— Кто? — воскликнул Зудилин, — Бурлов?

— Так точно, товарищ майор!

— Забирайте своих бойцов и садитесь в мою машину! — уже прикрикнул Зудилин. — Поедем разбираться с товарищем капитаном уже майором Бурловым. Самоуправство какое! — изумленно взглянул он на своего помощника.

Поведение Зудилина вывело Бурлова из терпения.

— Идите-ка на пост! — приказал он Варову.

— Отставить! — выкрикнул Зудилин. Но разведчики наскоро откозыряли и скрылись за дверью. Зудилин шагнул к двери, но Федор Ильич закрыл ему рукой дорогу.

— Послушайте, Зудилин, нельзя же так! Давайте объяснимся, в чем дело?

— Ах, вот как! — зло воскликнул майор. Глаза его сузились, скулы побледнели. — Видимо, в штрафной батальон захотел? Могу помочь!

— С кем имею честь говорить? — уже сухо и официально осведомился Бурлов.

— Вы разговариваете с военным комендантом Новоселовки, — ответил Зудилин. — И потрудитесь, капитан…

— Не вижу! — все так же прервал его Бурлов. Зудилин недовольно полез в карман.

— В чем заключается мое самоуправство и проступок этих солдат? — возвращая удостоверение, спросил Федор Ильич.

— Кто позволил вам самовольно выставлять на дороге какие-то заслоны, останавливать машины? — уже официальным тоном допрашивал майор. — На каком основании вы вмешиваетесь в действия коменданта и берете под защиту нарушителей?

— Каких нарушителей? — изумился Бурлов.

— Своих солдат, которые пытались отказаться выполнить мой приказ?

— Какой?

— Это для вас не имеет значения?

— Какой? — настойчиво переспросил Бурлов.

— Прекратить самочинство на дороге.

Федор Ильич не мог ничего понять и молча смотрел на Зудилина: «Шутит или серьезно?» — недоумевал он.

— До вашего приезда я, делал то, что находил целесообразным, — наконец ответил он. — Мост без охраны оставлять нельзя. Я приказал: все одиночные машины останавливать. Солдаты выполняли мой приказ.

— Придется все же их посадить под арест, — заключил Зудилин.

— Да они не виноваты! — воскликнул Федор Ильич. — Я дал распоряжение.

— Если найду необходимым, арестую и вас. Где еще выставлены посты?

— Шесть дозоров в сопках вокруг Новоселовки.

— Все снять! — заключил комендант.

— Но у меня здесь шестьдесят человек Я в бою и не могу оставить отряд без охраны.

— Вы не в бою, а в гарнизоне, охрану которого организует комендант, — возразил Зудилин. — Вы вместе с отрядом поступаете в мое распоряжение. Ясно?

— Но я выполняю приказ штаба армии.

— За свои действия, Бурлов, отвечать буду я. Садитесь в мою машину и выполняйте приказ… Хотя я тоже поеду с вами, ознакомлюсь с населенным пунктом.

На Соборной площади Бурлов попросил остановить машину.

— На церкви пост? — поинтересовался Зудилин. — Здесь пусть останется. Еще где?

— Вон на тех сопках, — указал Федор Ильич.

— Те все снять. Нужно охранять не сопки, а гарнизон, — распорядился майор.

Проезжая по улице, Зудилин обратил внимание на Варьку. Подоткнув юбку, та старательно скребла и мыла порог кабака.

— Это что за учреждение? — спросил он.

— Пивная или столовая, что-то в этом роде, — ответил Бурлов.

— Разворотливая хозяйка! — заметил майор и приказал остановить машину. — Гражданочка! — поманил он Варьку.

Разрумянившаяся кабатчица подошла к машине.

— Завтра нужно открывать, — озабоченно проговорил Зудилин, косясь на Варькины крепкие ноги. — Будем налаживать жизнь.

— С нашим превеликим удовольствием, — заверила Варька и, замявшись, осторожно спросила: — С ваших солдат и господ офицеров деньги брать?

— Деньги брать со всех, — пояснил майор. — Да и ходить они к вам не будут.

— Неужто! — недоверчиво взглянула на него кабатчица. — Может, насчет чистоты? Так милости просим, посмотрите сами, — уже с обидой добавила она.

— Проверю, проверю! — согласился Зудилин.

— Опять же, какие деньги: ваши али японские?

— Какие были, такие и остаются, красавица… Скажи мне, где хороший дом, чтобы остановиться?

— У меня можно, — зарделась Варька. — Вон какая хоромина. А то вон в том, в аловском. Там теперь одна девка незамужняя. Старого сегодня пристукнул ихний солдат, — кивнула она головой на Федора Ильича.