…

В кабинете отца

Романов внезапно стал серьёзен. От его обычной беззаботности не осталось и следа. Голос звучал твёрдо, словно он отбросил все шутки:

– Император крайне недоволен, – произнёс он, медленно подбирая слова.

– Недоволен? – я резко поднял взгляд. – Если бы он не торопился и дал немного времени…

– Император не терпит ожидания, – перебил Романов. – А главное, то, что случилось с вами, выходит за все рамки. Ещё ни один избранный не задерживался на испытаниях более семи дней.

Он вытащил из внутреннего кармана письмо. Плотный конверт с закрытой печатью и, как дополнение к серьёзности момента, двуглавый орёл, высеченный в воске, выделялся на белом фоне.

– На.

Романов протянул его не мне, а отцу.

– Читай!

Отец не стал торопиться. Он медленно поднялся, подошёл к столу, одел очки с серебряной оправой, которые лежали у чернильницы.

Затем вернулся на своё место и только тогда приступил к чтению. Я заметил, как дрогнули его пальцы, когда он разворачивал лист.

Он читал долго. Лицо оставалось напряжённым, но, чем ближе к концу, тем сильнее проступали едва сдерживаемые эмоции. Наконец, отец не выдержал и взревел:

– Это возмутительно! Как он смеет?!

– Он – император, – спокойно напомнил Романов.

– И что?!

– Это его право.

Отец молчал недолго. После паузы он протянул письмо мне.

На тяжелом пергаменте значился неумолимый текст:

«УКАЗ

Его Императорского Величества

Санкт-Петербург, 17 августа 1756 года

Касательно рода Некрасовых

Сим объявляется всеобщее уведомление о полном лишении рода Некрасовых собственности за неповиновение Императорскому престолу.

Во исполнение суверенной воли повелеваю:

1. Немедленно выселить весь род Некрасовых на территории Северных Диких Земель, в пограничную область к западу от Уральского хребта.

2. Изъять родовое поместье Некрасовых, расположенное в непосредственной близости от Санкт-Петербурга, в безусловную собственность Короны.

3. Обязать выплатить долговое обязательство в размере 3 миллионов 600 тысяч рублей за старые долги, подлежащее немедленному погашению.

Причины изъятия:

– Уклонение от исполнения прямых распоряжений Императорского двора.

– Подрыв авторитета верховной власти.

Всякое сопротивление будет пресечено с максимальной строгостью.

Да здравствует Российская Империя!»

Также на письме стояла собственноручная подпись Императора и государственная печать.

Чего?

Я перечитал указ несколько раз. Кажется, наконец понял: нам конец.

Мы тут же начали разбираться, как вообще до этого дошло.

– Но почему? Разве всё не закончилось хорошо?

– Хорошо? – Романов вспыхнул от возмущения. – Твой отец так напугал всех в столице, что вызвал настоящий переполох. Несколько влиятельных семей уже готовы растоптать вас, как надоедливых клопов. По сути, этой ссылкой Император даже спас вас.

Слово «спас» прозвучало так, словно его взяли в кавычки. Какое это спасение? Нас ссылают всей семьёй в северные пустоши, лишают земли и дома. Хотя, если уж быть точным, титул и фамилию оставили.

– Во дела…

Но больше всего злило даже не это.

И самое тупое, те деньги, что я получил за Софью, их ведь тоже придётся вернуть! А могли бы хотя бы долги списать, раз уж землю забрали!

Империя… Просто вытирает об нас ноги. Вот же твари.

Я чувствовал, как злость разрывает грудь. Это было не просто обида – это была настоящая ненависть.

Я уже думал: а почему бы мне вообще не уехать отсюда? Куда подальше от этого мерзкого, неблагодарного императора.

Тем временем Николай и отец продолжали спорить.

– Я это так не оставлю!

– Не получится, – покачал головой Романов. – Даже я не смогу тебя поддержать. Мне и так пришлось извернуться, чтобы всё закончилось мягко.

– Мягко?

Мягкость такого решения заключалась в том, что нас просто не казнили. При подобных обвинениях это было вполне обычным исходом.