— Ты думаешь, я буду плохим мужем?

— Нет, ну почему? Я считаю, что ты будешь хорошим мужем…

— Тогда я не понимаю, что не так? — Выпрямляется и шумно вдыхает носом.

— Дело в том… — я решаю поделиться с ним частью своей тайны, очень надеясь, что он сможет меня понять. — Николай, прости меня, но я люблю другого, — выдыхаю я, набравшись смелости.

С минуту он молчит, видимо, переваривая информацию, но взгляда от меня не отводит.

— И кто же он? — наконец выдавливает, играя желваками и отпуская мои руки на свободу.

Так. Теперь самое сложное: как-то все объяснить…

— Коль, дело в том, что… я сама не знаю, кто он. Просто собеседник. Виртуальный, — произношу я, взвешивая каждое слово и наблюдая, как меняется выражение лица мужчины с расстроенного на удивленное. — Да. Я понимаю, что в это трудно поверить, но это так.

Николай подходит к самому краю берега, наклоняется, берет камень и запускает его по воде. Каменная лягушка подпрыгивает по поверхности несколько раз, прежде чем уходит на дно.

— Твои родители знают? — спрашивает, не поворачиваясь ко мне.

Носком ботинка подковыривает второй камень, поднимает его и повторяет трюк.

— Нет. Никто не знает, — отвечаю, наблюдая за летящими камнями и движениями мужчины.

— Аврора, а тебе все это не кажется каким-то… — он запинается, видимо, подыскивая приличное слово, — несерьезным?

— Наверное, со стороны это так и выглядит, но мы общаемся уже долгое время, и за этот период можно понять, что это за человек, — усаживаюсь на скамью.

— А зачем так долго виртуально общаться? — оборачивается, глядя на меня с недоумением. — Почему не встретиться и не общаться вживую?

Обсуждать с Николаем эту тему я не хочу и не собираюсь упоминать о том, что мой собеседник сидит в тюрьме.

— Он сейчас находится в длительной командировке, — сообщаю информацию, близкую к правде.

— И когда он вернется?

— Через несколько месяцев.

— А ты уверена, что он не обманывает тебя? Что он рассказывал о себе? Почему ты ему веришь? — сыплются на меня вопросы один за одним.

— Мы говорили в основном на общие темы, практически не рассказывая о себе, я просто верю ему и все.

— Странно… — хмурясь, отмечает Николай и медленно подходит ко мне. — Аврор, все это очень странно, мягко говоря. Тебе не кажется?

— Может быть, — пожимаю я плечами и перевожу взгляд на последние краски заката, хотя о закате я сейчас думаю в самую последнюю очередь.

— У вас это взаимно? — спрашивает Николай, пристально вглядываясь в мои глаза.

Опускаю свои, не выдерживая его пристальный взгляд, и вдруг пронзает мысль, что я могу только предположить, что интересна моему собеседнику, но не факт, что у него есть ко мне какие-то сильные чувства.

— На эту тему мы не говорили…

— Хм… — Николай возводит глаза к небу, словно прося у высших сил терпения.

Проходит минута, он задумчиво потирает подбородок, и на моих глазах с его лица уходит выражение напряжения и огорчения.

— Аврор, послушай, — и он как будто на что-то решается. — Я — реальный человек, ты почти все знаешь обо мне и моей семье.

— Коля, но мы же не любим друг друга! — возражаю я и вскакиваю в порыве эмоций.

— Аврора, я прошу тебя — не отказывай мне сейчас, — он снова берет мои руки в свои. — Если тебе нужно время, я подожду столько, сколько потребуется. Любовь — это необъяснимая субстанция. Сегодня ее нет, а завтра — есть. Тем более у нас есть симпатия, а такие браки гораздо крепче, чем те, которые по любви — это даже ученые подтверждают. Зачем тебе непонятный журавль в небе? — приводит он последний довод, и я… тяжело вздыхаю.

«Да прав он, что вздыхать-то…» — как всегда «вовремя» оживает внутренний голос.

Знойный август плавно перетекает в жаркий сентябрь. В воздухе витает предчувствие грядущих осенних перемен, но солнце продолжает радовать нас своими ласковыми лучами, создавая иллюзию продолжающегося лета.

Я отрываюсь от монитора и наблюдаю в огромное окно, как огненный шар медленно скрывается за новенькими высотками.

Звонок мобильного отрывает меня от наблюдения, с удивлением слышу в трубке взволнованный и раздраженный голос соседки:

— Аврора, ну это же просто невозможно! У меня давление, я прилегла, а у вас то какие-то хождения, то что-то двигаете, то что-то падает. У тебя что, ремонт?

Я мгновенно напрягаюсь.

— Алла Генриховна, извините, но никакого ремонта у меня нет, и я на работе. Но… спасибо, что позвонили.

— Пожалуйста. Вы уж разберитесь, что у вас там происходит!

— Да-да, конечно!

Меня накрывает чувство тревоги и, отпросившись у своего начальника, я мчусь на всех парах домой.