— Зачем ты привёл проклятую в мой дом?! — наконец смог выдавить он. — Она несёт всем лишь несчастье и смерть! Живо убирайтесь отсюда!

В этот момент Лили вынесла из дома длинную шпагу, ручку которой некогда украшали драгоценные камни. Служанка посмотрела на гостей с печалью, словно извиняясь за то, что была вынуждена выполнить приказ.

— Дай сюда! — огрызнулся Фидо, хватая шпагу и отталкивая свою рабыню, отчего та упала на зелёную траву.

— И что ты задумал? — спросил его Тайхарт.

— Я сделаю то, что должен был совершить уже давно! Мерзкое проклятое создание умрёт!

Казалось, Фидо полностью утратил остатки разума. Взмахнув своей шпагой, он бросился вперёд, желая порубить Асэми на куски.

Тайхарт сжал зубы и достал свой огромный меч, воткнув его между безумствующим Фидо и Асэми. По земле пошла дрожь, даже дом мелко затрясся, стёкла в его окнах треснули и рассыпались на сотни осколков.

— Не стоит этого делать, — предупредил Тайхарт. — Моё терпение не бесконечно.

— Да что ты… Почему защищаешь проклятую?! Разве ты не знаешь, что от неё одни лишь беды?!

— Она мой Огонёк, свет во тьме. С чего бы мне бояться её?

— Да что ты несёшь?! — изумился Фидо, хотя и оставил попытки напасть. — Она сгубит тебя! Вот увидишь! Но это уже не моё дело! Просто убирайтесь прочь, пока проклятое создание не накликало на мою семью новых бед!

— Я не уйду, пока не получу ответы…

— Да как ты… АХ! Чёрт с тобой, спрашивай и проваливай!

— Проклятье Асэми, откуда оно взялось? — поинтересовался Тайхарт, слегка приглушив магическую ауру и борясь с желанием разорвать аристократишку на куски.

— Мне почём знать?! Её младенцем подкинули в корзине к церкви Первой, но там и своих ртов хватает, а потому монахи отдали её нам.

— И ты сделал рабыней ребёнка?

— А что?! Я должен был бесплатно кормить её?! Ха! Еду и кров нужно отрабатывать, пусть будет благодарна, что не осталась подыхать где-нибудь в подворотне! Но если бы я знал о проклятье, то вспорол бы ей горло ещё тогда!

Меч в руках Тайхарта завибрировал, отзываясь на бушующую в сознании Чёрного Палача злобу.

— Проклятье, расскажи о нём, — проговорил Тайхарт, стараясь не поддаваться эмоциям.

— Что ты хочешь знать?! Как только малявка появилась у нас в доме, то всё рухнуло. Мы потеряли земли, титулы, власть, деньги! Я уверен, что все несчастья наслала на нас ушастая ведьма. Из неё прямо сочится скверна, разве не чуешь сам?!

Услышав это от Фидо, Тайхарт взглянул на трясущуюся Асэми. Он видел в ней лишь запуганную девочку, которую всю её короткую жизнь лишь избивали и мучали, а после обозвали ведьмой и выкинули проч.

— Скидывать все грехи на ребёнка… — презрительно фыркнул Тайхарт. — Какой же ты жалкий, никчёмный и мелкий! Да, Асэми страдает от проклятия, но не она повинна в твоих неудачах.

— Да что ты знаешь?!

— Я знаю то, что даже великая власть не даёт право избивать детей, отнимать последний хлеб у голодающих и насиловать женщин. Даже чёрные души, вроде моей, не опускаются до такого. Всему есть свой предел…

— Избивать?! Это всего лишь рабы! Я имею право делать с ними всё, что захочу!

Будто подтверждая свои слова, Фидо со всей силы пнул ногой лежащую на земле Лили. Служанка невольно вскрикнула, схватившись за ушибленные рёбра, но даже сейчас она не стала перечить, приняв незаслуженное наказание.

Асэми до крови кусала губы, она страдала вместе со своей подругой, почти разделяя её боль.

— С тобой он поступал также? — спросил Тайхарт у своей ученицы.

— Да, со всеми рабами! — тихо ответила Асэми, невольно сжимая рукоять своего короткого вакидзаси. — Нас наказывали за любые проступки и даже просто так, если у хозяина было плохое настроение. Некоторых забили до смерти…

— Считаешь, что это справедливо? Думаешь, такое можно спускать с рук?

— Он очень плохой! Я его ненавижу! Ненавижу!!!

— Тогда пойди и верни ему всё сполна, а заодно и защити свою подругу.

— А? — Асэми подняла на учителя свои янтарные глаза.

— Ты больше не рабыня, — вещал Тайхарт. — У тебя есть меч, магия, сила. Покажи этому сраному аристократу, что за всё приходится платить. Ты справишься, я верю в это!

— Повелитель, вы хотите?..

— Да, надери его лощёный зад. Только не убивай. Смерть для него слишком большой подарок…

Асэми перевела свой взгляд на Фидо. Страх в её глазах сменился праведным гневом. Малышка вспомнила все беды и несчастья, которые ей доставила семья Констье.