Увидев новых гостей, человек у стойки улыбнулся и добродушно сказал:

— Добро пожаловать, меня зовут Риваль. Я хозяин постоялого двора. Вам нужна комната?

— Да, на несколько дней. И пусть там будет всё необходимое, мы устали с дороги.

— Конечно! Как раз есть отличная комната для вас и для…

Риваль посмотрел на Асэми и заметил клеймо на её плече.

— …для вашей рабыни, — закончил он предложение.

— Она не рабыня, — уже привычно поправил Тайхарт. — Асэми моя ученица.

— Конечно! Не подумайте, что я хотел оскорбить вас или вашу юную спутницу. Закажете что-то ещё? Советую сделать это сейчас, ближе к ночи будет сложно найти хорошую еду или напитки.

— Да, принеси в комнату побольше провизии: мяса, фруктов, свежего хлеба. И ещё одно…

— Да-да?

— Пусть среди еды будет большой бисквитный торт с кремом. Это можно устроить?

Хозяин таверны задумался, а затем ответил:

— Придётся послать слугу в кондитерскую. Думаю, покупка торта будет весьма дорогим удовольствием. Вы уверены?

Тайхарт достал из мешка золотую монету и бросил её на барную стойку.

— Достаточно? — спросил он устало.

Глаза Риваля округлились, он быстро схватил монету, будто боясь, что её заберут обратно, а после быстро заговорил:

— Господин, этого более чем достаточно. Третья комната на втором этаже в вашем полном распоряжении, еду и торт мы доставим чуть позже. Желаю приятного отдыха вам и вашей… ученице. Если будет что-то нужно, то обращайтесь!

Тайхарт хмыкнул и пошёл в сторону лестницы. Асэми семенила за ним.

Комната действительно оказалась неплохой. Она была просторна и хорошо освещена. В углу стояло три широких кровати, застеленных серыми одеялами, у дальней стены покоился камин. Но больше всего удивлял отдельный закуток, в котором стояла широкая бадья, над которой висел металлический кран.

— У них тут есть водопровод? — изумился Тайхарт. — Этот город и правда живёт богато. Видимо, торговля магическими камнями процветает.

Он открыл кран и наполнил бадью водой, а после позвал Асэми.

— Чтобы не маяться с вёдрами у камина, используй магию огня.

— А?

— Просто сосредоточься и подогрей воду в бадье.

Асэми не стала спорить. Нахмурив брови, она со всех сил стала взывать к своей мане. Появившийся огонь окутал бадью, почти подпалив её деревянные бока.

— Грей воду, а не пытайся спалить всё вокруг, — без тени злости напутствовал Тайхарт.

— Это сложно! — шипела Асэми, начав усиленно потеть от излишнего напряжения.

— Привыкай контролировать магию, ты должна применять её интуитивно. Свою защитную пелену ты ведь накидываешь безмолвно, даже не думая об этом? Так почему пламя тебе не подчиняется?

Эта мысль ошарашила Асэми, она вдруг расслабилась, а вместе с тем и огонь стал послушнее. Вскоре от воды начал подниматься пар, а после побежали и юркие пузырьки.

— Достаточно, — довольно закивал Тайхарт. — Ты молодец. А теперь прими ванну и хорошенько помойся, а я пока прилягу и отдохну, вскоре должен прибыть наш ужин.

Закрыв дверь в подсобное помещение, Тайхарт вернулся в комнату и устало плюхнулся на постель. Всё тело болело, сердце сдавливала невидимая рука. Похоже, проклятье Ями действительно засело внутри и ждало своего часа. Нужно было подумать, как избавиться от треклятого демонического семени.

Спустя час довольная и разопревшая от купания Асэми уже сидела на своей кровати. Перед ней были расставлены тарелки с мясом и хлебом, но взгляд малышки притягивало только одно — огромный белый торт.

— Ах! Он такой красивый, что его даже есть жалко!

— Тогда отдай мне, — проговорил Тайхарт, потянувшись к блюду.

Асэми посмотрела на него таким обиженным взглядом, что у Тайхарта внутри всё сжалось. Янтарные глаза малышки были полны боли и вселенской печали. Казалось, она сейчас просто закроет глаза и умрёт на месте от тоски.

— Да шутка же, — отмахнулся Тайхарт и убрал руку. — Я обещал купить тебе торт. Вот, теперь он полностью и целиком твой. Наслаждайся, Огонёк.

— Ах! Но вы можете взять кусочек, Повелитель…

— Маленький кусочек?

— Маленький, — подтвердила Асэми. Было видно, что даже такая уступка являлась для неё настоящим геройством, ведь делиться едой она не любила больше всего на свете. Тяжёлое прошлое давало о себе знать.

Асэми взяла огромную ложку и зачерпнула ей кусок сочного и мягкого торта, а после положила вкусность себе в рот.