Меня передернуло.

– Эридан?

Он вопросительно посмотрел на меня.

– Ты никогда не думал над тем, что она…

Я не закончила своё предложение, не решаясь сформулировать свою догадку — девушка, которую когда-то любил Эридан, сумела противостоять тьме. Тьма исказилась от этой борьбы и поменяла цвет — на глубоко-фиолетовый.

– Думал, — отрезал Эридан.

Я замолчала, не решаясь сказать хоть слово.

– Может, ты помнишь, что тогда произошло? Помнишь, куда делась Тьма?

– Нет, — резко отрубил он. Я вздрогнула, и Эридан продолжил немного мягче. — Когда починяешь себе тьму, любимая, не становишься прежним. Тьма выжигает прошлое, всё прежнее лишается смысла. Я во многом восстановил воспоминания по дневникам, которые раньше вёл. Запомнились сильные эмоции, яркие события. Но лица Тьма стерла без следа.

Я нахмурилась, понимая, что он хотел сказать. Он не помнил, как она выглядела, он не помнил конкретно, что тогда произошло.

– Но ты же помнишь, как получил шрам, — пробормотала я.

– Её волокли к костру. Я пытался помешать казни. Один из стражников меня не узнал.

Я закусила губу. Шрам на его лице был символом любви к другой женщине — не ко мне. Это было неожиданно отрезвляюще. Конечно, у него было много женщин, я об этом знала, но… но слышать это… И в то же время меня терзали сомнения. Отбросив ревность, что-то в этой истории не давало мне покоя.

– Вот бы был способ повернуть время, запечатлеть то, что тогда произошло, — пробормотала я. — Эридан, ведь ведьма наверняка находилась в тот день на площади!

– Я тоже так думаю, — нехотя согласился Эридан. — Но прошлое осталось прошлым. Взгляни мы на всё новыми глазами, быть может, мы бы увидели то, что ищем.

– Но?

– Но мы живем в настоящем, — покачал головой Эридан. — И как бы тебе, моя дорогая Ириадна, ни хотелось совершить невозможное, оно невозможно.

Час до рассвета. Несколько минут до ритуала. Эридан шёл рядом, на вид расслабленный, но… Я прекрасно понимала, что сейчас он сдерживается. Пытается дать мне выбор, возможность принять своё собственное решение. Я и сама была не уверена, что хотела пройти посвящение, но идти на попятный перед лордом Малейсом и всем Советом было откровенно стыдно. В конце концов, он прибыл с единственной целью — сделать меня послом.

Я была признательна за то, что Эридан не комментировал ситуацию. Мне и без его комментариев было немного жутковато, в этом тусклом свете фонарей.

– Куда мы идем? — спросила я, чтобы немного развеять молчание.

– В библиотеку, — ответил Эридан, покосившись на меня. — Оттуда исходят волны энергии.

– Это от алтаря, — вздохнула я.

– Да, — зачем-то подтвердил Эридан.

Я прекрасно знала об его отношении к алтарям Слепой Богини. Скорее всего, лорд Малейс просто привез небольшой кристалл от него, но… Но, тем не менее, сила, которой был пропитан этот кристалл, была велика. Культ был древним, алтари тоже. Раньше я считала, что они пропитаны Тьмой, но теперь мне казалось, что это было что-то ещё, что-то страшнее и первоначальнее тьмы.

Впрочем, к алтарям я привыкла.

Мы спустились в коридор. Шаги глушил ковер, и теперь эха не было, как не было и окон. Я зажгла небольшой фонарик над головой, чтобы не расквасить нос. Чудный бы из меня в таком случае вышел представитель демонов.

Эридан удивленно сощурился на фонарик. Обычно он первым вспоминал о таких вещах, но всю ночь он был немного задумчивым. Я уже сто раз пожалела о том, что спросила про его шрам… но откуда ж мне было знать.

Мы остановились у дверей в библиотеку.

– Малейшая проблема — и я останавливаю ритуал, — жестко предупредил меня Эридан.

Я кивнула, соглашаясь с ним.

– Ты не обязана этого делать, если не хочешь, — тихо пробормотал он, целуя меня в макушку.

– Хочу, — упрямо отозвалась я, и представила, как Эридан закатывает глаза. — Ну-с, я пошла.

Я толкнула двери в библиотеку магией, потому что Эридан держал меня за руку, а одной рукой я бы эти тяжеленные махины даже и не сдвинула.

Меня встретила усмешка высшего демона, который развалился на диване, положив ногу на ногу.

– Ириадна, — поприветствовал он меня с многозначительной улыбкой. — Я опасался, что ты опоздаешь.

– Это ещё по… — начала было я, но увидев, как сжались кулаки Эридана, опустила тему. — Ладно, проехали. Мне уже становиться?

Ковер в центре был откинут, на полу было начерчен пятигранник. Когда-то его пять углов символизировали пять кланов демонов, но потом выжили сильнейшие, и теперь пятигранник трактовался как венец Силы, Знания, Энергии, Смерти и Крови.

Лорд Малейс взглянул в окно.