— Да я и не собирался. Для этого у меня есть ты. Вроде как даже без всякой помощи прекрасно справляешься.

— Я хранительница очага! Весь дом на мне! Именно благодаря мне у тебя было влияние в Сенате.

— В какой комнате нашего особняка хранится твоё любимое вино?

— Откуда я знаю. Для этого есть рабы!

— Вот и пример твоего знания хозяйства!

— Не обязана знать каждую мелочь!

— Не обязана, но это о многом говорит.

— Речь не обо мне! Ты так и не ответил, что будешь делать? — окончательно разозлившись, продолжила выяснять Юлилла.

— Думаю, ситуация успокоится. Вряд ли меня оставят без работы. Я хорошо показал себя при формировании новых легионов, да и на войне действовал неплохо, — полагаю, должность предложат.

— Полагаешь?

— Да. Логически это было бы правильным.

— А сейчас что?

— Пока собираюсь отдохнуть с дороги и почитать. В Африке времени для книг не хватало.

— Снова книги! Да ты уже задолбал! Всё вокруг рушится, а он книги читает…

— И тебе советую. Говорят, от нервов помогает.

— Ах ты гад!

— Ладно, я уже все сказал…

Отдыхать дома оказалось сложновато. Книги, занятие хозяйством, неспешные прогулки на природе, упражнения в воинском деле весьма способствовали оздоровлению. Но этому упорно старалась мешать наглеющая супруга. Попытки «пилить» продолжались практически каждый день, но к этому я уже привык. Развестись с ней всё равно не представляется возможным. Могу потерять место в Сенате. Поразительно, что стать сенатором, имея деньги и знатность не так трудно, но вот сохранить позицию уже сложнее. Потеряешь поддержку внутри элиты и тебя легко выкинут из Сената под надуманным предлогом. Якобы капитал недостаточен, не отвечаешь высоким моральным нормам и другая глупость…Гай Марий уже не поддержит, а тесть так точно отомстит. Впрочем, Юлилла обычно занята собой, так что меня не сильно напрягает. Уже давно вписал её в необходимые издержки. Если эмоционально не воспринимать её слова, то она в целом даже удобна. Не пытается, да и не может управлять ни мной, ни домом и проводит жизнь не сильно напрягаясь. Комфортная позиция для неё, и терпимая для меня.

Тем временем политические страсти в Риме кипели нешуточные. Квинт Сервилий Сципион был отправлен в изгнание. Новыми же консулами стали Гай Марий и Квинт Лутаций Катулл. В этой политической реальности мне тоже нашлось место. Сенат предложил мне позицию легата у младшего консула Квинта Лутация. Забавно, что должность старшего офицера я получил, как только сенаторы узнали о моём разрыве с Марием. Конечно, легат — это не квестор и полномочия будут урезаны, но даже так хорошо. Теперь слова великого писателя Мигеля де Сервантеса о том, что если одна дверь закрывается, то другая непременно открывается, мне стали больше понятны…

Сама встреча с младшим консулом прошла скомканно. Среднего роста и зрелых лет мужчина со странным вздёрнутым носом встретил меня с недоверием.

— Итак, Сулла Корнеллий теперь ты мой легат. Несколько неожиданно, не находишь? — спросил Лутаций Катулл.

— Почему неожиданно? Мне казалось это логично, — ответил слегка удивлённо.

— Но ты ведь раньше был человеком Гая Мария?

— А вы об этом. Да, но теперь, как видите, меня нет в его команде.

— В чём причина? — продолжил выяснять консул.

— Сложно сказать. Гай Марий, конечно, меня многому научил. Благодарность моя безмерна, но, думаю, теперь я могу попробовать себя как самостоятельная единица.

— Что значит «самостоятельная единица»?

— То, что я не должен иметь какого-то покровителя и быть ему постоянно обязанным. Мне необходимо строить независимую карьеру.

— Интересный подход. Для Рима так уж точно. Но помощь мне на самом деле нужна. В Сенате сообщили, что ты именно тот человек, который разработал методику обучения новых войск.

— Основная концепция принадлежит мне. Старшие офицеры, разумеется, кое-что переделывают под себя.

— Времени у нас немного. Нам требуется подготовить 6 легионов для скорейшего выступления.

— Квинт Лутаций, позволите узнать подробности о предстоящей угрозе?

— Ах да. Рим стоит перед серьёзным вызовом. Разведка донесла, что некий варвар по имени Бойорикс сумел сплотить германцев. На Большом совете он убедил всех вождей идти на Италию.

— Есть сведения, как планируется наступление?

— Сейчас. Трибун Гней Петрей, подойди к нам! — Знакомьтесь, это наш легат Сулла Корнеллий. Введи его в курс дел.

— Покажу на карте. Смотрите, — следующей весной варвары собираются вторгнуться в трёх направлениях. Тевтоны пойдут с запада. Они двинутся вниз по Роданусу и Лигурийскому побережью к Генуе и Пизе.

— Значит, тевтоны пойдут тем же путём, что германцы шли ранее. А остальные?

— Самый крупный отряд во главе с Бойориксом намеревается спуститься вниз по Рейну до озера Бригантинус, затем на север и по руслу Данубиса к его истокам. Двигаясь на восток, они доберутся до Энуса, спустившись по которому проникнут в Италийскую Галлию через перевал Бренна и выйдут около Вароны.