[На вас наложен дебафф – врождённый порок сердца.]

Внутри всё похолодело, когда я прочитал описание:

[Описание: генетическое заболевание. Нарушает кровообращение и снабжение кислородом. Вызывает быструю утомляемость. Ограничивает физические нагрузки.]

Чего?

Первое чувство – разочарование. Даже не так: вселенская несправедливость.

Реально... Какого чёрта?

Я тут, значит, пытаюсь обойти систему, а мне навешивают дебафф. Это было настолько неожиданно и... отвратительно.

Как ты собираешься стать драконом с врождённым пороком сердца?

Это же просто невозможно!

Однако мне не дали ни времени возразить, ни возможности посоветоваться со «Всеведущим». Пропустив процедуру показа статистики, система просто объявила новую миссию.

[Миссия: Войдите в список 100 лучших драконов.]

Эта цель и так была мне известна. Она казалась насмешкой, словно система говорила: «Иди и умри там!»

Я скрипнул зубами. Они заскрежетали.

Миссия должна была начаться с минуты на минуту.

Сосредоточив внимание на талисмане, я сказал:

– Активировать!

Из талисмана действительно вырвался ослепительно белый свет. Его можно было сравнить со светошумовой гранатой, только этот свет нёс в себе очищающие свойства.

Впрочем, исцелить сердце от порока ему было не под силу – это было совсем не то, на что он был рассчитан.

Талисман должен был нарушить работу системы. И, кажется, сработал.

Я увидел, как мчусь сквозь тьму к звезде. У этой звезды было девять планет, и я направлялся к третьей из них.

Это произошло быстро. Я лишь успел разглядеть четыре равных континента, прежде чем упал на один из них. Однако точно знал: я лечу не один. Вокруг меня мчались другие души.

Возможно, это тоже были избранные. Их было немного, и они находились довольно далеко. Но кое-что особенно привлекло мое внимание: вместе со мной падали разные предметы – например, нож и котел.

Они падали рядом.

Хм… Сработало ли всё так, как я задумал? Думаю, ответ придёт совсем скоро.

Я потерял сознание, как только ощутил резкую боль.

…

Тудух.

В каком-то странном бреду я вдруг почувствовал, как всё моё тело пронзила жгучая боль. Открыв глаза, я осознал, что моя грудь горит. Это неприятное ощущение было похоже на сердечный приступ.

А может... это он?

Так резко в груди мне ещё никогда не кололо. Я схватился за сердце, пытаясь вдохнуть как можно глубже. Воздух казался тяжёлым, но, наконец, я начал дышать ровнее. С каждым вдохом становилось легче.

Вух... Вух...

Спокойно. Не стоит так нервничать. Нельзя всё воспринимать слишком всерьёз. Главное, что я жив и «здоров». Остальное как-нибудь уладится. Правда ведь?

Мне пришлось успокаивать самого себя. Только спустя минут тридцать я, наконец, пришёл в чувство. Сердце перестало колотиться, дыхание выровнялось, и я смог оглядеться вокруг.

Старый деревянный дом из брусьев. Полы тёмные, из старых досок. В углу комнаты виднелись какие-то травы и подозрительные тени. Сквозь небольшое узкое окно пробивался солнечный свет.

Это... где я?

Мне захотелось встать с кровати, чтобы всё осмотреть. Всё-таки начало пути важно, и лежать просто так было бы неправильно.

Но я застыл, когда кое-что заметил.

Мои ноги... они были худыми и маленькими. Словно у ребёнка. Нет, не «словно» – у меня действительно были детские ноги.

Я опустил взгляд на руки. Узкие пальцы, тонкая кожа.

Только не это...

Неужели мне досталась роль ребёнка?

Шок. Неверие.

Это, конечно, не уникальный случай в истории избранных. Такое случается, хотя и довольно редко.

Но почему это произошло именно со мной?

За что?!

Чтобы свыкнуться с мыслью, что я снова ребёнок, мне понадобился час. Не могу сказать, что я беспомощный малыш – это не так. Однако, судя по всему, мне было лет десять, максимум двенадцать. Где-то в этом диапазоне.

И что теперь делать?

Каждый раз, когда задаю себе этот вопрос, на ум приходит одно и то же: снимать трусы и бегать.

Если серьёзно, то пора перестать тупить и начинать действовать. Просто лежать без дела – невыносимо. Это сводило меня с ума.