— Он по ней с ума сходил, — сказала Эрика. — Такие тихони могут повернуться другой стороной медали и действовать вспыльчиво и импульсивно.

Повисла тишина.

— Ты тут? — спросила Мосс.

— Да. Просто был долгий день. И новости, что подозреваемый отдал концы, — это плохие новости.

— Да. Если придется доказывать, что преступление совершил тот, кого уже нет в живых…

Эрика открыла окно и впустила внутрь воздух.

— Хорошо. Спасибо, что сообщила. Увидимся завтра.

Эрика завершила звонок и даже не успела убрать телефон, как тот снова зазвонил.

— Здравствуйте, это Эрика Фостер? — спросил женский голос.

— Да. Кто это?

— Я звоню из национальной службы охраны здоровья при больнице Святого Фомы. В целях защиты персональной информации могли бы вы сообщить дату вашего рождения?

Эрика с трудом переключилась с новостей о смерти Ивана.

— Подождите. По какому поводу вы звоните?

— Мне нужно услышать дату вашего рождения, прежде чем я могу что-то сказать о ваших результатах.

— 14 августа 1972.

— Ваш почтовый индекс?

— SE23 3PZ.

— Спасибо. Я звоню, чтобы сообщить о ваших результатах анализа крови. Вчера доктор Айзек Стронг прислал нам образцы и попросил сообщить вам результаты.

Тон, которым говорила женщина, вызвал у Эрики приступ легкой паники. Она попыталась вспомнить, когда в последний раз делала анализ крови. Во время расследования убийства Андреа Дуглас-Браун ее укусил мальчик, и она сдавала кровь спустя три месяца после этого происшествия. К счастью, ничего страшного выявлено не было. Она выключила печку.

— Эрика, вы меня слышите?

— Да.

— Я хочу вас обрадовать: все анализы в пределах нормы, даже с учетом того, что вы подверглись воздействию высокой концентрации угарного газа. Все хорошо. Однако у вас очень низкий уровень эстрогена. Можно узнать, у вас регулярные месячные?

Эрика заглушила двигатель и попыталась вспомнить, когда у нее в последний раз были месячные.

— Шесть, может, восемь недель назад.

— Понятно. Был ли у вас секс в последний месяц?

— Нет.

— Хорошо. Я рекомендую вам посетить доктора. Возможно, вы находитесь в предклимактерическом периоде, но все указывает на то, что у вас начался климакс.

— Климакс?

— Да, — сказала медсестра более мягким тоном. — Вы уже в соответствующем возрастном диапазоне. После сорока уровень эстрогена у женщин обычно снижается. Есть ли другие симптомы? Выпадение волос, сухость кожи и влагалища, приливы, потливость, беспричинные изменения настроения. Вы сказали, месячные нерегулярные?

Эрика взялась за голову и приоткрыла дверь машины. Внутрь начал поступать холодный воздух.

— Знаете, я на работе сейчас. Можно вам перезвонить?

— Оснований для тревоги нет, Эрика. Я просто хотела вас оповестить. У вас анализ крови абсолютно здорового человека. Гемоглобин хороший. К сожалению, климакс приходит ко всем нам.

Эрика поблагодарила и нажала на отбой. Она была в шоке от этой новости. Она так много времени отдала работе, карьере, потом, после смерти Марка, просто жила одним днем — и вот пришел конец, тупик. Ее тело больше не способно выносить ребенка.

Она завела двигатель и поехала на юг. Все ее мысли сейчас были о собственной жизни и о вчерашнем вечере с Питерсоном. Детей от него она не хотела, но с ним она была счастлива, и, несмотря на то, что они ходили в клуб по работе, ей было с ним хорошо. Она попыталась набрать его номер, но он не отвечал, и звонок переключался на автоответчик. Тогда она позвонила в участок, и Крейн сказал, что Питерсон уже ушел домой. Эрика внезапно решила поехать к нему и поговорить. Покончить с этой неопределенностью и, может, даже возобновить отношения.

Когда она постучала в дверь квартиры Питерсона, было почти девять вечера. Он открыл дверь — в джинсах и футболке. На руках у него сидел мальчик-мулат лет шести-семи.

— Привет, — сказала Эрика, недоуменно переводя взгляд с него на милого мальчика в пижаме со Спайдерменом, который во весь рот улыбался ей.

— Эрика. Привет, — поздоровался Питерсон. Он был явно шокирован ее появлением, но затем выражение его лица сменилось на встревоженное, когда он увидел, как она побледнела и расстроилась.

— Папочка, ванна перельется, — сказал мальчик.

Из-за их спин показалась блондинка примерно тридцати пяти-сорока лет.

— Джеймс, кто это? — спросила женщина, с подозрением глядя на Эрику.

— Почему он только что назвал тебя «папочкой»? — спросила Эрика, держась за дверной проем.

— Потому что он мой папочка! — ответил мальчик.

Повисла ужасная пауза.

— Фрэн, можешь забрать Кайла и выключить воду в ванной? — попросил Питерсон.

Фрэн тревожно взглянула на него и взяла мальчика на руки.