Артур влетел в столовую, налил себе кофе, просыпал сахар мимо стакана, облился, громко выругался и тут же получил подзатыльник от отца, так не вовремя оказавшегося рядом.

– Что ты ругаешься на всю столовую?! – зашипел глава.

– Встал не с той ноги! – огрызнулся Артур.

– Все в порядке? – отец внимательно разглядывал его.

– ДА! Да! Не видно?

– Нет.

Они уставились друг на друга. Повисла напряженная пауза, вокруг Артура взвилась энергия, отец не реагировал, читал его как открытую книгу.

– Хорошего дня, – вдруг произнес глава и пошел к своему столу.

Артур чертыхнулся, круто развернулся на пятках и пошел прочь из столовой.

Ему нужно проветриться. Это все от недосыпа. Он поздно лег. Он встал в шесть утра. Он уже спас человека. Он убьет Кирилла.

Прохладный утренний воздух не бодрил.

Артур занял дальнюю скамью, закурил и положил подбородок на согнутую в локте руку. Он выпьет кофе и сразу пойдет спать.

Собственно, из-за чего ему злиться?

Алиса просто вышла босиком в домашнем костюме из квартиры Кирилла утром. Как часто девушки выходят из квартир своих наставников растрепанные и заспанные по утрам?

Он разломил сигарету, выругался и достал следующую.

К нему шла Кристина. Артур, погруженный в свои мысли, не почувствовал ее.

– Если пришла меня жалеть, то уходи, – прорычал он, не глядя на подругу.

Ведьма замерла, прижав к себе стакан.

– Я собиралась посидеть молча, – произнесла она с обидой. – Было бы странно, если бы я села у подъезда, и мы бы играли в гляделки, тебе не кажется?

– Возможно…

Кристина вздохнула, села рядом и закурила, глядя в окна первых этажей.

– Почему я должна тебя жалеть?

– Потому что я жалок? – горько усмехнулся Артур.

Подруга с интересом оглядела его.

– Ты о чем?

– Ни о чем. Мы хотели молчать!

Хранительница пожала плечами и отвернулась.

Она поняла. Точно поняла. И уже давно. Кристина и Гриша всегда и все понимали. Гриша видел и слышал первым. А Кристина видела энергии. Или уже разложила карты. Она точно все давно знает, просто не подает вида, потому что она единственная, кому хватает такта промолчать.

Они долго сидели в тишине, кивая проходившим мимо Хранителям. Кирилл с Алисой вышли из дома и направились прочь со двора. Они шли так, словно между ними ничего нет. Просто напарники. Кирилл не трогал ее, не приближался, не смотрел как-то по особенному.

Может, Артур не так все понял? Или вообще ничего не понял?

– Думаешь, он хороший наставник? – спросил Хранитель, когда вопросы перестали помещаться в голове.

– Определенно, он сильный, – медленно кивнула Кристина, не сводя пристального взгляда с Кирилла. – Ты сам знаешь, что он один из сильных Хранителей в доме. Думаю, даже в Небесном сложно найти ему конкурента… Может, сама Арина только. И Тарас. Как двоякий учитель он хорош, ты же сам предпочитаешь работать с ним на выездах.

Артур сжал челюсти.

– Алисе нужна практика и сильный наставник, – продолжила ведьма. – Если отмести свинство Кирилла по отношению к нам всем, я бы сказала, что он идеален. Ты же понимаешь: теоретик расскажет, как ездить на велосипеде, но научит только практик. Алиса не выглядит забитой, запуганной или обиженной. Она получает все необходимое.

Артур тяжело дышал, сдерживая гнев.

– Между ними нет энергии, – произнесла Кристина, с улыбкой покосившись на него.

Он застыл, затаив дыхание. Сердце радостно сжалось в груди.

– Но ты же знаешь все остальное, – произнес Артур с недоверием.

– Я не смотрю, – призналась Хранительница. – Чтобы ты не мешал ей проходить свои уроки.

– Я не собирался ей мешать!

– Не скажи, – улыбнулась Кристина. – Это-то я как раз видела.

Артур сжал челюсти и отвернулся.

– Артур, нельзя мешать только потому, что она тебе…

Он бросил на нее предупреждающий взгляд. Кристина сомкнула губы и кивнула, давая понять, что дальше говорить ничего не будет.

Конечно, она все поняла уже давно. Кто бы сомневался. Не в Кристине.

Тимур вышел из дома, потер глаза. Мимо него протиснулись Женя с Алиной, поздоровались и пошли к выходу со двора, взявшись за руки. Тимур с сонной улыбкой проводил их взглядом, вздохнул и направился к друзьям.

– Если сможешь, сделай так, чтобы я не убила его, – прошипела Кристина.

– Что он опять сделал? – усмехнулся Артур, плавая в своих мыслях.

– Сам спроси! Это же твой лучший друг!

Тимур подошел к ним, плюхнулся на скамью около Артура, широко зевнул.