Шрифт:
— Пусть… — глухо проговорил он. — Видно, такова моя судьба…
— Откажись, Ярославушка… — стала тихонько завывать женщина. — Не сносить тебе головы! Барыня попервоначалу развлечётся, а опосля бросит на растерзание зверю или что ещё удумает… Она завсегда так делает…
— Не могу, матушка, простите… — не поднимая головы, сказал он.
— Ой, горе… — запричитала женщина. — Ой, беда… На кого же ты меня покидаешь, Ярославушка?
Глава 17
— Вечер добрый, Никифор Степанович! — с почтением поклонился Ярослав, переминаясь с ноги на ногу.
Он был бос и не решался войти в богатый дом.
— Тебе чего здесь? — весьма грубо поинтересовался мужик, преградивший ему дорогу.
— Ах, Никифор… — вдруг раздался позади него мелодичный голос. — Пропусти, это ко мне…
И на пороге показалась Даша, которая для всех была Дарьей Сергеевной. Весь день до вечера она изучала дом — то есть просто с озабоченным видом ходила по многочисленным комнатам, делая вид, что ищет какую-то вещь, а сама пыталась элементарно понять, как тут всё устроено. Завидя её, домашняя челядь испуганно кланялась и опускала глаза. «Да, Дарья Сергеевна, похоже, окончательно запугала народ… — невольно подумала Даша. — Вот ведь стервозная тётка!»
Не привыкшая к частым переменам нарядов она осталась в своём первом платье, чем несказанно удивила горничную. Та уже поджидала её в барских покоях, приготовив всё необходимое для переодевания и со страхом гадая, в каком расположении духа будет нынче хозяйка. Чуть что не по ней — и не избежать наказания, поэтому несчастная девушка старалась предвосхитить все её желания. Каково же было удивление горничной, когда барыня зашла в комнату и вместо того, чтобы устроить разнос, приветливо улыбнулась.
— А что здесь такое? — тихо, без привычных властных ноток в голосе спросила она.
— Так переодеваться же, барыня… — поклонившись, объяснила горничная.
«Вот незадача! — мелькнула мысль у Даши. — Мне совсем не хочется обнажаться в присутствии этой девицы… А, кстати, как её зовут?»
— Знаешь, давай обойдёмся без переодеваний… — с сомнением проговорила Даша. — Можно?
Эти её слова были настолько странными и прозвучали они так робко, что горничная, позабыв о своём вечном страхе, открыто и с интересом посмотрела на хозяйку.
— Как прикажете, барыня… — удивлённо проговорила девушка и, спохватившись, поклонилась.
А вдруг это очередная забава неугомонной и жестокосердной Дарьи Сергеевны? И вот сейчас грянет гром, и её, бесправную крепостную, поволокут на конюшню пороть за какую-нибудь мелкую провинность?
— А тебя как зовут-то? — не удержалась от вопроса Даша.
Ей и так было дискомфортно всё время «тыкать» незнакомым людям, а уж обращаться без имени — и вовсе ни в какие ворота не лезло. У горничной от изумления округлились глаза. Что это с барыней? Уж не занемогла ли она или просто так развлекается?
— Акулина я… — прошептала девушка. — Чай, запамятовали, барыня?
По её реакции Даша поняла, что дала маху. Если так пойдёт, то вся челядь скоро заметит необычное поведение барыни, начнут приглядываться и, в конце концов, догадаются, что она — никакая не Дарья Сергеевна! Поэтому надо вести себя поувереннее и не задавать глупых вопросов.
— Да просто решила тебя проверить! — вскинула голову Даша и грозно сдвинула брови. — Ничего не надо! Не нравится мне это платье!
Девушка испуганно вжала голову в плечи, и удивление в её глазах сменилось привычным страхом наказания. Ну вот, так она, Акулина, и думала! Барыня просто забавляется, и ещё неизвестно, чем всё закончится.
— Я могу вам подать другое платье… — поспешно проговорила горничная. — Это мигом…
— Ты слышала, что я сказала? — снова грозно сдвинула брови Даша — так, как это сделала бы Дарья Сергеевна. — Убери всё с глаз долой!
— Слушаюсь, барыня, — поклонилась Акулина и схватила разложенный наряд.
«Ну ладно, будем считать, что этот экзамен я выдержала… — усмехнулась Даша. — И библиотеку нашла. Теперь надо Ярослава дождаться…»
И вот теперь Ярослав стоял на пороге, а Никифор его не пускал.
— Проходи, Ярослав… — сделала жест рукой Даша.
Никифор почтительно поклонился и посторонился, давая барыне дорогу. На его лице застыло выражение крайнего удивления — мол, какие могут быть дела у госпожи с этим чумазым? — но не подал виду и пропустил парня. Барыне лучше знать, на то она и барыня.
Когда Даша показалась на пороге, Ярослав замер и судорожно сглотнул, сразу позабыв о своих босых ногах. Он видел перед собой лишь молодую красавицу, которая его буквально околдовала. И переступил порог барского дома.