–Понял, принял, – подхватил ворожей и тут же разбил на разогретую сковороду два яйца, щедро приправляя их заговором-шептухой. – Не уходи далеко, сейчас все будет готово!

Пока он заботливо выкладывал на тарелку яичницу, жареные сосиски, тосты и нарезанные овощи, Демси нырнула рукой в нагрудный карман, извлекла открытку и обнаружила на ней новое сообщение от Пита:

Демси, пожалуйста, не злись. Последний день года как-никак.

С удовольствием сообщаю, что мне очень понравился твой подарок. Более того, я прямо сейчас в нем. Докладываю: свитер классный, теплый, а вязаный пингвин невероятно милый. Спасибо!

«Сборник народных сказок йети» решил подарить, потому что увидел сон о том, как сильно ты мечтаешь об этой книге. А у меня как раз такая имелась. Перешла в наследство от родителей.

Откуда такой интерес к фольклору снежных людей? Это как-то связано с твоей фамилией?

И кем работаешь?

—Вау! – вырвалось из уст Демси.

Значит, Пит увидел во сне ее сокровенное желание?! Ну и ну! Вот это история!

Закончив читать, эльфийка почувствовала, что оттаивает по отношению к Питу. А затем ощутила и легкий укор, с которым на нее взирал хозяин закусочной, держа «неожиданный завтрак» у самого ее носа.

Поспешно затолкав открытку обратно в карман, Демси схватила тарелку с завтраком и умчалась в зал. Поставила ее перед троллем, пожелала ему приятного аппетита, сообщила о подарочном орешке, развернулась на каблуках и ринулась к следующему гостю.

За пятым столиком ее дожидался икающий на всю закусочную лепрекон. При каждом «И-ик!» из рукавов его зеленого пиджачка выпадали фальшивые золотые монетки.

–О, мистер Перкинг! Не признала вас сразу, богатым будете! – Демси озарилась лучезарной улыбкой, как только усмотрела в насыщенно-багряном лице черты постоянного клиента.

Лепрекон поднял бородатую голову, угрюмо взирая на нее из-под густых рыжих бровей:

–Вообще-то все лепреконы и так богачи! Не слыхала, что ли?! И-ик! – По полу звякнули две пригоршни монет. Прозвучало грубовато, однако лепреконы от природы ворчливы. – Да разве в деньгах счастье? И-ик!

–В чем заключается ваше счастье, мистер Перкинг? – искренне полюбопытствовала Демси, рассматривая причудливого коротыша в ярко-зеленом костюмчике. По какой-то совершенно непостижимой причине эти модные пройдохи ее страшно умиляли.

–Всю свою жизнь я… И-ик! Отчаянно ищу клевер-четырехлистник, – посетовал он, продолжая осыпать все вокруг монетками. – Уж сомневаться начал, что такой существует. И-ик!

Улыбка эльфийки потускнела – с исполнением такой мечты, увы, ни один ворожей помочь не сможет. Разве что на удачу заговорить, так ведь и это не гарантия.

–Хотя чего это я жалуюсь? – спохватился лепрекон. – Принесите-ка мне кусочек шпинатного пирога! Да поживее!

Вернувшись на кухню, Демси так и обомлела. Безостановочно стряпая пышки, Эвелита тихо хихикала, а польщенный ворожей зарумянивался не хуже пончиков. А ведь, между прочим, Демси никогда не слышала его шуток! Она вообще сомневалась, что серьезный, ворчащий Винкинд способен юморить…

«Что ж, похоже, между двумя кулинарами обозначилась следующая ступень отношений. Занятно, занятно».

–Кхе-кхе, – театрально покашляла Демси, намекая на свое присутствие.

Заметив ее, Винкинд Джокс мгновенно побледнел и тут же напустил на себя важный, предельно сосредоточенный вид.

–Так что там у нас? – деловито поинтересовался он, сдвинув брови и уперев жилистые руки в бока.

Эльфийка едва удержалась, чтобы не брякнуть лукавое: «Что там у ВАС – и так ясно!» К счастью, ее профессионализм заговорил первым:

–Шпинатный пирог. И будь добр, придай кусочку форму четырехлистного клевера.

–Окей! – отозвался ворожей и зашагал к духовому шкафу, где томился пирог. – А проблематика какая?

–Икота. – Их взгляды с Эвелитой пересеклись.

«Ничего не говори», – одними губами попросила смущенная ведьмочка, отворачиваясь к шипящему маслу, в котором весело бултыхались коварные убийцы стройных фигур.

Вопреки скверному характеру, лепрекон высоко оценил и внешний вид пирога, и его эффект, оставив щедрые чаевые.

–Пожалуйста, снимите золотой орешек с ели! – крикнула ему вдогонку Демси. – В нем ваше новогоднее предсказание!

Лепрекон проворчал нечто неразборчивое, но орешек забрал. Едва он покинул закусочную, в помещение через не успевшую закрыться дверь на всех парах влетела целая компания зубных фей. А уж эти дамы знают толк в колдовстве.

–Постой, Демси! – окликнул эльфийку Мэл. – Иди-ка отдохни немного! Я сам их обслужу.

–Точно? – отозвалась она, пряча усталость.

–Точно, – кивнул напарник. – У тебя такой вид, будто прямо сейчас упадешь. Посиди, приди в себя. Я все сделаю. А ты возвращайся в строй, как только будешь готова.