— Надо понять, что там происходит. Есть идеи?

— Если останется один охранник, я могу его обездвижить и допросить ментально.

— Зачем ментально, можно обычным способом?

— У него может быть тревожный амулет, например.

— Он может и не знать ничего.

— Не факт, что я смогу обездвижить того, что под пеленой. Если его не убить сразу, может поднять тревогу.

Так, она что, изначально предлагала убить того, кто под пеленой сокрытия? Мне почему-то показалось, что рассматривается вариант, пока он внутрь зайдет.

— Или он может нас убить, — вспомнил я преображение Анненберга.

— Нет, он слаб. Его скрывает только плащ, это заемная сила, не собственные способности. Он меня даже не заметит, когда я к нему пойду.

— То есть ты можешь его убить, а охранника пленить?

— Могу.

— Может лучше подождать, пока он внутрь уйдет?

— Тогда мы не сможем войти внутрь вместо него.

Хм, точно, я и о таком варианте не подумал.

— Точно можешь справиться с обоими?

— Точно могу.

— Мне нужна твоя полная уверенность, если есть шанс неудачи. Рисковать нельзя.

— Я уверена.

— Хорошо. Действуй.

Мари скинула с себя плащ и сняла ботфорты, вновь оказавшись лишь в короткой полупрозрачной тунике. Мгновением позже она исчезла под пеленой, вышла сквозь дыру в заборе и двинулась к охраняемому крыльцу. Я провожал ее взглядом, чувствуя, как сердце колотится в горле — за себя так не боялся, как за нее. Оружие уже наготове — крышки кобур открыты, только достать. Но в руки пистолеты я пока не брал, свечением моментально выдаст.

Мари между тем — ее размытая сумраком фигура, уже оказалась рядом со входом. Дальнейшее я наблюдал словно диафильм из сменяемых изображений, чередой стоп-кадров. Больше догадался, чем увидел, что охранник получил удар в горло и замер в неподвижности не в силах вздохнуть. Второй незнакомец уже проявился из сумрака — показалось, что демон. Но потом понял, что человек — просто в черном с серебром балахоне с капюшоном и в театральной, скрывающей все лицо и голову маске. Мари воткнула ему в левое ухо кинжал, острие которого торчало из правого, натягивая капюшон плаща.

Призрачная фигура вейлы заискрилась эманациями сила, а плотный балахон вдруг сдуваться начал. Тело убитого усыхало, а вокруг Мари все сильнее плясали сумеречные всполохи. Недолго: принцесса-вейла уже бежала ко мне, причем «мумию» тащила за собой словно картонный рекламный манекен, держась за рукоять воткнутого в голову кинжала.

Глядя на происходящее, я впал в состояние, мягко говоря, некоторого недоумения. Все же на Мари была туника легкая и короткая настолько, что я — за сегодняшний вечер, пусть и невольно, осмотрел ее со всех сторон и ракурсов, пусть и не специально. И у нее не было с собой кинжала, откуда она его достала?

Отогнув обе доски, я ждал приближающуюся вейлу. Оказавшись рядом, Мари сначала забросила в проем усохшую мумию в балахоне — реально как картонный манекен теперь, там похоже даже плащ тяжелее. Запрыгнув в дырку в заборе сама, вейла обернулась к крыльцу, где так и стоял замерший на месте охранник.

Мелькнул сопровождаемый серым росчерком взмах руки. Как будто человек-паук паутиной швыряется, только Мари вместо паутины использовала сотканную из концентрированного дымчатого сумрака живую лиану. Которая — именно лиана возвратным движением, пусть и по воле Мари, притянула тело к нам. Сама девушка силы к этому не прикладывала, у нее не такая физическая подготовка, чтобы охранник, такое тело здоровое, к нам прилетело как пращой пущенное.

Сотканная из дымчатого сумрака лиана мгновенно развеялась, а Мари уже села сверху и обхватила руками голову охранника, надавив ему большими пальцами на глаза. Он все еще был обездвижен не в силах ни вздохнуть, ни закричать, только лицо гримасой перекошено.

— Что-там-сейчас-происходит-что-там-сейчас-происходит-что-там-происходит… — безостановочно начала повторять Мари, причем голос ее становился все тише, но слышался все отчетливей, начиная ощущаться буквально физически. Он звучал словно отовсюду, с неприятным звоном ввинчиваясь прямо в мозг — как тогда, когда инфернал со мной говорил.

Я, если честно, принцессу-вейлу уже слегка опасаюсь.

— … что-там-сейчас происходит?!

Одновременно с последними словами, прозвучавшими на грани ультразвука, Мари убрала пальцы и посмотрела в глаза допрашиваемого. Несколько секунд прошло в полном молчании, потом тело охранника резко выгнуло дугой и сразу обмякло, когда он опал замертво. Из глаз, ушей, ноздрей хлынула кровь, раздался протяжный хрип. Мари с гримасой отвращения поднялась, отходя от тела на пару шагов, заметно качаясь. Схватилась за живот, кашлянула, согнувшись.