Закс и Роуленд Белл отказались, а Джоди выпил немного виски и отправился в свою комнату с книжкой-выручалкой под мышкой.

В душном весеннем воздухе раздавались стрекот цикад и странные тревожные позывные лягушек.

Выглянув из окна во тьму, Джоди увидел пронизывающие туман лучи прожекторов. Он подошел к двери. В двадцати футах по коридору в комнате для охранников сидели двое маршалов. Они откровенно скучали. Он прислушался, но ничего не услышал, кроме потрескивания и шорохов, обычных в столь старом доме в столь поздний час.

Джоди присел на кровать и взял в руки замызганную книжку «Свобода от зависимости». «Приступим», — подумал он. Широко раскрыв книгу, он оторвал от основания корешка кусочек клейкой ленты. На постель выскользнул длинный нож. Детектор металла не мог его засечь — он был из керамоплас-тика. Острый, как бритва, с одной стороны, с другой он был зазубрен, как хирургическая пила. Он смело взял нож в руки: теперь у него новые отпечатки — в прошлом месяце швейцарский хирург химикатами сжег кожу с подушечек его пальцев и нанес лазером свежие бороздки. Старые отпечатки восстановятся, но это будет еще не скоро.

Сидя с закрытыми глазами, он мысленно прошел через общую комнату, отмечая расположение каждой двери, окна, мебели и всего, что можно было бы использовать как оружие. Направил своего воображаемого двойника к телефону в углу и с минуту подумал, что делать с системой связи. Он был с ней прекрасно знаком и знал, что, если перерезать провод, произойдет перепад напряжения, который вызовет сигнал тревоги на пульте у маршалов и в головном пункте охраны. Лучше не трогать.

Дальше, к видеокамерам в общей комнате, о которых маршал «забыл» упомянуть. В их конструкции таился существенный изъян: стоит стукнуть по центру глазка — и фокус собьется. Изображение на экране в комнате охраны померкнет, но сигнал тревоги не сработает.

Положив нож в карман, он вышел за дверь.

Бесшумно проскользнул на кухню, взял ложку и, подойдя к холодильнику, налил себе стакан молока. Вернулся в общую комнату, не спеша подошел к книжным полкам. Проходя мимо видеокамер, он ударял по ним ложкой. Затем, оставив молоко и ложку на столе, направился в комнату охраны.

— Эй, проверь мониторы, — пробормотал один маршал.

— А что такое? — спросил второй без особого интереса.

Джоди направился к первому. Тот поднял на него глаза и едва успел произнести: «Эй, сэр, что это вы?» — как — вжик-вжик — Джоди аккуратно перерезал ему горло. Напарник потянулся к пистолету. Джоди ударил его ножом, и тот упал на пол. Смерть вышла шумной, но Джоди не мог больше работать ножом — ему была нужна форма, так что как можно меньше крови.

Когда Джоди разделся и наклонился, чтобы снять форму с маршала, взгляд умирающего остановился на его татуированном бицепсе.

— Называется «танец Смерти». Видишь? Смерть танцует со своей очередной жертвой. За ними — ее гроб. Нравится?

Джоди спросил с искренним любопытством, хотя ответа не ждал. Он его и не получил.

Мал Купер в резиновых перчатках стоял над телом.

— Могу снять отпечатки с подошв, — предложил он.

Бороздки на ступнях так же индивидуальны, как отпечатки пальцев, но их нет ни в каких базах данных.

— Не возись, — пробормотал Райм.

«Кто это?» — думал он, глядя на изуродованное тело. Хуже нет — иметь улику и быть не в состоянии ее расшифровать.

«Отпечаток пальца... Все бы отдал за четкий отпечаток, — подумал Райм. — А может...» Он громко рассмеялся.

— Что такое? — спросил Селлитто. Деллрей поднял бровь.

— Кистей у него нет, но, подумайте, до какой части тела он точно дотрагивался?

Все переглянулись.

— Если в последние два часа жизни он помочился... — произнес Купер.

Натянув резиновые перчатки, Купер приступил к работе с пластинками для снятия отпечатков с кожи. Сняв два отличных отпечатка, он запустил их в компьютер. На экране появилось: «Подождите, пожалуйста».

«Окажитесь в базе, — молил Райм. — Ну, пожалуйста, окажитесь».

И они оказались. Селлитто, сидевший ближе всех к компьютеру Купера, не поверил своим глазам.

— Как же так? — спросил он.

— Что там? — закричал Райм. — Кто это?

— Это Колл.

— Что?!

— Стивен Колл, — повторил Купер. — Без всякого сомнения.

Как так? Каким невероятным образом?

Он был не чужд поэзии. «Танцор Смерти — это здорово», — подумал он. Куда лучше, чем Джоди, имя, которое он придумал для этого задания.

Танцор мысленно обратился к покойному Стивену Коллу, после смерти лишившемуся кистей: «Это обо мне ты слышал. Это я называю свои жертвы жмурами. Ты называешь их Женами, Мужьями, как тебе заблагорассудится. Но если нанимают меня, они уже жмуры, трупы. Вот и все».

Облаченный в форму федерального маршала США, он шел по темному коридору. Он искал третьего жмура. Жену, если угодно.