— Черт возьми, это псевдогиганты! — прошипел Андрей, вскидывая оружие. — Их не меньше трех, судя по звуку!

Елена активировала свой ПДА, сканируя окрестности. Ее лицо побледнело, когда она увидела результаты.

— Андрей прав. И это не все. Я фиксирую еще несколько групп кровососов и химер, движущихся в нашу сторону. Похоже, что-то спровоцировало массовую миграцию мутантов.

Вдалеке послышались выстрелы и крики людей.

— Похоже, мы не одни в этой заварушке, — сказал Андрей, вглядываясь в горизонт.

Сквозь пелену аномального тумана они увидели вспышки выстрелов и силуэты людей, отчаянно отбивающихся от наступающих монстров.

— Это сталкеры из «Долга» и «Свободы», — сказала Елена, настроив оптику своего оружия. — Они… сражаются вместе?

— Никогда не думал, что увижу такое. Должно быть, ситуация действительно паршивая, если эти ребята объединились… — прошептал Алекс.

— Мы отступаем к позициям сталкеров, — скомандовал Андрей. — Вместе у нас будет больше шансов выжить и выбраться из этого ада.

Команда двинулась в сторону сражения, постоянно оглядываясь и держа оружие наготове. Вой мутантов становился все ближе, а земля под ногами дрожала все сильнее.

Из-за холма появился огромный псевдогигант. Его массивное тело, покрытое наростами и шрамами, возвышалось над сталкерами. Красные глаза существа светились злобой и голодом.

— Огонь! — крикнул Андрей, активируя плазменный заряд своего оружия.

Яркая вспышка плазмы ударила в бок монстра, оставив дымящуюся рану. Псевдогигант взревел, но не остановился.

Елена и Алекс тоже открыли огонь, их оружие извергало потоки пуль и плазмы. Монстр впитывал весь урон, продолжая наступать.

— Давим! — крикнул Андрей, перезаряжая оружие. — Лена, токсин!

Елена быстро переключила режим оружия и выстрелила специальным дротиком, вставленным в подствольный гранатомет. Дротик вонзился в шею псевдогиганта, впрыскивая мощный яд. Монстр закачался, и его движения стали пьяными, неуверенным.

— Хватит! — отдал очередную команду Андрей, видя, что монстр потерял к ним интерес.

Псевдогигант рухнул с оглушительным грохотом, сотрясая землю. Но времени праздновать победу не было — со всех сторон приближались новые твари.

— К сталкерам, быстро! — крикнул Луговой, и команда побежала, лавируя между аномалиями и грудами искореженного металла.

Они добрались до позиций «Долга» и «Свободы», где кипело ожесточенное сражение. Сталкеры из враждующих группировок стояли плечом к плечу, отстреливаясь от волн наступающих мутантов.

— Эй, вы! — крикнул бородатый сталкер в экзоскелете с нашивками «Долга». — Либо присоединяйтесь, либо убирайтесь к черту! Здесь не место для туристов!

Андрей быстро оценил ситуацию. Баррикады из мешков с песком и обломков техники, наспех сооруженные огневые точки, десятки сталкеров, объединенных общей угрозой.

— Мы с вами! — крикнул он в ответ, занимая позицию и открывая огонь по приближающейся стае слепых псов.

Елена и Алекс последовали его примеру, вливаясь в ряды обороняющихся.

Бой разгорался с новой силой. Воздух наполнился ревом мутантов, грохотом выстрелов и криками раненых. Земля содрогалась под натиском чудовищ.

— Что за хрень здесь творится?! — прокричал молодой сталкер из «Свободы», перезаряжая свой автомат. — Никогда не видел столько тварей разом!

— Похоже на массовую миграцию, — ответила Елена, не отрывая взгляда от прицела. — Возможно…

Ее фраза оборвалась, когда огромная химера прыгнула через баррикаду, приземлившись в самом центре обороны. Монстр взмахнул когтистыми лапами, разрывая ближайшего сталкера на части.

Андрей мгновенно среагировал, выпустив заряд плазмы прямо в морду твари. Химера взвыла от боли, но не отступила. Ее глаза, полные ярости и голода, остановились на Андрее.

— Держите фланги! — крикнул он остальным. — Я займусь этой тварью!

Андрей спрыгнул с баррикады, кидая вызов химере. Монстр прыгнул, но сталкер успел откатиться в сторону, уходя от смертоносных когтей. Перекатившись, он выстрелил снова, на этот раз целясь в уязвимое брюхо твари.

Плазменный заряд прожег плоть химеры, и монстр завалился, дергаясь в предсмертных конвульсиях.

Вокруг кипело сражение. Сталкеры из «Долга» и «Свободы» бились бок о бок, забыв о своих разногласиях перед лицом общей угрозы. Их ряды таяли, но они не сдавались.