«У тебя есть… может быть… час,» — каждое слово давалось Маре с трудом. «Пока трансформация не завершится. Потом… барьеры между мирами станут слишком тонкими.»

Искажённая Печать в её руках начала светиться новым светом — не тёмным и не ярким, а каким-то промежуточным, несущим в себе отголоски обеих природ.

«Возьми её,» — она протянула артефакт Вереску. «Она больше не искажена… теперь она хранит память о новом пути. Используй её мудро…»

Её фигура становилась всё прозрачнее, сливаясь с потоками преображающей энергии. Но перед тем как окончательно раствориться, она успела прошептать:

«Спасибо… за то, что показал другой путь. За то, что позволил выбрать свою судьбу…»

В последний момент Мара полностью растворилась в потоке трансформирующей энергии, а преображённая Печать мудрости опустилась в руки Вереска. Артефакт был тёплым на ощупь и пульсировал в такт с его сердцебиением, словно признавая нового владельца.

Наверху, в небесах, завершалось великое преображение. То, что начиналось как анти-дракон, существо чистого хаоса и искажения, превратилось в сложную структуру энергетических потоков, похожую на живое созвездие.

«Ученик…» — голос Велимира, едва различимый, донёсся сквозь вихрь силы. «Времени мало… Я не смогу долго удерживать барьеры…»

Вереск посмотрел на врата святилища. Теперь, с очищенной Печатью мудрости, он видел их истинную природу — не просто магическую защиту, а живой организм из чистой стихийной энергии.

«Учитель,» — он сжал медальон Первого стража. «Я…»

«Знаю,» — в угасающем голосе Велимира прозвучала улыбка. «Ты понял больше, чем я надеялся научить. Теперь иди. Найди Щит. И помни — равновесие не цель, а путь…»

Последние слова растворились в потоке энергии, когда Велимир отдал остатки своей сущности, чтобы завершить трансформацию и удержать барьеры между мирами.

Вереск шагнул к вратам святилища, держа в одной руке Стража Рассвета, а в другой — преображённую Печать мудрости. Оба медальона на его груди пульсировали, резонируя с древней магией места.

Когда он приблизился, врата ожили. Лёд, из которого они были созданы, начал светиться изнутри, а в его кристаллической структуре проявились древние руны.

«Ищущий равновесия,» — голоса стихий зазвучали в его сознании, «докажи, что достоин войти.»

Вереск поднял Печать мудрости, позволяя её новой силе течь через себя. Видения охватили его — но не искажённые, как раньше, а истинные, показывающие суть вещей.

Он увидел святилище таким, каким оно было создано — место, где стихии впервые научились трансформации. Где вода научилась становиться льдом, не теряя своей сущности. Где воздух научился принимать форму ветра, оставаясь собой. Где сам камень научился течь подобно реке, сохраняя свою природу.

«Я вижу путь,» — произнёс он, и его голос эхом отразился от ледяных стен. «Путь изменений, ведущий к равновесию.»

Руны на вратах вспыхнули ярче, словно отзываясь на его слова. Но испытание ещё не закончилось.

«Слова мудры,» — отозвались стихии, «но мудрость без действия пуста. Покажи, что понимаешь суть трансформации.»

Лед вокруг врат начал двигаться, формируя сложные узоры. Каждый узор представлял собой загадку — путь преображения одной формы в другую.

Вереск поднял Стража Рассвета, позволяя силе обоих медальонов течь через древний клинок. Синее пламя драконьей крови смешалось с серебристым светом наследия Первых стражей.

«Путь воды,» — произнес он, направляя энергию на первый узор. Лед начал таять, превращаясь в воду, затем в пар, но не теряя при этом своей внутренней структуры.

«Путь воздуха,» — второй узор ожил под его прикосновением. Неподвижный воздух превратился в ветер, затем в бурю, но сохранил свою суть.

«Путь земли,» — третий узор задрожал и начал трансформироваться. Твердый камень стал текучим, как вода, но не потерял своей природы.

«Путь огня,» — последний узор вспыхнул под его силой. Пламя приняло форму льда, оставаясь при этом огнем.

«Ты понимаешь суть,» — голоса стихий зазвучали одобрительно. «Но готов ли ты заплатить цену за это знание?»

«Какую цену?» — спросил Вереск, хотя в глубине души уже знал ответ.

«Чтобы понять истинную трансформацию,» — в голосах стихий зазвучала древняя мудрость, «нужно испытать её на себе. Как твой учитель. Как та, что была искажена и нашла новый путь.»

Врата начали светиться ярче, и в их сиянии Вереск увидел своё отражение — но не только физическое. Он увидел все возможные формы своего существования, все пути, которые были ему доступны.