Кончики заостренных ушей Трента покраснели.

— Почему все думают, что я на мели? — пробормотал он.

— Трента выбило из колеи то, что он встречался со мной, а не прятки, — сказала я, и репортеры, как и следовало ожидать, захихикали. Я не возражала против смеха на свой счет. Это произвело желаемый эффект, и смелый подход Финниса был разрушен.

— Чудесно, — пробормотал Ал. — Я даю тебе время, пока не появится Ходин. Тогда мы уходим.

— Да, — сказал Дженкс, когда репортеры снова начали набираться храбрости. — Ты бы видел, как она старается. Рейчел может нажать на двумерную кнопку.

Я не была так уверена в себе, как Дженкс, но могла притворяться достаточно хорошо, и, пошевелив пальцами, чтобы попросить Дженкса быть начеку, я устремила свой взгляд на немертвого вампира.

— Финнис, — сказала я, радуясь, что, поднявшись на ступеньку, я оказалась лицом к лицу с высоким мужчиной. — Я рада, что ты здесь. Теперь, когда ты встретился с Констанс, полагаю, ты уйдешь сегодня вечером?

Приподняв бедра, я направила свои чувства на поиск, легко перемещая мысли по ближайшей лей-линии.

Финнис, как и следовало ожидать, улыбнулся, показав свои длинные зубы.

— Нет, — сказал он, абсолютно уверенный в том, что его окружают головорезы ОВ. — Констанс сообщила мне, что ты неэффективна в качестве ее охранника и должна быть отстранена, даже если твои недавние действия не приведут тебя в тюрьму, что обязательно произойдет. — Его внимание переместилось через мое плечо на Пайка. — Я также приветствую тебя. На этой неделе Констанс выберет нового наследника от одного из моих собственных детей. И ты, и Пайк будете содержаться под стражей в ОВ до тех пор, пока обвинения в незаконной магии не будут сняты.

Репортеры молчали, направив свои микрофоны на меня.

— Я уже все уладила, — сказала я. — Я честно совершила ошибку и исправляю ее. Человек, который научил меня магии, сделал это с намерением причинить мне вред. Я была инструментом, а инструменты не подлежат судебному преследованию. — Улыбаясь, я склонилась над логотипом Пайка. — Кроме того, ты еще не поговорил с Констанс.

В глазах Финниса промелькнул страх. Он перестал дышать, его глаза стали совершенно черными.

— Нет, боюсь, вас ввел в заблуждение тот же человек, которому я доверила научить меня белому проклятию, — застенчиво сказала я, давая Финнису возможность уйти, чтобы он не попытался надавить на меня. — Женщина, с которой ты сегодня встречался? Это была не Констанс.

Мои волосы начали дыбиться, выбившиеся из косы пряди заискрились от лей-линейной энергии, которую Ал вытягивал из линии. Она накрыла нас всех, когда мы стояли перед логотипом Пайка.

— Это, — сказала я, указывая на мышь, — Констанс.

На мгновение воцарилась тишина, а затем репортеры начали кричать, выставив микрофоны и протиснувшись вперед. Финнис уставился на Констанс, которая билась о прутья клетки, а ее блестящее ожерелье отражало свет и выглядело как дешевая бутафория. Но это была она, и по бледному лицу Финниса я поняла, что он в это поверил.

— Ты превратила ее в мышь? — выдохнул немертвый вампир, и сотрудники ОВ сомкнулись вокруг него, угрожая расправой, когда собравшаяся толпа ринулась вперед.

Я попятилась, пока плечом не наткнулась не на Трента, а на Ала.

— Ты, конечно, слышал о новом неофициальном талисмане университета? — сказала я, и мои крикливые слова почти затерялись в общем шуме. — Мышь-вампир? Как думаешь, кто это?

Губы Финниса шевелились, но он не произнес ни слова, когда защитное кольцо сотрудников ОВ вытолкнуло его на улицу.

— Констанс жива! — закричала я, уверенная, что где-то на меня нацелена камера. — И ты мне не нравишься, Финнис. Мне не нравится, что ты приезжаешь в Цинциннати, думая, что имеешь право решать, как нам вести дела. Мне не понравилось, когда Констанс попыталась, и мне не нравится, когда пытаешься ты. Тебе следует уйти, пока я не сделала то же самое с Ходином, и с тобой, и с любым другим, кто встанет между мной и благополучием Цинциннати!

Мои слова были едва слышны в этом столпотворении, но я знала, что он слышит меня, даже когда его подталкивают к машине.

— Почему бы тебе не сходить на представление, не посмотреть на панд и музей эльфийских экспонатов и не вернуться домой в том же виде, в каком ты приехал? Все знают, что мы с Пайком руководим Цинциннати уже четыре месяца. И тебе здесь не рады, Финнис.

Я подпрыгнула, когда Ал рукой коснулся моего плеча. Вывернувшись из-под нее, я сделала шаг в сторону, чтобы наступить на растения Дженкса в горшках.

— Это проклятие души будет одобрено! — закричала я, и Ал ущипнул себя за переносицу. — И если ты остановишь его, я выпущу его на нелегальный рынок, и ты не получишь с этого ни цента налогов. Я — демон, и в безвременье нет экстрадиции, приятель. Я могу работать оттуда так же легко, как из своей церкви!