– Почему каждый раз когда мы с тобой встречаемся, идет снег? Это тоже какая-то иллюзия?

Тот явно был удивлен и раздосадован, что его видят, но яблоко принял. Задумчиво повертел его в руках и в итоге все же ответил:

– Нет. Это ты такой везучий.

Джесс уперся руками в ступеньки и запрокинул голову к небу. Там, в свете фонарей, парили тысячи белых звезд.

– Если я такой везучий, как ты говоришь, значит, ты бегаешь за мной, чтобы подарить мне миллион долларов и яхту.

На удивление, парень от его шутки легонько прыснул со смеху. Это немного подняло Джесси боевой настрой, и он, повторяя предыдущую попытку, протянул ему руку.

– Меня зовут Джесси Мак Итен. И я самый бедный глава Странного клуба за всю его историю.

– Ян Ален,– руку ему все же пожали. – Бездомный глава Драконьего племени.

«Встретились как-то два калеки». – Пошутил Джесс в своей голове, решив все же не озвучивать.

Если этот упрямец таскался за ним все это время, несмотря на то, что ранее сам его отшил, да еще и не разозлился, узнав, что его раскрыли, причина этому была серьезная. Что совсем не радовало.

– Мы все еще не можем быть товарищами? – спросил Джесс у Яна.

– Не можем, – не раздумывая ответил тот.

Джесси кивнул. Значит, как он и предполагал, его ждет лишь деловая сделка. Стену же упрямства придется еще долго долбить ломом. Имя он уже выбил и дело за малым – достать все остальное.

Не глядя на Мака, Ян листал изрисованный блокнот, подбирая нужные слова.

– Но от помощи я бы не отказался. Взамен получишь все, что пожелаешь.

– За исключением твоей персоны в составе моей организации и нашей дружбы, верно?

– Верно.

Джесс не был удивлен его ответом. Но и отказывать Яну не хотел.

Ведь смысл существования главы Странного клуба как раз и заключался в помощи другим. Почему бы просто не последовать своему предназначению?

Акт XXXIII. Подумай о моих словах

Правило клуба O(r/d)dinary №38: Куда бы ты не пошел, не забудь взять с собой себя

Миссия, с которой Ян пришёл к Джесси – монстр в онкологическом центре – сама за себя говорила, почему с первого взгляда самостоятельно со всем справляющийся дракон прилетел за помощью.

В таких местах действовать нужно аккуратно, и лучше иметь кого-то на подстраховке на случай непредвиденных ситуаций.

У Джесси было мало опыта в сражениях с монстрами, но действовать тихо и скрытно он умел, как и умел быстро бегать. Этого должно было хватить, раз уж Ален решил взять его с собой.

Медлить смысла не было – Джесси только пришлось вернуться в Клуб, чтобы запастись амулетами.

Он бы конечно мог таскать печать всё время с собой, но мудрость гласит, что лучше не носить с собой то, что боишься потерять.

Пусть от действия этой печати и зависела его безопасность, но он очень боялся её сломать. Да и в бою некогда будет делать талисманы, легче прийти сразу с готовыми, а в случае сильной опасности отступить.

Пока Джесс штамповал целую пачку амулетов, Ян ждал его у входа в Клуб.

Итен предлогал ему зайти с ним, но Ален таким многозначительным молчанием проигнорировал его предложение, что он просто оставил его стоять там, где стоял – под снегом.

***

Ян тихо наблюдал за тем, как за Джесси закрывается дверь. Как его поглощает и укрывает в своих глубинах довольный левый проход.

Клуб ждал возвращения Джесси подобно капризному ребёнку, топающему ногой, мол "папа, почему ты так долго на работе, совсем не уделяешь мне внимание". Даже недовольно мигнул лампочками.

Чувствовал это не только Ален, но и Джесс. Ян видел, как тот улыбался.

Значит, это здание – живое существо?

Кажется, оно – воплощение доброты и заботы, берущее начало в сердце Джесси.

Открывая двери Клуба – ты поподаешь в его душу. И переходишь под его защиту.

Клуб – это Джесс. А Джесс – это дом.

Дом. Ян уже давно забыл, что это такое.

Его рука замерла на дверной ручке. Медленно скользнула по покрытой инеем поверхности. И отпустила.

Ален не хотел привязываться к кому-то обоюдным узлом. Сегодняшнее приключение не для заключения союзов. Он позвал Джесси только по необходимости.

Ян постарался убедить себя в этом, но легче ему не стало.

***

Джесс отыскал Яна висящим вверх ногами, зацепившись за пожарную лестницу.