Кепки на нём не было, и в свете уличных фонарей он наконец удостоился чести полюбоваться своим новым знакомым.

Джесси до упора повернул голову вбок, чтобы получше его рассмотреть с нужного ракурса. Как он и ожидал – перед ним совсем ещё мальчишка. Ну, Джесс, конечно, не на много старше, но тут оказался экземпляр ещё более младшего возраста.

Худой до неприличия, со слегка впалыми щеками, но при этом с до того изящными чертами, что эти недостатки можно было опустить. Джесси даже показалось, что он ненастоящий – таких красивых людей он ещё не встречал.

Кстати, а ему нормально так висеть? Он что, летучая мышь?

Вот так мудрый дракон был понижен в звании до приспешника вампира.

Джесс похихикал и окликнул Яна:

– Я готов. Можем отправляться.

Ален открыл глаза, мгновенно понижая температуру в переулке на несколько градусов, и легко, словно акробат, спрыгнул на землю.

Следом на лицо вновь вернулась тень кепки, оставляя взгляду любоваться всем, что ниже скул.

«Какое упущение» – мысленно раздосадовался Джесси. Но промолчал. Пока что.

Так они и шли – тихо переступая обледенелые лужи, с попавшими в них в ловушку замерзшими листьями. Обходя вечерних гуляк и гудящий ржавой вывеской на лавке часовщика ветер.

Ален, кажется, профессионально умел сводить с ума молчанием даже в экстренных ситуациях. Джесси же хоть тоже не был таким уж прям болтуном, но то в больших компаниях – там можно послушать других. Наедине же он молчать не любил.

– Нелогично будет самим бродить по зданию. Монстр может быть где угодно, и даже если ты сделаешь нас невидимыми, кто-нибудь из персонала может услышать наши шаги или увидеть открывшуюся дверь. Может, попробовать поискать оставившую заявление девушку, пусть она нам подскажет? – рассуждал Джесс вслух, пытаясь установить хотя бы примерные черты их плана.

– Вот ты этим и займёшься. Ты же друг всего живого и неживого в том числе. Вон, даже с монстрами общаешься, – несмотря на то, что Ян потащил его с собой, видимо, он был не рад перспективе совместной работы, а тем более разговорам с вынужденным напарником.

– Ты мне собаку будешь до конца жизни припоминать? – Джесси не упустил возможности шутливо пихнуть парня плечом.

– Такого шанса у тебя больше не будет. Потому что понятие "мы" продержит своё существование максимум до рассвета, – Ян недовольно сморщился и потер место удара.

Джесс остался рад такой реакции и широко улыбнулся во все тридцать два:

– Тогда лучше бы солнцу взойти попозже. Я бы хотел ещё поболтать.

– Между прочим, сейчас мы идём сражаться со злом. Тебе бы подумать о том, как не вляпаться в неприятности.

Яну все больше казалось, что глава Странного клуба очень оправдывает свой статус. Было в нём что-то не от мира сего.

– Без достаточных подробностей гадать нет смысла – лучше уж потратить время на приятную беседу. Тем более, честь имею с самим главой Драконов.

– Пффф. Завязывай.

Джесс чуть наклонился и поймал взгляд Яна из-под кепки. Тот был раздражен совсем слегка. Значит, можно ещё чуток походить по его грани самообладания, измеряя границы.

Он пошел перед Яном спиной вперёд.

– Чем кстати Драконы занимаются?

– Тем, что я как раз и делаю – сражаемся со злом, помогаем людям.

– А почему на чужбине?

Джесси не ответили. Он почувствовал тихий щелчок чужого терпения и выставил ладони перед собой в извиняющимся жесте.

– Это было бестактно, прости.

Ален помотал головой. Ради миссии он был готов терпеть даже такого приставучего типа, как Джесси. Ян сам с себя удивлялся, как ещё не прибил его на месте, но что было, то было. Он уже даже начал привыкать.

– Чтобы у нас было один-один, я тоже спрошу. Чем ты был так расстроен, прежде чем мы заговорили?

Джесси понял, что легко отделался, и поспешил ответить:

– Мне нечего от тебя скрывать. Система клуба разрывает связь главы с близкими, чтобы ему не было пути назад. Но это не меняет того, что я не оставляю попытки с ними связаться. Как ты заметил, пока безрезультатно.

– Разве ваша система так жестока? – нахмурился на его слова Ален.

– О чем это ты?

– Мне кажется, тебя где-то обманули. Странный клуб всегда славился своей дружбой. Но я никогда не слышал о разрыве связей. Возможно, ты сейчас выдал великую тайну своего рода. Но скорее всего тебе так грамотно наврали, что ты даже со своей способностью не заметил.

Джесс на секунду остановился, отчего и Яну пришлось замереть.

– К чему ты клонишь?

– Ни к чему. Просто выдвигаю предположения. Возможно, всё так, как ты говоришь. Но и мои слова тщательно обдумай на досуге.