Отец нажал на кнопку, спрятанную в стене, и я услышал лёгкий механический щелчок. В стене открылась небольшая крышка – не тайная дверь, не вращающаяся панель, а просто… крышка.

Как будто внутри скрывался небольшой сейф.

По размерам он напоминал микроволновку. Туда разве что поместится тарелка с едой. Очевидно, там не могло лежать ничего масштабного.

Что же там лежит?

Отец тем временем протянул руку внутрь, пошарил в глубине и достал оттуда старый, изношенный свиток.

– Вот, смотри…

Я протянул руку, взял свиток и развернул его.

Там были какие-то слова, магические символы, печати… Ничего не понятно. Я ведь не маг, и разбираться в этом с ходу для меня – как читать на неизвестном языке.

– Что это? Сначала подумал, может, долговая расписка. Или приказ императора о помиловании. Хоть что-то, что могло бы нас спасти.

– Нет, – спокойно ответил отец. – Нас уже ничего не «спасёт».

– Тогда что это?

Он выдержал паузу.

– Причина, по которой нашу семью отправляют подальше.

Его слова зацепили меня, и я нахмурился.

Отец объяснил, что этот свиток был добыт нашим предком – основателем рода. Тот, кто впервые передал способность «Око» своим потомкам.

– Этот свиток называется «Армагеддон»!

Внутри сразу всё сжалось, и дышать стало тяжело. Ведь мне известно, что «Армагеддон» означает конец света. И внезапно смысл его слов стал ужасающе ясен.

– Ты хочешь сказать, что эта штука в моих руках может уничтожить мир?

Снова он замолчал.

– Почти… Не весь мир. Однако наш дом, наши земли и всё вокруг в радиусе нескольких километров – взлетит на воздух. Взрыв будет таким мощным, что его зарево увидят даже в Петербурге.

Ещё он показал руками взрыв и громко сказал:

– БУМ!

Мне было не до смеха. Ведь в тот момент я держал в руках нечто сродни ядерной боеголовке. Одно неверное движение – и всё вокруг исчезнет.

– Разве… это не опасно?

– Очень опасно, – спокойно подтвердил отец.

– Тогда почему ты хранишь это здесь?

Мне хотелось кричать. Какое безумие – быть настолько тупым. Подобные вещи для нашего мелкого рода крайне опасны. Более чем опасны.

Только у отца было своё мнение:

– Это наша безопасность.

Таки слова звучали странно.

– Если что-то случится с нашей семьёй, я или ты активируешь его.

– И что тогда?

– Наша семья уйдёт с фейерверком.

Его слова прозвучали бесстрастно, словно речь радикального фанатика. Я не думал, что когда-либо подумаю об этом, но, кажется, я начал бояться собственного отца.

Тот никогда не был для меня примером нормального человека. Да, он мог быть заботливым, любящим мужем и отцом. Только эта жестокость, эта готовность стереть всё вокруг…

Это не укладывалось в моей голове. Так нормальный человек не должен рассуждать.

Мне хотелось спросить: «Ты сошёл с ума?»

Вместо этого я просто молча положил свиток в пространственный куб. Чтоб с глаз долой, из сердца вон.

– Зачем? – уже спросил отец, наблюдая за мной.

– Думаю, так будет надёжнее. Сам понимаешь… Не хотелось бы, чтобы кто-то случайно его активировал. Ведь так?

– Это точно.

– Поэтому будет лучше, если я буду держать его у себя.

Вообще правильно было бы просто уничтожить этот свиток. Только как это сделать? Я не маг и не знал, что произойдёт, если попробую порвать или сжечь его. Вдруг он активируется? Это было слишком рискованно.

Поэтому пока он будет лежать в месте, где уж точно не будут искать.

– И это всё, что ты хотел показать?

– Да. Это и есть причина, по которой император хочет выслать нас подальше.

– То есть он знает о нём?

– Нет, – продолжил отец. – Догадываются, что у нас что-то есть. Как-то твой дед в баре проговорился, что сможет уничтожить весь город. Тогда глупцы посмеялись, а умные задумались. С тех пор к нашей семье особо никто не лезет.

Он закончил и направился к выходу.

Я пошёл следом, чувствуя, как усталость буквально наваливается на плечи.

День выдался слишком насыщенным. Хотелось лишь одного – добраться до кровати и забыться.

Но внутри меня бурлили мысли. Всё это нужно было осмыслить, обдумать. А ещё – предстоящий переезд. Как? Что? Куда? Логистика требовала планирования.

Да, наши земли забрали, но взамен дали новые – где-то на севере.

– Ты куда? – спросил отец, заметив, что я слегка замедлился.

– От-ды-хать…

– Нет. Идём со мной, у нас ещё много дел.