После долгой прогулки она вернулась в свою крошечную каюту. Новая комната была значительно меньше её прежнего жилья, но это её нисколько не угнетало. Она достала старую форму и начала извлекать из её карманов вещи, что успела захватить с собой из окон. Среди них была маленькая коробочка, которую она открыла с лёгкой улыбкой.

Внутри лежала тонкая золотая цепочка с крошечным кулончиком в форме изящного ключика. Этот подарок она получила на двадцатипятилетие от своей первой любви. Пусть отношения остались в прошлом, а чувства, возможно, не были взаимными, цепочка стала для неё символом надежды. Ключик ассоциировался у неё с дверью камеры, в которой она жила. Она верила, что однажды он откроет для неё путь к свободе. Теперь же, глядя на него, Орифия поймала себя на мысли, что, кажется, нашла замок, к которому он подходит.

Под цепочкой в коробочке лежал сложенный аккуратный платок — подарок её подруги, вручённый с теплотой и заботой. Этот платочек был вышит вручную, и каждая ниточка напоминала Оре о времени, когда у неё были близкие связи. Больше в коробочке ничего не было, но для неё это были самые ценные вещи в мире. Она с осторожностью положила всё обратно и закрыла коробочку, словно запирая сокровища от чужих глаз.

С улыбкой она открыла тумбу около кровати, чтобы разместить там свои драгоценности. По стандарту внутри лежали беруши и маска для сна, предназначенные для экипажа. Оря небрежно переложила их на поверхность тумбы.

Сняв новую форму и надев выданную рубашку для сна, медленно провела рукой по стене, приглушая свет. Она легла на узкую кровать. Укрывшись тонким одеялом, она позволила себе расслабиться, чувствуя, как счастье переполняет её.

Однако долго она лежать не смогла. Внезапный порыв проверить свои вещи заставил её сесть, включить свет и снова открыть тумбу. Убедившись, что коробочка с её сокровищами на месте, она успокоилась, закрыла её и снова потушила свет. На этот раз она дала себе команду на отдых, попросив ночник разбудить её через четыре часа. Она устроилась поудобнее на жёсткой кровати и, не чувствуя неудобства, наконец закрыла глаза, позволяя счастью успокоить её разум.

Находясь в неком трансе, Дориан смотрел в компьютер, удерживая корабль на одной траектории. Он уже долгое время находился один в пилотной. Включил систему на полную громкость, чтобы они могли сигнализировать ему о любом скачке интернета и тем самым выводить из раздумий.

Мысли о сломанной жизни не давали ему покоя. Он, инженер в одной из крупнейших международных компаний по разработке двигателей, никак не мог смириться с крушением своих планов. Его будущее было расписано до мельчайших деталей: работа, семья, брак с девушкой из их коммьюнити. Согласно строгим традициям его семьи, он должен был представить родным будущей жены гарантии благополучной жизни: банковский счёт с внушительной суммой, недвижимость и карьерные перспективы. Сватовство планировалось сразу после получения им лицензии и повышения по службе.

Это всё рухнуло в один момент, оставив Дориана в состоянии полного смятения. Его идеально выстроенный план жизни, расписанный до мельчайших деталей, оказался бесполезным. Он привык к чёткости и порядку: каждый шаг был заранее продуман, каждая цель измерена. Теперь же перед ним зияла пустота. Он не представлял, с чего начать заново, как составить хотя бы приблизительный план, не имея ни единого представления о том, что его ждёт впереди. Неизвестность буквально парализовала его, лишая способности мыслить трезво и действовать.

Хранительница окна. Дориан напряг память, пытаясь вспомнить всё, что когда-либо слышал о ней. Думать о ней было намного проще, чем вновь возвращаться к размышлениям о собственной разрушенной судьбе. И чем больше он размышлял, тем сильнее понимал, что слова Люка о хранительнице имели свою логику.

Дориан задумался о поломке двигателя. Поломка была незначительной, но её мог нанести только человек с глубокими знаниями. Определённо, это не могли быть пилоты. К сожалению, в их системе пилоты не проходили обучение программированию или строению двигателя, что, по мнению инженера, являлось серьёзным упущением. Однако характер поломки говорил сам за себя: она была создана исключительно для задержки.

Он откинулся на кресло, устремив взгляд на тёмные экраны, отражающие бесконечные линии туннеля и стены, что двигались в хаотичном порядке. Мысль, которая настигла его, пришла не сразу. Но, появившись, она будто проросла корнями в его сознании. Всё складывалось слишком подозрительно, и он никак не мог отогнать от себя мысль. Это была Орифия, кто внес код в программу двигателя, чтобы задержать корабль на станции.

Орифия… Дориан всё больше убеждался, что она обладала достаточными знаниями и навыками, чтобы создать подобную неисправность. Но, к своему удивлению, он не испытывал к ней ни злости, ни ярости. Обвинять её без доказательств было не в его характере. Тем более, он понимал, что любые обвинения могут вызвать неоднозначную реакцию команды «Горящего Снега».

Её уникальные способности не оставляли у него сомнений: если Орифия действительно могла чувствовать все трещины туннеля, то она была их единственным шансом. Только благодаря её таланту это путешествие могло закончиться благополучно. И пока они кружили в туннеле, Дориан понимал, что не может позволить себе потерять их единственную надежду.

Мысли Дориана блуждали, становясь всё более расплывчатыми. С каждой минутой концентрироваться было всё сложнее — день выдался слишком тяжёлым. Наконец, усталость взяла верх. Его тело буквально требовало отдыха, а мысли больше не задерживались, скользили мимо, не обретая завершения.