками, пододвинула стул и плюхнулась напротив. – Мы с Джесси тоже по началу у него учились. Не знаю, как обстояли дела у нашего отца, но меня во время спаррингов Снежок раскатывал похлеще асфальтоукладчика.

– В прошедшем времени? А что сейчас? – спросила Джерри с сомнением.

– Сейчас я научилась основному и мне незачем лишний раз валяться в пыли, – нервно посмеялась Коршун. – Так, конечно, мало что изменилось. Но с тобой, думаю, Ян работает более усердно. Потому что видит в тебе потенциал.

Сама же Джерри расценивала свои возможности против Яна разве что потенциально ничтожными.

– Я вот задумалась, кто он вообще такой? – Джерри собирает рассыпавшиеся по столу крупинки сахара в кучку. И понимает, что действительно почему-то не интересовалась подобным вопросом раньше.