Думала увижу родителей, которые будут ужинать за обеденным столом и обсуждать, как прошел их день, или обсуждать, куда бы они хотели поехать в отпуск, как это делают родители Тайлера, Кэролайн и Стивен почти каждый вечер. Я представляла, что, когда гость приходит к ним домой, как друзья Тайлера, они будут чувствовать себя желанными гостями. Поначалу я не чувствовала тепла, когда сидела за их столом, потому что мне приходилось смотреть на мужчину и напоминать себе, что он никогда не хотел меня, но я всегда думала, что у Кая дела идут лучше.

Я сижу в кресле вдали от группы людей, которых он называет друзьями. Тайлер сидит рядом с группой девушек из команды поддержки. Единственные, кого не хватает, — это Джен и Николь. Эбби наблюдает за Тайлером и ее братом с девушками и старается не смотреть на Тайлера.

Кай сидит зажатый между двумя брюнетками, которые смотрят на него, как на первоклассный стейк, улыбаясь чему-то снисходительному, что он, должно быть, говорит, потому что Кай не улыбается, когда разговаривает с ними. Он выглядит безразличным ко всему, что они говорят, но он держит их в своих объятиях. Он держит их близко и, вероятно, решает, с кем из них он будет заниматься сексом — если не с обеими- до конца ночи.

Он не смотрит на меня так, как в спортзале. Как будто меня здесь нет, но это нормально. Мое тело здесь, сидит в кресле у него дома, но мой разум считает дни до выпуска. Дни, пока я не смогу оставить все и всех позади. Все воспоминания будут похожи на кучу на заднем дворе Кая. Сожженные дотла, забытые, как куча грязи. Забавно, как он беспокоится, что я у него украду. Может, именно поэтому он и не приглашал меня в дом много лет назад. Я выглядела как бездомный ребенок с улицы.

— О Боже, Эбби, я бы с радостью сказала, что ты отлично отыграла на игре, но я знаю, что… что-то было не так. — Говорит Эбби одна из девушек, одаривая ее улыбкой, которая кричит: «фальшивая сука».

Они выставляют ее дерьмо, чтобы привлечь внимание Тайлера и указать ему, что Эбби отстой, потому что она красивее и у нее гораздо лучший характер, чем у этих шлюх.

— Что ты думаешь, Тайлер? — Спрашивает блондинка рядом с ней.

Он гримасничает, и лицо Эбби хмурится. Мой взгляд останавливается на блондинке, которая несет чушь. Крис встает и включает музыку, вероятно, пытаясь помочь своей сестре с темой разговора. Я действительно ненавижу этих девушек. Крис смотрит на меня, и что-то пробегает по его лицу. Думаю, ему неловко, что я сижу снаружи одна.

Все в порядке, Крис. Я знаю, что я аутсайдер. Он протягивает мне свой телефон.

— Хочешь выбрать что-нибудь для танцев, Рубиана?

— Я не думаю, что она умеет танцевать или знает, как, Крис, — добавляет одна из брюнеток, сидящих рядом с Каем.

Я закатываю глаза и беру его телефон. Я открываю и вижу музыкальное приложение, в котором есть все, если просто ввести название песни или исполнителя. Я поднимаю глаза на Криса, потому что мне бы хотелось иметь это.

— Включай все, что хочешь. Посмотрим, что у тебя получится, — игриво говорит он.

— Думаешь, ты сможешь угнаться? — Спрашиваю я с вызовом.

Он пожимает плечами.

— Я не эксперт, но я определенно смогу угнаться.

— Сомневаюсь, что она знает, как это делать, Крис. Ты можешь сесть, Рубиана. Не позорься, — саркастически говорит Кай со своего места.

Он бросает мне вызов, и в то же время дает мне трусливый выход и садится обратно.

— Посмотрим, что ты умеешь, Крис. Я буду с тобой полегче.

Он усмехается, но краснеет. Нервничает.

— Ты умеешь танцевать реггетон?

— Нет, но я смогу угнаться, — уверяет он меня.

Эбби улыбается, когда я ухмыляюсь ее брату и возвращаю ему телефон. Все глаза обращены на нас в центре патио, где вентилятор охлаждает пространство от полуденной жары. Здесь не душно, но танцевать в толстовке с капюшоном — не самая лучшая идея, но я не могу ее снять. Это мое защитное одеяло, и у меня есть ситуация с татуировкой, которую я пытаюсь скрыть.

Начинает играть песня, которую я выбрала, «Titi Me Pregunto» Bad Bunny, и я начинаю двигаться из стороны в сторону и тереться телом о Криса, заставляя его следовать за мной. Его рот открывается, как рыба. Его глаза расширяются, когда я кладу его руки себе на бедра, когда начинаю двигаться в быстром ритме ближе к нему. Я поворачиваюсь и тру бедрами и сгибаю колени так, что моя задница касается его, и когда его руки скользят ниже, я вижу, как он падает в сторону, как домино.

Мой разум пытается догнать то, что только что произошло. Крис лежит на полу, пытаясь встать, а я уставилась в лицо Каю.

— О, черт! — С криком говорит Эбби.

Тайлер втискивается между ними.

— Что случилось, брат? Что, черт возьми, с тобой не так, Кай?

Я отступаю, когда Крис встает, поправляя одежду.

— Что, черт возьми, с тобой не так, Кай? Ты что, с ума сошел?

Я бросаю взгляд на Кая, и его выражение лица злое, как будто он хочет совершить убийство. Он пытается оттолкнуть Тайлера с дороги, но Тайлер весь в его поле зрения. Нос Кая раздувается. Его руки сжаты в кулаки.