Шрифт:
— Подумай об этом, — он словно прочитал её мысли, — Время еще есть. Хотя… — он поднял голову, глядя куда-то сквозь искажения пространства, — Возможно, не так много, как кажется.
Он шагнул назад, и реальность вокруг него начала складываться сама в себя.
— Береги себя, маленькая интриганка, — его голос уже звучал откуда-то издалека, — И… передавай привет отцу. Скоро мы все встретимся при весьма интересных обстоятельствах… У меня и для него найдется хорошая сделка…
— А если я откажусь? — крикнула Перчинка в пустоту, но Незнакомец уже исчез, оставив после себя только легкое искажение реальности да неприятный холодок где-то глубоко внутри.
Мирмеция стояла неподвижно, крепко сжимая древнюю книгу. Ее антенны слегка подрагивали, улавливая отголоски присутствия странного существа. Слова Незнакомца продолжали звучать в голове, заставляя сомневаться во всем, во что она верила.
«Чертов ублюдок… да что он понимает?» — лихорадочно размышляла она, — «Да, я делаю некоторые… сомнительные вещи. Но ведь все это ради Семьи! Ради защиты наших интересов…»
Внезапно ее размышления прервал оглушительный грохот. Где-то совсем рядом раздались звуки яростного сражения — крики, взрывы, звон металла о металл. Перчинка встрепенулась, быстро спрятав книгу в специальный отсек своего панциря на спине.
Она помчалась на звук, лавируя между искажениями пространства. Ее антенны улавливали мощные всплески духовной силы — там явно сражался кто-то очень сильный…
Завернув за очередной пространственный изгиб, она резко затормозила. В небольшом «кармане» реальности, образованном схождением нескольких искажений, находились… отец и Илона Кривотолкова! Они стояли спиной к спине, отбиваясь от странных существ, похожих на помесь мебели и багровой энергии.
— Папа! — невольно вырвалось у Перчинки.
— Перчинка?! — Костя резко обернулся, на мгновение отвлекшись от боя, — Что ты здесь делаешь?
— Я… пришла на помощь! — она метнулась к ним, на ходу выпуская ядовитые шипы в ближайшего монстра, — С небольшим отрядом… правда, мы как-то разделились в этом хаосе…
— Небольшим отрядом головорезов из Диких Земель, — сухо заметила Илона, элегантным движением уклоняясь от атаки очередной твари.
— Ну… — Перчинка замялась, но тут же собралась, — Папа, послушай! Я только что встретила того самого хмыря в противогазе! Он предлагал мне присоединиться к Организации…
— Что?! — Костя метнул сгусток Бездны в особо настырного монстра, — Рассказывай!
Перчинка быстро пересказала разговор, тактично опустив некоторые детали — например, про эксперименты с пленными магами и свою тайную империю в Диких Землях. Упомянула только про его странную ауру, способности искажать пространство и намеки на какие-то планы относительно самого Кости.
— Он говорил что-то про «хорошую сделку» для тебя, папа, — закончила она, разрывая когтями последнего монстра, — И про какие-то «интересные обстоятельства»…
— Вот как… — Костя нахмурился, — Похоже, у нашего таинственного друга далеко идущие планы…
— И явно не самые приятные для всех нас, — добавила Илона, отряхивая платье от пыли, — Нужно выбираться отсюда, пока искажения не стали необратимыми.
— Да, — кивнул Костя, — Перчинка, ты с нами? У тебя же нет… еще каких-нибудь дел?
— Конечно с вами! — она подбежала к отцу, — Я же не брошу тебя одного с этими… — она покосилась на Илону, — … аристократами.
Костя только вздохнул, но ничего не сказал.
— Здесь где-то рядом еще идет сражение, — сказал Илона, указав в сторону рукой, — Мы шли на его отголоски.
— Да, побежали скорее. Возможно, там наши, — кивнул Костя.
Они двинулись дальше по извилистым коридорам искаженной реальности, готовые к новым встречам и сражениям. А Перчинка то и дело поглядывала на отца, гадая — что бы он сказал, узнай о некоторых ее… начинаниях? И прав ли был Незнакомец, говоря о неизбежном выборе…
Древняя книга в потайном отсеке ее панциря словно жгла изнутри, напоминая — у нее есть свои секреты. И рано или поздно придется решать, как с ними поступить.
Глава 19
Костя, у меня получилось!
Звуки сражения становились все громче. За очередным изгибом искаженного пространства мы увидели впечатляющую картину: Дарья, Вадим и Олег сражались с чем-то настолько жутким, что даже моя дочь Перчинка, привыкшая к ужасам Диких Земель, невольно замерла.
В центре огромного зала, образованного схождением нескольких пространственных разломов, парило существо, при взгляде на которое разум отказывался воспринимать реальность. Его тело представляло собой постоянно меняющийся сгусток багрово-черной энергии, в глубине которого пульсировало нечто похожее на кристаллическое сердце. Вокруг основного тела вращались фрагменты реальности — куски стен, мебели, даже застывшие во времени осколки взрывов. Все это складывалось в геометрически невозможные узоры, образуя подобие короны или нимба.