Нейтан одним движением резко развернулся, присел и выхватил шпагу. Всё это заняло меньше секунды, ровно столько, сколько нужно было, чтобы успеть отбить удар мечом, направленный прямо в голову.

Поняв, что быстро всё не закончится, стражник встал в стойку: правым боком к Нейтану, выставив меч вперёд. Дженарро, как и Нейтан был без сапог, но уже не особо скрывался, так что по звуку последних слышимых шагов можно было понять, что он сбегает, и вряд ли собирается возвращаться. Скоро сюда нагрянут другие стражники. Нужно разобраться с этим как можно скорее. Только вот, судя по мрачному спокойствию в его глазах, мечник не впервые оказался в бою.

В узком коридоре нельзя было нанести боковой рубящий удар. Зато можно было колоть. Достав дагу, Нейтан сделал стремительный выпад шпагой в сторону лица соперника. Тот отклонился, но не отступил, а в тот же момент контратаковал мечом. Нейтану едва удалось защититься дагой. Бойцы снова застыли друг напротив друга. Нужно было действовать. Нейтан не мог позволить себе ждать. Почему бы не спровоцировать врага.

– Твой наниматель мёртв. – Выкрикнул Нейтан. – Тебе больше незачем драться.

Стражник посмотрел на Нейтана со скепсисом и сделал выпад. Блок гардой даги и одновременно выпад шпагой. На этот раз шпага была отбита железным наручем, а стражник рванулся вперёд, стараясь схватить Нейтана. Не было времени, чтобы отступить, так что пришлось рвануться на встречу и изо всех сил ударить лбом в лицо нападавшего. Стражник отшатнулся, отпрыгнул. Кровь текла по разбитым губам, но рука всё так же твёрдо держала меч, и удар в ногу был отбит. Не спеша снова сближать дистанцию, мечник всё же решил ответить:

– Лорда Алэно, помимо элитной стражи, охраняет один ил лучших магов в области. Его не могли убить. И даже если так, что ты тут делаешь?

“То-есть, его не подкупал маг, который хочет убить лорда? Ну да, тебе всё время врали. Это же было очевидно”.

– А как же маг на четвёртом этаже? Он, похоже, тут остался.

– У лорда на службе два мага. Это всем известно.

“Теперь, похоже, только один”. Пока Нейтан размышлял, враг атаковал. Мечник метил в лицо, но ударил в ногу. Несложный финт. Нейтан снова сблизился, убрав ногу с направления удара, а сам ударил дагой снизу вверх, прямо в подбородок. Стражник едва отдёрнул голову, а сам ударил Нейтана левым кулаком в висок сбоку. Нейтан попытался уклониться, но не успел. Кулак попал прямо по уху. Фехтовальщика качнуло в сторону. Стражник попытался сделать заднюю подножку и повалить Нейтана на землю. Нейтан снова сцепился с противником. Чуть не упал, но всё же смог ткнуть его дагой в икру правой ноги. Не очень сильно, но стражник отступил, хромая.

Очевидно, он тоже думал, что убалтывает Нейтана, но с бывалым фехтовальщиком такое не прокатит. Теперь, когда враг ранен, нужно наброситься на него с градом ударов и убить. Только вот нельзя ли ещё что-нибудь у него выведать? Элвис бы придумал, какие вопросы нужно задать, а у Нейтана рука чесалась побыстрее ударить, а потом ещё, и ещё.

– Слушай, а тебе случаем ничего не известно про тайный ход из замка? – Наконец спросил Нейтан.

Стражник, косясь от боли, проскрежетал:

– Да кто ты, во имя Разящего, такой?

– Можешь звать меня флористом, и я убил вашего мага. – “Ну, подумаешь, приврал немного. Я выстрелил раньше, так что без меня у Дженарро ничего не вышло бы”. – Это всё, что тебе нужно знать.

Это не проняло стражника. Он всё также стоял в оборонительной стойке и пятился, насколько это позволяла проколотая нога.

– О каком тайном ходе ты там говоришь?

“Он, кажется, и правда ничего не знает. Сандро врёт, врёт на каждом шагу. Этот вывод мы уже сделали, а теперь я просто узнаю то же самое из нового источника. Пора убить нового приятеля”. Эхо шагов нескольких пар сапог, разносившееся по коридорам замка и неминуемо приближавшееся, вынудило Нейтна отказаться от этого плана. Бежать мимо стражника всё ещё было слишком опасно, так что наёмник развернулся и побежал прочь. Предположительно, если свернуть налево, можно будет выйти на первоначальный широкий коридор, в полу которого спасительная дыра.

Подбегая к пересечению с другим ходом, Нейтан увидел бегущих с другого конца коридора стражников. Прикрыв лицо плащом и вдохнув побольше воздуха, Нейтан достал одну из склянок и с силой разбил её об пол. Плотный зелёный туман заклубился на перекрестье и начал расползаться во все стороны. Не теряя зря времени, Нейтан побежал что есть мочи. Обежав центральную секцию замка по кругу, он вышел к дыре в полу. Вокруг неё валялись местами обугленные, местами переломанные, а местами изрубленные тела стражников. Их копья валялись тут же. У одного из спины торчало сразу две стрелы. Дженарро и Луис были тут же.

Луис, сидя у стены, пил одно из зелий Элвиса. Похоже, обезболивающее. У мечника была колотая рана в правом бедре, глубокий порез на левом предплечье и кровоточащая ссадина на скуле. Рана на бедре была уже перевязана рукавом рубахи. Дженарро торопливо натягивал сапоги. Нейтан уже слышал позади надрывный кашель стражника, всё-таки вдохнувшего ядовитые пары.

– Где Алисия. – Спросил Нейтан.

– Сразу после того, как мы расправились с этими, она ушла. – Луис указал на обгоревшие тела. – Сказала, что у неё тут ещё дело.

– Какое дело? Нас заметили, надо убегать.

– Мы так и планируем. – Луис опрокинул в себя второе зелье, успокаивающее сердцебиение и снижающее ощущение усталости. – Помоги мне подняться, кажется, зелье твоего товарища не сразу срабатывает. Чёрт, как же больно!

Нейтан помог товарищу подняться и протянул ему двуручный меч, валявшийся тут же. После этого быстро всунул ноги в сапоги. Теперь можно было идти. С другой стороны коридора появился стражник с копьём на перевес. Дженарро выстрелил из лука на вскидку. Попал в грудь. Вряд ли стрела пробила стальной нагрудник, но стражник упал. Возможно, не захотел дальше биться, увидев изуродованные тела соратников. Зрелище и правда не из приятных. Зато пахнет аппетитно. Нейтан ухмыльнулся и скользнул в дыру.