— Сработала бы сигнализация…

— Какая сигнализация! — Ли вне себя от ярости. — Не мониторится же! Сам же сказал! Ой, дурень… — через силу, громко вздыхает старший.

— Обесточен, наверное, — предположил Эдгарс, отводя внимание от Фаржа и переводя его на себя. — А девятый — это и есть гравитация.

— Без тебя понятно… — взяв себя в руки, намного спокойнее буркнул Ли и уставился в монитор.

Фарж мог бы поблагодарить Эдгарса за спасение, однако всего лишь проплыл к центру помещения и подхватил брошенный Кватом пылесос.

— Крио в норме, — бодро докладывает успевший освоиться Эдгарс.

— Маршевый движок? — спрашивает Ли.

— В порядке! — отзывается Эдгарс, и его тон внушает спокойствие. — Рулевые отклонений не показывают. Климатическая…

— Уже смотрел… — Ли знает слабые места корабля и уже справился об их состоянии.

— Герметичность не нарушена, — продолжил Эдгарс, на что Ли громко и несообразно положению расхохотался.

— Понятное дело! — гогочет он, оглядываясь по сторонам в ожидании поддержки своего веселия. — Если бы разгерметизировались, уж давно вынесло бы наружу…

— Не скажи… — веско возразил Эдгарс, внутренне радуясь подобревшему Ли. — Помнишь, на Кетцалькоатле… — вспоминая пренеприятный случай, еле выговаривает Эдгарс сложное название, но Ли его решительно прерывает:

— В сопло тебе! — грубо выругался Ли принятым в среде звездолётчиков фразеологизмом. — Нашёл что вспомнить! Ты ещё про Вицли расскажи… — бурчит он. — Кетца… коатль… — с трудом проговаривает он: ему с его шепелявостью подобное и не снилось.

— Задействую второй контур? — осторожно предложил Эдгарс. — Дубль системы жизнеобеспечения? — он поворачивается к Ли, вызывая его на визуальный контакт.

— Валяй! — после нескольких секунд размышления разрешает Ли, но так и не оборачивается.

— На всякий случай… — пояснил тот, выстукивая по клавишам соответствующие команды.

— Не больше трети мощности! — распорядился Ли.

— Понял, — кивнул Эдгарс. — Ставлю двадцать процентов.

Они закончили с первичной диагностикой и необходимым минимумом мероприятий в ходе устранения аварийной ситуации. Ли откинулся в кресле, поднял лицо кверху — если в невесомости можно употребить такой термин — и устало прикрыл глаза. Перебирает в голове пункты инструкции — не забыл ли чего? Мысленно ставит галочки напротив ключевых систем корабля, отмечая, что ситуация под контролем.

А Фарж и Лойз закончили с основным мусором, вернули портативные пылесосы в аварийные щиты и, заняв рабочие места за пультами, ждут распоряжений. Навострили уши и молчат, не рискуя вмешиваться в переговоры более опытных товарищей, которые, к тому же, разобрались в ситуации и составили себе целостную картинку произошедшего.

Напряжённую тишину прерывает Эдгарс:

— Активировал, — сказал он, не уточняя, что именно: то ли второй защитный контур, то ли дублирующую систему жизнеобеспечения, скорее всего, и то и другое. — Сильно тряхануло… — заметил Эдгарс. — Как в прошлый раз…

— Соплом тебе! — вновь выругался Ли, встрепенулся, открыл глаза и повернулся к Эдгарсу. Запал прошёл, он уже не так зол. — Хватит уже каркать!... А этот где шляется? — бурчит Ли, имея в виду Упёртого.

И тот как раз возвращается. Влетает в рубку, судя по виду — всё разузнал. Быстро обернулся, — подумал Эдгарс. Если, конечно, не повернул с полдороги, как, без сомнения, сделал размазня Фарж.

Нет, этот не такой — выполнил задание своего ненаглядного Ли. Да и вид у него уверенный, разобрался, должно быть.

— Девятый работает! — заявил Упёртый Кват. — Индикация есть, всё зелёное…

— Здрасьте! — удивился Эдгарс.

— Ты не ошибся? — зачем-то спросил Фарж.

Понятное дело, что не ошибся. В таких делах не ошибаются, — мысленно отвечает Фаржу Эдгарс. Это только ты так можешь — на всё наплевать и успокоиться.

— С виду — всё в норме, — пояснил Кват. — Если б не видел тутошние показания, то и предположить не мог бы, что что-то не так. Прошёл бы мимо, решил бы, что всё в порядке… — растерянно проговорил Упёртый.

— Послушай, там снизу… — вспомнив один нюанс, начал Ли, однако Кват его перебивает:

— Тоже зелёные!

В рубке наступает молчание.

Мысли всех крутятся вокруг системы искусственной гравитации и её мнимой исправности. Каждый перебирает в уме возможную причину отказа при внешней «нормальности», однако никто из присутствующих не обладает нужным объёмом специфических знаний. Хотя и инженеры, но слишком широкого профиля. Всего понемножку, в каждой области. А чтобы разобраться с гравитационной системой, никому из присутствующих квалификации не хватит.