По залу разносится возбуждённый шёпоток и вспыхивают взгляды.

— Естественно, персонал станции будет насчитывать не жалкое количество в пять-шесть человек, как на МКС, а несколько десятков. Тридцать, сорок, пятьдесят человек, по итогу, возможно, больше. И естественным образом возникнет проблема постоянной ротации персонала. Не на всю ведь жизнь туда космонавтов будем закидывать. И традиционного «Союза» не хватит с его вместимостью в три человека.

Очередь к микрофону начинает бурно расти.

— Предвижу вопрос, что это слишком дорогостоящий проект на десятки лет. Нет, не слишком. Мы планируем создавать собственную ракету с повышенной грузоподъёмностью, скажем, до пятидесяти тонн. Но даже если не брать во внимание наши будущие разработки, которые могут и не выстрелить, то хватит имеющихся возможностей. Для вывода на орбиту трёх тысяч тонн необходима сотня запусков «Ангары» в тяжёлом варианте. С грузоподъёмностью в тридцать тонн. Пусть по сто миллионов долларов за каждый старт. Это десять миллиардов. Удвоим эту сумму на всякий случай и получим в итоге в разы меньше, чем затраты на олимпиаду в Сочи в 2014 году. Если кто не знает, то олимпиада стоила нашей стране полсотни миллиардов плюс-минус. Наверное, была и отдача от этих вложений, ну так у нас она тоже будет.

Очередь стабилизируется, пара человек даже уходит.

— Отмечу, что сотрудничать с нами выгодно и в плане учёбы. В МГУ преподаватели включились сразу же. Уверен, что ваши не хуже. Курсовые и зачётные работы, считайте, у вас в кармане, а серьёзные разработки легко станут темой диплома. Если сконструируете приемлемый аппарат, то очень многие получат пять на дипломной защите. Пометка будет стоять: «принято в качестве рабочего проекта для реализации». То есть экспертиза заказчика практически гарантирует отличную оценку. Кроме того, труд будет оплачен. Мешков денег не ждите, но несколько десятков, возможно, сотен тысяч самые активные заработают.

Ещё трое уходят из очереди. Наверное, самые меркантильные.

— Ещё один плюс — для амбициозных людей огромный. Руководители проектов после признания Советом Ассоциации их серьёзности и актуальности автоматически становятся членами Совета. Полноправными. Наш Совет именно так и сформировался. В дальнейшем они плавно переходят на руководящие посты в Агентстве. Если у вас появится группа разработчиков космоплана, то естественным образом из неё вырастет КБ, начальником которого станет руководитель группы.

— Вы перечисляете плюсы, а минусы есть? — занозистая студентка глядит с вызовом.

— Смотря что минусами считать, — задумываюсь, но ненадолго. — К примеру, московских квартир вы от меня не получите. Космодром в Московской области мне строить не позволят. Основные производства тоже будут не в столице. Что ещё? На начальном этапе доходы будут небольшие, но это понятно почему. Работу в Ассоциации, исходя из вышесказанного, надо считать вложением в собственное будущее. Вы своими руками сначала создадите себе рабочее место, а затем займёте его. Инженер-конструктор, начальник КБ, директор завода или главный инженер на том же заводе.

— Это вы сейчас обещаете! — занозистая красотка тоже нарушает регламент, но тут же уступает микрофон, так что можно считать это эмоциональной реакцией на ответ.

— А зачем мне брать кого-то неизвестного со стороны? Сейчас в одном провинциальном городе строится завод. Его директором станет девушка, которая плотно занимается соответствующей технологией. Не захочет занимать главную должность, будет главным технологом или начальником отдела. Сейчас она член Совета Ассоциации.

— На какие средства строится завод? Что он будет производить?

— На деньги Агентства. Завод будет заниматься 3D-печатью сложных металлических конструкций. И для производства космических аппаратов, и от сторонних заказов не откажемся. Если разработка космоплана окажется удачной, то руководитель группы имеет прекрасные шансы стать директором одного из авиазаводов. Да, мы планируем взять под себя какое-нибудь авиапредприятие. У нас их много, и они сильно недозагружены.

Студенческая публика задумывается всерьёз, шушукается. Местные преподаватели сияют благостными улыбками. Это я удачно зашёл, сам не ожидал, что карьерные перспективы — настолько серьёзный мотив у современной молодёжи. Ничто, как говорится, не предвещало…

— А как вы думаете, американцы на Луне были или нет? — снова юноша спрашивает, высокий и нескладный ботаник.

Благожелательные улыбки преподавателей становятся слегка натянутыми.

— Вы сильно отклоняетесь от темы нашей встречи, — сетовать у меня желания нет, но надо бы время потянуть, продумать ответ.

Бухать в лоб, что никого на Луне реально не было, точно нельзя. Во-первых, американцы могут воспринять как объявление себя их открытым врагом. Ни к чему. А во-вторых, хрен его знает, может и были. Науке это неизвестно.