– Это внутреннее дело...
– помялся пристав.
– Но вам, господин посол, стоит заглянуть в посольство. Есть вероятность того, что один из врагов короны попытается покинуть Собрану, чтобы спастись от королевского правосудия... В Оганде. Приказ об его аресте и выдаче, а также приметы, вы найдете в письме. Мы уже обратились с просьбой к посольским...
– дотошный пристав старался подражать собеседнику, но говорить длинными витиеватыми фразами он не был приучен.

– Оганда не укрывает врагов короля Собраны, - сказал, словно сплюнул, Далорн.
– Как имя этого негодяя и в чем его преступление?

– Эмиль владетель Далорн из герцогства Алларэ. Вероятно, это он напал на замок Бру. Днем его видели у ворот, а после - с контрабандистами Лиги, едущим к замку. До этого он участвовал в покушении на особу короля. Мы получили приказ об его аресте еще седмицу назад, но ему удалось ускользнуть.

– Какой негодяй! Разумеется, в Оганде он не найдет укрытия! Королева Стефания никогда не примет человека, запятнавшего себя подобным!
– до этого момента Керо считала, что "холодное негодование" - досужая выдумка, плод фантазии сочинителей романов...
– Скажите, сударь сбир, безопасна ли дорога до порта или я могу попасть в засаду? Можете ли выдать мне сопровождающих?

– Дорога свободна, господин посол, мы все проверили. Сопровождающих... поймите, господин посол Бер... берт...

– Бертинатти, - едва ли не с омерзением повторил "посол".
– Джулио Бертинатти.

– Простите, господин посол. Если вы настаиваете... но я не знаю, что меня встретит в замке... отпускать людей...

– Если вы можете пообещать, что дорога безопасна, я не стану настаивать.

– Клянусь, она совершенно свободна! Здесь всего несколько миль.

– Благодарю, сбир, я вас более не задерживаю. Поехали, лейтенант. Я хочу оказаться в тепле...

– Счастливой дороги, господин посол!
– пожелал вслед пристав.

Отъехав от места встречи на полмили, алларец подъехал вплотную к Керо. Очередная молния осветила его лицо, - и то ли так легли тени, то ли спаситель всерьез собрался кого-нибудь укусить. Оскаленные зубы, бешеный взгляд.

– Я, значит, покушался на особу короля! Восхитительно!
– прорычал он.
– В общем, вы поняли, что в порт нам ехать нельзя?

– Да, - кивнула девушка.
– Простите, но... я замерзла и промокла. Мы можем где-нибудь переночевать? Я не смогу ехать долго.

– Разберемся, - кивнул спаситель.
– Езжайте за мной.

В темноте и под дождем Керо показалось, что алларец собрался увезти ее куда-нибудь в Кертору или даже в Агайрэ. Ливень все хлестал и хлестал ее, словно пытался растворить, как кусок сахара в чашке, а дорога все не кончалась. Они проехали мимо пяти или шести деревень, и девушка мечтала о постоялом дворе. Пусть потом арестовывают, обвиняют в чем угодно, хоть вешают - только оказаться бы в постели, под одеялом, съесть чего-нибудь горячего. Волосы промокли, и окаянную потяжелевшую косу хотелось отмахнуть одним движением ножа, наплевав на всю красоту; вот только ножа не было.

– Слезайте, - сказал вдруг Далорн.

Керо огляделась. Все та же темнота. Какие-то постройки, наверное, заброшенные. Длинный широкий сарай, будка, загон для скота, навес для сена. Лошадей привязали в загоне, а людям пришлось влезать на второй ярус навеса по узкой приставной лесенке. По крайней мере, здесь было сухо. Раскидав сено, алларец выкопал в нем небольшое углубление, кивнул на него Керо, потом спустился обратно и вернулся довольно нескоро, - должно быть, занимался лошадьми. Мокрый, сердитый, с шерстяным одеялом в одной руке и тряпкой - в другой...

– Снимайте плащ и куртку, - приказал он.
– Штаны тоже снимайте. Ботинки тоже.

– А еще что снять?
– огрызнулась Керо, понимая необходимость избавиться от мокрой одежды; но тон, которым разговаривал Далорн, нервировал.

– Голову! Немедленно снимайте мокрое, мне наплевать на ваши прелести!
– рявкнул спаситель.
– Чего ради вы отослали свою охрану?! Вы полная дура!

– Вы-то откуда знаете?
– Керо расправила мокрый плащ и куртку мундира, кинула в дальний угол, просыхать.

– Узнал, - чуть тише сказал Далорн, кидая девушке полотенце, которым раньше, наверное, лошадей обтирали.
– И был потрясен вашей дуростью. Вытрите волосы.

Штаны отправились в компанию к плащу и куртке. Керо с удовольствием стащила ботинки, зарыла ноги в теплое - и сухое!
– сено. Мужская рубаха не доставала и до середины бедра, к тому же промокла и стала полупрозрачной, но Далорна, кажется, это действительно не интересовало. Он швырнул Керо одеяло и сам разделся до подштанников.