Ласковая рука обвила мои плечи и хриплый голос, который я уже и не надеялась услышать, произнес:

– Я здесь.

Я подняла голову и сквозь слезы посмотрела на ректора. Он все еще был бледен, но в сознании, а его чуть затуманенные глаза смотрели с недоумением.

– Что случилось? – сипло проговорил он, обхватывая меня уже обеими руками.

– Ты не помнишь? – прошептала я.

Он задумался, а потом помотал головой:

– Помню, что Ариадна замахнулась. и я как будто в колодец темный провалился. А потом услышал твой голос. Ты так плакала и звала, что мне пришлось выбираться.

Он чуть улыбнулся, а я оттирала слезы с щек.

– Ариадна разбила о твою голову какое-то зелье с гробовым цветком, - прошептала я, - и мне показалось, что ты умер. И я действительно сильно плакала, боялась, что больше никогда не увижу тебя.

Я непроизвольно всхлипнула и прижалась к его груди покрепче.

– Гробовой цветок, говоришь? – задумчиво произнес ректор. – Он же не имеет противоядия. Что ты сделала, крошка Лили, чтобы вытащить меня?

Если бы самой знать, что только что произошло! Последний раз мне было так больно, когда мама умерла. И вот сейчас, когда Габриэль чуть не отправился к праотцам.

Пожав плечами, я тихо сказала:

– Сама не понимаю. Просто знала, что мне надо прийти к тебе и позвать. Я была в таком отчаянии, что раздумывать было некогда. И сила скреблась внутри меня, требуя, чтобы ее выпустили. Может, из-за нее ты меня и услышал?

Он вновь улыбнулся и погладил меня по голове:

– Спасибо. И прости, что не послушал тебя и пошел забирать Ариадну. Но я так разозлился из-за ее слов, что не нужен тебе! Хотя, и так это знал, конечно.

Последние слова прозвучали с горечью, от чего мне стало не по себе.

Я приподнялась, опершись на руки:

– Это неправда, я такого вообще не говорила! Она нарочно так сказала, чтобы позлить тебя.

Габриэль тоже решил сесть, опершись на подушки. На его лицо уже вернулись краски и выглядел он совершенно обычно, как будто ничего не произошло.

– Тебе лучше? – с надеждой спросила я. – Позову лекаря, пусть осмотрит тебя.

Я уже почти спрыгнула с кровати, как он поймал меня за руку и потянул обратно.

– Подожди, еще успеется, - поморщился он, - дай порадоваться тому, что ты рядом. Расскажи, чем дело кончилось? Где Ариадна, Герберт? Как вы ушли оттуда?

Я забралась на кровать обратно, прижалась к ректору, положив голову на его плечо, и принялась рассказывать.

Он обнял меня, и это показалось мне таким естественным, что я наслаждалась этой близостью. Да и просто хотелось побыть с ним после всего.

– Значит, Герберт так и не объявился, - протянул Габриэль, когда я закончила. – Ушел, хитрый лис.

– Забудь о нем, - проговорила я, - главное, что все закончилось. Не думаю, что Герберт настолько дурак, чтобы возвращаться.

– Ты права, но пример с Ариадной показывает, что лучше все доделать и все хвосты зачистить, - он негромко рассмеялся. – А теперь скажи мне, что же подслушала эта сумасшедшая на самом деле?

Я только открыла рот, как в дверь постучали и голос Клариссы позвал:

– Лили, ты в порядке?

Мне пришлось встать и открыть дверь. Надо порадовать и остальных, что с ректором все хорошо.

Кларисса, увидев мое счастливое лицо, наверняка решила, что я рехнулась от горя. Обеспокоенно заглядывая мне в глаза, она заботливо предложила выпить чего-нибудь успокоительного и отправляться к себе, а не чахнуть у кровати безнадежно больного.

Я распахнула дверь пошире, и пригласила ее войти.

Увидев ректора в полном здравии, она счастливо ахнула, всплеснула руками и заплакала. За ней вошли и остальные, остолбенев от увиденного. Какое-то время в комнате стоял шум от радостных восклицаний, похлопываний по плечу и всхлипываний Клариссы.

Лекарь быстро осмотрел ректора и, убедившись, что все в порядке, засобирался к себе. Остальные тоже как-то незаметно вышли, оставив нас с Габриэлем снова наедине.

Я решила последовать их примеру и тихо произнесла:

– Тебе нужно отдохнуть, я тоже пойду. Обсудим все остальное завтра, когда наберешься сил.

Он похлопал по кровати рядом с собой:

– Вернись и поговорим прямо сейчас.

Я с удовольствием забралась обратно и спросила:

– Расскажешь, как ты меня нашел? Я так и не поняла, как именно сработал артефакт.