Я кивнула, затем повернулась к Айви.

— Мы с Алом собираемся обменять Ходина на всеобщее освобождение, — сказала я, едва шевеля губами, чтобы репортеры не смогли догадаться о моих словах. — Финнису все равно, кто руководит Цинциннати. Он хочет, чтобы ФУЗЧ не рассматривало вопрос о проклятии души, и надеюсь, что, когда Ходин исчезнет из поля зрения, он отступит, зная, что если я могу поймать Ходина, то смогу сделать то же самое с ним и со всеми остальными, кого они пошлют.

Поджав губы, Айви искоса посмотрела на Пайка и Констанс, явно сомневаясь. Но Айви была готова действовать шаг за шагом и, наконец, кивнула.

Трент повернулся и протянул руку.

— Рейчел, ты не хотела бы сделать заявление?

Рука Ала легла мне на плечо.

— Слишком поздно. Он здесь. Я чувствую его.

Я посмотрела на руку Ала, затем прислушалась к вопросам, которые выкрикивала толпа.

— Ты знаешь эту штуку «все-без-магии»? Дай мне секунду.

Ал убрал руку, и я шагнула вперед, чтобы встать на последнюю ступеньку перед логотипом Пайка, не обращая внимания на то, что микрофон переместился за магическую черту «не пересекать», обозначенную Алом.

— Спасибо, — сказала я Тренту, передавая ему свою сумку.

— Говори, что хочешь, — сказал Трент, искоса взглянув на нетерпеливого Ала. — Если хочешь задавать вопросы, поговори с женщиной на красных каблуках или с парнем в галстуке в оранжевую и золотую полоску. Они дальновидны. Избегай парня с седыми усами.

— Поняла. Спасибо. — Нервничая, но уверенная в себе, я вышла, и моя улыбка погасла, когда они начали выкрикивать вопросы. Пыльца Дженкса осыпалась вниз, не замеченная никем, кроме меня. По крайней мере, я надеялась, что это была пыльца Дженкса. Нельзя сказать, что я проигнорировала совет Ала, но, в отличие от большинства демонов, я должна была заложить основу, чтобы не оказаться в тюрьме, когда все закончится. Небольшая перепалка с прессой принесет свои плоды.

Но они не успокоились.

— Молчать! — крикнул Ал и медленно вздохнул, когда наступила тишина.

— О, я жива, — сказала я, и кто-то хихикнул, когда с окраин донесся шепот: «Ни хрена себе, Шерлок».

— Мммм, я понимаю, что Констанс обвиняет меня в некоторых неприятных вещах, — продолжила я, радуясь, что Ал наложил на меня заклятие «почистить и постирать». — Я не могу отрицать большинство из них, — добавила я, и демон практически зарычал от раздражения. — Если вы посмотрите, то увидите, что моя аура грязная. Я не знала, что проклятие, которое я наложила, чтобы защитить отпрыска Констанс, было незаконным. Это не оправдание, и я постараюсь загладить свою вину, как только найду убийц, которых случайно прокляла.

— Вы прокляли убийц? — спросила женщина в красных туфлях. — Разве это не относится к самообороне?

— Нет, она все равно несет ответственность, — сказал мужчина с усами, и Ал заворчал по поводу убийства всех адвокатов. — А что насчет студентов, которых вы продали в рабство? И профессора Сайкса?

Мне показалось интересным, что судьба Мелоди до сих пор оставалсь неизвестной, и я напряглась, когда Ал наклонился и прошептал:

— Пятнадцать секунд, и я перенесу тебя.

Он осматривал толпу, и я почувствовала, как энергия от лей-линий, к которым он прикасался, начала скапливаться в его ауре, но я еще не закончила. — Профессор Сайкс сопровождает избранную группу студентов на пятидневный курс погружения к демонам, чтобы получить дополнительные баллы, — сказала я и почувствовала, что магия Ала заколебалась.

— Молодец. У тебя есть двадцать секунд, — пробормотал он, и я медленно отодвинулась от него, узы его магии зазвенели между нами.

— Это ложь! — раздался крик, и головы повернулись, когда прозвучал сигнал, что это Финнис.

— Нет, подожди, — пробормотала я, когда по моей ауре пробежали мурашки. Ал готовился переместить нас, но я еще не закончила.

Толпа снова расступилась, теперь половина микрофонов была направлена на Финниса. Айви придвинулась ближе с одной стороны от меня, Трент — с другой. Дженкс опустился на меня, и его пыльца согрела мне щеку, когда он зажужжал крыльями.

Финнис шагнул вперед с черными зрачками. Агенты ОВ с дубинками и волшебными палочками окружили его сзади, оттесняя всех назад и образуя живую стену. Я не видела Ходина, но он показал себя расчетливым трусом, а выражение лица Ала было таким, что им можно было убить. Двадцать секунд… я могла многое сделать за двадцать секунд.

— Ты хочешь встретиться с ним лицом к лицу? — недоверчиво переспросил Ал, и от его слов у меня по спине пробежал холодок. — Он — немертвый вампир. У него нет настоящей силы.

Но, несмотря на отсутствие реальной силы или нет, у него была политическая власть, и я должна была обратиться к ней. Сейчас. На глазах у всего мира.

— Возможно, нам стоит зайти в дом, — предложил Трент, и я покачала головой, когда Финнис с шумом остановился в восьми футах от нас. Пайк медленно отступил, но не потому, что испугался, а потому, что Констанс завизжала, как летучая мышь, и я подавила панический смех, когда Дженкс велел ей заткнуться.

— Спрятаться в церкви? — сказал Финнис, когда агенты ОВ оттеснили репортеров к обочине. — Снова прячешься, Каламак? — спросил немертвый вампир. — Не из-за этого ли ты заигрываешь с банкротством?