– Он хочет избавиться от Матери и Воина, чтобы занять их место. Пророчество святого Андре нельзя понимать буквально, но оно верно. Пока жив хоть один отпрыск Золотой династии, боги присутствуют в нашем мире. Со смертью последнего прервется связь между ними и нашим миром. Тот, второй, загнал нас в ловушку. Либо смириться с тем, что затеял герцог Скоринг, избавиться от проклятия и от чудес заодно сейчас, либо дождаться, пока это случится благодаря проклятию.

– Тогда зачем вы мешаете Скорингу?
– спросил Фиор.

– Я не готов платить такую цену за избавление от проклятия.

– Оно же все равно случится?
– Саннио чувствовал себя очень тупым.

Проклятие, не проклятие - а вот хорошо бы дядю связать и отвезти в Шеннору. Пусть там отдыхает в обществе господина Эйка и не мешает герцогу Скорингу завершить задуманное. Тем более, что скориец приготовил все - все!
– для того, чтобы действие не обернулось катастрофой.

– Не случится, - отрезал герцог Гоэллон.

– Каким образом?
– теперь Элграс успел первым.

– Есть способ... но я не могу рассказать вам о нем.

– Герцог Гоэллон...
– угрожающе протянул король.

– Ваше величество, вы вольны казнить меня или отпустить, но объяснений я вам не дам, - спокойно ответил эллонский герцог.
– Выбирайте. Либо вы верите мне и отпускаете, либо не верите - тогда арестуйте меня сегодня же и заприте понадежней, ибо я постараюсь бежать при первой возможности.

– Хорошо, отправляйтесь и поступайте, как считаете нужным. Хуже уже некуда, вдруг да будет лучше...
– Элграс вздохнул.
– Вы ведь вернетесь?

– Не уверен.

– Дядя!

– Герцог!

– Герцог Гоэллон! Я ведь могу и передумать!

– Господа, я не привык раздавать обещания, которые едва ли смогу выполнить. Ваше величество, ложь вам не по вкусу, так удовольствуйтесь правдой!

– Какая вам понадобится помощь?
– деловито спросил Элграс.

– Благодарю, ваше величество, никакой.

– Я выпишу вам открытый лист на любое действие. Особо повторяю - на любое, - качнул головой король.
– Захотите - воспользуетесь, не захотите - порвете...

– Спасибо, ваше величество. Господин регент, вам с королем пора вернуться во дворец, время уже позднее. Надеюсь, вы получили все ответы.

– Да, вы правы...
– Фиор поднялся; Саннио взглянул на него и подумал, что лучше было бы оставить господина регента в доме и до утра отпаивать горячим вином.

Пожалуй, услышанное потрясло его больше всех. Король то ли не был особо впечатлительным, то ли еще не понял толком, что рассказал герцог Гоэллон. А вот королевский первенец понял, да еще как.

Сам потомок проклятого рода еще не сумел уложить историю у себя в голове. Как-то вот не удавалось понять, что он опасен для дяди, Фиора и короля Элграса. Опасен, может стать причиной гибели любого из троих - и они могут стать причиной его смерти; но последнее как раз не пугало. Куда хуже то, что можешь, вольно или невольно, причинить вред этим троим.

Неужели действительно можно избавиться от проклятья, но не ввергнуть мир в хаос катастрофы?

Гости ушли, Саннио остался наедине с дядей. Тот уселся на кушетку, поманил молодого человека рукой, и, когда племянник сел рядом, нажал на плечо, заставляя положить голову себе на колени. Саннио опешил. Такого между ними в заводе еще не было; и мучительно не хотелось думать о том, что уже не будет.

Ладонь лежала на плече, теплая и тяжелая; до слез щемило в груди, и только одна мысль вертелась в голове: "Ну почему я был таким дураком? Почему шарахался, обижался, злился? У меня же никого, кроме него, нет..."

– Вам, драгоценнейший, я могу рассказать и кое-что еще. Вы были озадачены тем, что я не объявил вам о вашем происхождении сразу, но терпеливо скрывали свое недовольство. Так?

– Да...

– Простите за доставленное неудобство, но мне нужно было разобраться, что вы такое.

– А если бы я оказался подобием принца Элора?

– Я бы вас убил, - просто сказал герцог Гоэллон, и племянник поверил; но не обиделся. Скажи ему сейчас дядя, Элграс или Фиор "Умри, чтобы я жил" - он подчинился бы, думая лишь о том, что избавляет кого-то из троих от опасности.

– Не женились вы из-за проклятия?

– Нет, по куда более прозаической причине, - усмехнулся дядя.
– Потомством я обзавестись не способен, а в обществе нелюбимой супруги не нуждаюсь.

– После той девушки?..