Шрифт:
Ника удивилась. Не в пример ей, пернатый сквернослов за короткое время нашёл себе подружку.
Однако его поведение сказало об обратном. Не замечая, что за ним наблюдают, попугай потоптался на месте, встопорщил перья на шее и сделал робкий шажок в сторону носатой подружки. Остановился, когда та расправила крылья и громко каркнула.
— Бестолочь, — сказал Жакуй с укором, копируя чей-то женский голос и сделал ещё один шажок в сторону вороны.
Та снова каркнула и отпрыгнула от болтливого ухажёра.
За спиной Ники раздался голос:
— Вот, принесла, — Лина подала госпоже орехи.
— Тише ты, — шикнула на неё девушка, но было поздно. Ворона перелетела на тополь, росший за оградой, а Жакуй повернулся на шум.
— Гарпун тебе в глотку! — прогундосил противным голосом и залился сигнальным свистком.
Подружка поддержала его громким, не менее противным карканьем.
Лина отступила в коридор, а Ника вышла на крыльцо. Ласково позвала:
— Жакуй, хорошая птичка, лети ко мне. Посмотри, что у меня есть, — перекатывала на ладони горсть очищенных грецких орехов. — Твои любимые.
Пока попугай с повышенным вниманием рассматривал лакомство, девушка прошептала Лине:
— Быстро неси клетку, — и уже Жакую: — Бедненький, похудел, изголодался. Ты же не привык питаться на помойке. Ну, лети ко мне.
Пернатый медлил.
Ворона каркнула, привлекая его внимание. Как показалось Нике — каркнула одобрительно.
Она подняла ладонь выше:
— Вот, слышишь, твоя подружка тоже хочет вкусненького. Возьми, угости даму.
— Гаргулья, — проскрипел Жакуй. Наклонив голову, изучающе смотрел на Нику.
— Гаргулья, гаргулья, мелкий пакостник, — ласково улыбаясь, согласилась она. — Если не хочешь орешков, то я их съем сама.
Девушка отправила в рот орешек, прожевала, цокнула языком:
— Ах, как вкусно. Обалденно вкусно, — протянула ладонь с лакомством.
Только Жакуй подступил к краю ограды, собираясь спикировать ей на руку, как позади него что-то загрохотало.
— Чтоб тебе ни дна, ни покрышки! — выкрикнула Ника, глядя вслед улетевшему на тополь попугаю.
Над оградой показалась всклокоченная голова Дэниэла.
— Улетел? — спросил он виноватым голосом.
— А ты не видишь? — раздражённо бросила Ника, забирая у Лины клетку.
Парень потирал ушибленное плечо:
— Прилетит ещё. Он сегодня раз пять прилетал. Хотел поймать его для тебя.
Ника с замирающим сердцем смотрела, как Дэниэл усаживается на верх высокой ограды.
— Это наш попугай. Вчера утром открыл клетку и улетел. Не сверни себе шею, — предупредила с опасением.
Парень широко улыбнулся:
— Не сверну. Забыла, как я на самый верх вон того тополя забрался? — кивнул на дерево, где сидела сладкая пернатая парочка и наблюдала за людьми. — Это ты боишься высоты.
— Уже не боюсь, — проворчала Ника, высыпая орехи в мисочку, не спуская глаз с Дэниэла.
Подвесила клетку у крыльца и открыла дверцу.
— Думаете, залетит и останется? — спросила Лина.
— Вряд ли останется, но хоть поест. Воды поставь ему.
— Руз, — позвал парень, — мне изготовили раму, стойки и деревянные колёса для ходунков. Ремни я нашёл в кладовке. Пробовал собрать, не получается. Не поможешь?
— Приходи, — согласилась она. — Я знаю, кто сможет тебе помочь.
— А как же госпожа Маргрит? — замялся он, всматриваясь в темнеющий дверной проём.
— Она на неделю уехала в Амстердам. Спускайся и приходи, калитка открыта. Осторожнее! — крикнула запоздало, когда Дэниэл в мгновение ока спрыгнул с ограды в свой двор.
Загремела опрокинувшаяся лестница.
— Ты цел? — прижав ладонь к груди, Ника настороженно прислушивалась к тишине за оградой. Сердце замерло и забилось в ускоренном ритме. Обеспокоенно позвала: — Дэниэл?!
— Сейчас приду, — раздалось с той стороны.
— Беспечный, самоуверенный балбес, — прошептала девушка, улыбаясь.
На душе стало тепло и радостно.
Вот у кого она одолжит штаны и рубашку для работы в гончарной мастерской. Братишка одного роста с Руз и такой же худой. Заодно покажет ему эскизы будущих картин и посоветуется насчёт масляных красок. Ещё она покажет ему кофейню и угостит чем-нибудь вкусным.
**
В ожидании Кэптена, Ника успела показать Дэниэлу эскизы будущих картин и рассказать ему о работе в гончарной мастерской.