– Как пожелаете, — легко согласился он.

– Дорогая, будь добра, - Эридан растягивал букву ‘р’, и было такое ощущение, что он почти рычит.
– Будь добра, объясни мне ситуацию. Видимо, я чего-то не понимаю.

Я сделала глубокий вдох. Очень хотелось сказать фирменное ‘успокойся’, но это, разумеется, выбесило бы его ещё больше.

– Понимаешь, когда я была здесь первый день и думала, что ты плохой…

Я сбилась, чувствуя, что мои объяснения скатились на уровень трехлетнего ребенка. Начала заново.

– Ну, в общем, когда я была здесь первый день и у меня сложилось ошибочное впечатление, что меня хотят удержать и принудить к чему-то силой, я позвала отца. У меня в трости и в зонтике всегда была заначка из маленькой свечи вызова… Ты же знаешь про свечи?
– решила уточнить я.

Эридан кивнул. Ну, кто бы в нем сомневался.

– Ну так вот, — я начала теребить край простыни. — В общем, в итоге, я нашептала отцу о том, что мне нужна неприкосновенность. Я просила просто официальную ноту о том, что… Что меня признали, что я теперь княжна, но я не думала…

– Не думала о чем, - спокойно спросил Эридан. Мне дурно стало от его спокойствия.

– Меня назначили послом Лимира в Империи, - тихо пробормотала я и уставилась себе на руки. Я понятия не имела, как на это отреагирует Эридан. Я сама была в шоке от такой информации, это было последнее, что я ожидала от Дэвирона.

И вдруг я услышала смешок. Я вскинула голову, с изумлением глядя на Эридана, который… Улыбался.

– Эммм… - протянула я, начиная сомневаться в его умственном здоровье.
– Ты в порядке?

– Ири, Ири, - с улыбкой покачал головой Эридан.
– Указ уже подписан Императором, знаешь, что это значит?

– Что?
– с подозрением поинтересовалась я. Судя по всему, ничего хорошего.

– Согласно нашим законам, любой посол может быть заменен только с разрешения Императора.

Улыбка Эридана стала шире, а я задумалась над этой информацией, и тут… До меня дошло. Я не могу уехать. Что бы я ни делала, указ отца привязал меня к столице. Уж кто-то, а Эридан уж позаботится о том, чтобы мне никогда не дали разрешение уехать.

– Так не честно, - возмутилась я.
– Это…

– Это законно, - пожал плечами Эридан. Он был таким отвратительно довольным, что это возмутило меня ещё больше. — Что там с ритуалом?

– Ритуал посвящения, — буркнула я. Не то, чтобы я планировала уезжать из столицы, но иметь свободу выбора всегда было приятно. — Проводится у алтаря Святой Богини, я приношу клятву верности клану и получаю печатку с гербом и символичные рога.

– Рога?
– Эридан ехидно приподнял бровь.
– Надеюсь, не настоящие?

– Нет, — рявкнула я. — Ни в коем случае!

– Не нервничай, Ири, — улыбнулся Эридан. — Все хорошо.

Я сложила руки на груди и возмущенно фыркнула. Ему легко говорить.

– Ири, ты же знаешь. Против воли тебя никто удерживать не будет.

Я мотнула головой. Эту тему мне с ним обсуждать вообще не хотелось. Впрочем, внезапный визит Малейса стал ушатом холодной воды, который опрокинули мне на голову. Я резко вспомнила обо всем том, о чем хотела спросить Эридана, вот только сейчас не было подходящим местом и временем.

– Я не об этом. Малейс захочет провести ритуал сегодня же утром, на рассвете. Там зависит от того, как фазы луны соотносятся с позицией солнца.

– Ты не хочешь, — констатировал Эридан.

Я поморщилась.

– Не то, что не хочу, но… Не знаю.

Я улыбнулась Эридану. Я и сама до конца не понимала своих чувств. Раньше я и мечтать не смела о том, чтобы меня приняли в клан, чтобы я заняла в нём такое высокое положение, да ещё чтобы жила в Империи, среди людей… Казалось, судьба предложила мне все, чего я только хотела. И именно это было так подозрительно. В отношении меня судьба никогда не отличалась щедростью, и было бы глупо внезапно поверить в то, что она изменила своё мнение по поводу меня. Сердце грыз маленький червячок сомнения, но я не собиралась предаваться этому чувству при Эридане.

– Нет, я пройду ритуал, — покачала головой я. — Просто вспомнила о разговоре с отцом, не обращай внимания. Эридан, а давай на море?

– На море? — переспросил Эридан.

– Ну да, — чуть смущенно отозвалась я. — Все равно ты носишься по всему миру как оголтелый стриж, так почему не на море? В твой особняк, который на побережье.

– Ты хоть осознаешь, кого называешь оголтелым стрижем? — весело поинтересовался Эридан. — Накажу ведь.

– Я не против, — отозвалась я, улыбаясь Тьме.