Шрифт:
«Мы… мы были другими,» — прошептал один из них, и впервые в его голосе прозвучала человеческая нота. «До того, как Теневой совет…»
«Да,» — Вереск опустил клинок, позволяя энергии течь свободно. «Вы были магами, искателями равновесия. Пока вас не превратили в оружие.»
Существа начали меняться. Тени, составлявшие их тела, больше не метались хаотично — они обретали структуру, форму, смысл. В их глазах фиолетовое пламя искажения медленно угасало, уступая место естественному свечению магии.
«Но почему?» — теперь каждый из них говорил своим голосом. «Почему ты помогаешь нам, вместо того чтобы уничтожить?»
«Потому что это путь равновесия,» — Вереск вложил в слова всю мудрость, переданную учителем. «Не уничтожать тьму, а помочь ей найти своё место в мироздании.»
Внезапно небо над ними разорвалось новым рёвом. Анти-дракон чувствовал, что теряет контроль над своими созданиями. Волна искажающей силы обрушилась на них, пытаясь вернуть Детей Ночи к их прежней форме.
Но было поздно — трансформация уже началась. Дети Ночи, теперь наполовину вернувшиеся к своей истинной природе, встали вокруг Вереска, их тени сплелись в защитный купол.
«Мы поможем тебе добраться до святилища,» — произнёс один из них, в его голосе звучала новообретённая решимость. «Это наш выбор. Наш путь к равновесию.»
«Но создание Мары…» — Вереск посмотрел в небо, где анти-дракон готовился к новой атаке.
«Велимир не сможет сдерживать его долго,» — второй из бывших Детей Ночи указал на святилище. «Ты должен добраться до Щита. Мы задержим волны искажения.»
В этот момент сила анти-дракона ударила снова. Но теперь тени бывших слуг Теневого совета двигались иначе — они не противостояли тьме, а направляли её, используя своё понимание обеих природ.
«Беги!» — крикнули они в один голос. «Мы выполним свой долг, как Велимир выполняет свой!»
Вереск бросился к святилищу. Позади него развернулась новая битва — преображённые Дети Ночи сражались с волнами искажения, защищая его путь. Их тени теперь двигались в идеальной гармонии, свет и тьма сплетались в новые узоры силы.
Впереди возвышались врата святилища, сотканные из вечного льда и кристаллов силы. Но у самого входа его ждал последний страж — фигура в чёрных доспехах, чьи очертания расплывались от переполняющей её тёмной энергии.
«Мара,» — выдохнул Вереск, узнавая искажённую охотницу.
Она изменилась после их последней встречи. Тёмная магия, которую она использовала для создания анти-дракона, трансформировала и её саму. Её фигура словно колебалась между человеческой формой и чем-то чудовищным.
«Так близко к цели,» — её голос звучал как эхо множества голосов. «Но ты опоздал, наследник. Щит почти готов принять новую форму.»
В небе над ними анти-дракон издал торжествующий рёв. Сила Велимира начала ослабевать — последний из стражей отдавал последние крупицы своей энергии.
«Твой учитель умирает,» — Мара сделала шаг вперёд, искажённая Печать мудрости пульсировала в её руке. «Твои новые союзники долго не продержатся. Всё кончено.»
«Нет,» — Вереск поднял Стража Рассвета, позволяя силе обоих медальонов течь через древний клинок. «Всё только начинается. Велимир научил меня главному — истинное равновесие достигается не победой одной силы над другой…»
«А чем же?» — в её искажённом голосе прозвучала насмешка.
«Пониманием их единства.»
С этими словами он шагнул вперёд, готовясь к последней битве за Щит. Позади него бывшие Дети Ночи продолжали сдерживать волны искажения, а высоко в небе Велимир отдавал свою жизнь, чтобы дать ученику шанс закончить начатое.
Буря над ледниками усилилась, когда два носителя древней силы — наследник драконов и исказительница реальности — встретились у врат святилища. Судьба равновесия и будущее самого мироздания зависели от исхода этого противостояния.
А где-то в крепости Чёрного берега уже готовился ритуал, способный изменить сами законы бытия. Времени оставалось всё меньше, и цена ошибки становилась всё выше…
Глава 13. Наследие веков
Небо над святилищем Щита превратилось в водоворот стихий. Анти-дракон Мары и угасающая сила Велимира сражались в вышине, их противостояние искажало саму реальность. Внизу, у ледяных врат, Вереск и Мара кружили друг напротив друга, готовясь к решающей схватке.
«Посмотри, во что ты превратилась,» — Вереск крепче сжал Стража Рассвета, чувствуя, как пульсируют оба медальона. «Твои искажения пожирают тебя изнутри.»
И это была правда — форма Мары постоянно менялась, словно её тело не могло удержать противоестественную силу. Искажённая Печать мудрости в её руке пульсировала тёмным светом, распространяя волны извращённой магии.
«Превратилась?» — её смех напоминал звук трескающегося льда. «Я эволюционировала! В то время как вы цепляетесь за старые законы, я создаю новые!»