Он с трудом помнил их лица – память хранила только общие приметы. Но этого было бы достаточно, зайди они в кафе или столкнись он с ними на перекрестке. Но они не приходили. Будто звон колокольчиков на двери перенес их в параллельный мир.

Джесс продолжал расклеивать амулеты и множество раз возвращался к дракону, пытаясь отыскать в лабиринтах темных улиц парня с голубыми глазами. Однако сколько бы не бродил – не заметил даже его тени.

Совершая очередной обход по пронизанным мглой улицам, Мак напоролся на целую стаю одногогой зубастой ничисти. Которая тут же на него накинулась.

Едва выпутавшись из этой передряги, стоившей ему всех талисманов и половины нервных клеток, он плюнул на затею с поисками – шанс, что они вновь встретятся один на миллион.

Ровно до следующего дня.

А потом вновь продолжил искать. И не находил.

Мороз кусал полученные в перепалке царапины. Руки мерзли даже в карманах толстовки. Глаза же горели безнадежной надеждой – сердце неустанно говорило ему, что попытки не напрасны. Вдруг его прогулки и вправду когда-то закончатся чем-то кроме синяков?

***

В один из таких вечеров система Странного клуба решила сойти с ума, всё же, заставив его забыть о поисках.

***

Бесконечное «цзынь» не давало покоя вот уже трое суток. Только Джесс являлся на задание, разбирался с мелкими духами и думал, что дело сделано, как сигнал повторялся. А стоило хоть ни на долго его проигнорировать, как пришедшее сообщение затягивало целую сирену, от которой начинала раскалываться голова.

Разобравшись с очередным вредителем, Джесси обессиленно привалился к стене.

Снег посыпал с неба хлопьями.

В ушах снова звенело.

– Система клуба, как мне к тебе обращаться? Странный? Прошу тебя, помолчи, я всё равно не успеваю выполнять все твои задания.

На секунду в голове Джесси воцарилась тишина, и он с облегчением выдохнул морозное облачко пара.

Но тут снова раздалось злосчастное "цзынь".

А за рюкзак на плече что-то потянуло.

Одноглазый монстрик с висящими как у собачки ушами вцепился в ткань и стал с удовольствием ее жевать.

Джесс тяжело вздохнул. Дома у него осталась собака, по которой он безумно скучал. И пусть привязавшийся к нему «питомец» на нее только походил, от этого и всего свалившегося на плечи за последние дни все равно сделалось как-то горько.

Парень осторожно коснулся его состоящей из дыма шерстки. В ответ ему благодарно «повиляли хвостом».

– Ну что-ж. Ты хотя бы милый, – устало проговорил Итен.

– Между прочим, этот "милый" рассеянность у людей вызывает, – прервал его дальнейшие размышлния тихий голос.

Джесс огляделся. Взгляд выловил в темноте прислоненную к сваленным в кучу деревянным ящикам тонкую фигуру.

Джесси от неожиданности даже забыл про монстрика в своих руках. Все, что ему удалось произнести в ответ – невнятное:

– Что?

– Ну знаешь, это чудо к людям цепляется, а они то ключи забудут в замке квартиры, то телефон где-то оставят, то утюг не выключат. Он не опасен но последствия от его воздействия неприятные. Ты вот точно уверен, что твой кошелёк сейчас при тебе?

Джесс похлопал себя по карманам и похолодел. Кошелька не было.

Парень отлепился от ящиков, выходя на свет, и вложил ему кошелёк в ладонь.

– Не расслабляйся.

Голубые глаза сверкали льдом. Джесс смотрел в них и чувствовал, как душа покрывается тонкой корочкой изморози. И всё же, где-то там, глубоко внутри этих необычных зеркал души, блестели добрые искры.

Тот, кого он искал, явился сам, когда у него перестало хватать времени на бесполезные попытки. Это напрягало.

Но человек перед ним определенно не был плохим.

И он не врал.

Акт XXXII. (Не) товарищи

Правило клуба O(r/d)dinary №220: Своих целей добиваются лишь истинные упрямцы

Какое-то время Джесс и неизвестный парень оценивали друг друга взглядами.

– Странный клуб? – в итоге спросил голубоглазый.

– Орден дракона? – не остался в долгу Джесси.

– Значит, ты в курсе, – парень напрягся, но, как видно, не в серьёз. Видимо знал, что в отличии от нечисти, для него Итен не представляет никакой опасности.