— Машиностроением? — я невольно подался вперед.

— Да, — Сталин кивнул. — Построите автомобильный завод. Большой, современный. С конвейером, как у Форда, только лучше. И с вашими новыми технологиями.

Он подошел к столу:

— Но это потом. Сначала — военный заказ. Сроки сжатые, ответственность большая. — Он взял папку с документами. — Вы понимаете, товарищ Краснов, что теперь от вас зависит не только броня и снаряды? Речь идет о новом пути развития всей промышленности.

Я встретил его пристальный взгляд:

— Понимаю, товарищ Сталин. Не подведу.

— Верю, — он кивнул. — Серго, — обратился он к Орджоникидзе, — распорядись насчет аванса. И помоги товарищу Краснову с материалами. А вы, — он повернулся ко мне, — через неделю представьте подробный план работ. С графиками, сроками, расчетами.

Когда мы выходили из кабинета, Орджоникидзе тихо шепнул:

— Ты произвел на него впечатление. Особенно этой историей с коммуналкой. Он таких людей ценит, которые не ради денег работают.

На Кремлевской площади было солнечно и тихо. Куйбышев, на прощание пожимая мне руку, улыбнулся:

— Ну что, начинаем новое сотрудничество?

Я кивнул. В голове уже крутились чертежи новых цехов. Впереди столько работы… Но сначала нужно выполнить этот заказ. И выполнить блестяще.

Степан уже ждал у ворот с заведенным «Фордом». Скоро, очень скоро такие машины будут делать на нашем собственном заводе. Но это потом. А сейчас на завод, готовить план работ. Времени в обрез, а дел невпроворот.

Глава 16

Рождение новой империи

Майское утро заливало светом просторный кабинет Орджоникидзе в здании ВСНХ на Варварке. За распахнутыми окнами доносился перезвон кремлевских курантов и гомон толпы, как будто Москва все еще отмечала Первомай. На массивном столе красного дерева были разложены папки с документами, карты заводов, схемы производственных связей.

Серго, в неизменной белоснежной рубашке с подтяжками, быстро просматривал последние бумаги. Рядом с ним замер молодой референт с золотым «Паркером» наготове.

Я стоял у огромной карты СССР, где цветными флажками были отмечены все предприятия нового объединения. От Ленинграда до Кузбасса, от Подмосковья до Урала — впечатляющая промышленная империя.

— Ну что ж, товарищ Краснов, — Орджоникидзе поднял глаза от бумаг, — документы готовы. Сегодня подписываем приказ о создании единого промышленного объединения под вашим руководством.

В этот момент дверь распахнулась. На пороге появился взъерошенный Беспалов, за ним маячила фигура Казакова.

— Товарищ нарком! — Беспалов бросился к столу. — Это незаконно! Мы требуем пересмотра решения!

Серго даже не повернул головы:

— На каком основании, позвольте узнать?

— Мы… мы подготовили новый план модернизации! — Беспалов лихорадочно выхватил из портфеля смятые листы. — И договорились о кредите.

— С кем договорились? — Орджоникидзе наконец поднял взгляд. — С теми же немецкими банкирами, что помогли вам успешно завалить оборонный заказ?

В приемной послышался шум. Вошел Рыков, как всегда безупречно одетый, но с явными следами бессонной ночи на осунувшемся лице.

— Серго, — начал он примирительно, — давай посмотрим на это с точки зрения принципов НЭПа. Частная инициатива всегда должна превалировать.

— Какая частная инициатива? — перебил его Орджоникидзе. — Проваленные заказы? Махинации с векселями? Или может, диверсии на железной дороге?

Рыков побледнел:

— Это голословные обвинения…

— Вот акты ОГПУ, — Серго выложил на стол новую папку. — Вот заключение военной приемки. Вот результаты финансовой проверки. Что еще нужно?

В кабинете повисла тяжелая тишина. Только тиканье старинных часов на стене отмеряло секунды.

— Товарищ Орджоникидзе, — снова подал голос Беспалов, но уже гораздо тише, — может быть, хотя бы частичное сохранение активов?

— Все решено, — Серго взял ручку. — Единое объединение под руководством товарища Краснова. С прямым подчинением наркомату. Возражения есть?

Рыков молча направился к выходу. Беспалов с Казаковым, понурившись, последовали за ним.

— Распишитесь здесь, Леонид Иванович, — Орджоникидзе протянул мне документы. — Об ознакомлении.