– Больше, чем жизнь.

А вот это что-то новенькое. Замечание Ведо заставляет меня насторожиться:

– Что ты имеешь в виду?

– Разве ты еще сама не поняла? Мы встречаемся с тобой не в первый раз.

– Что-то не припомню.

– Ты помнишь. Просто не хочешь воспринимать

На эти слова я лишь растерянно пожимаю плечами.

– Твои кошмары, - поясняет Ведо, - Не что иное, как твои воспоминания о прошлой жизни. Или жизнях, - он, наконец, закрывает карту и разворачивается ко мне лицом, - Ты, Тетис, удивительна настолько, насколько это вообще возможно. Ты не только несешь в себе судьбоносную для человечества мутацию. Нет, дело не в этом. Дело в том, что сама природа воспроизводит тебя с завидным упорством, несмотря на все старания архитекторов. Раз за разом, складывая сложный пазл генома в… тебя как таковую. Это граничит с чудом, и если бы я верил в богов, я бы сказал, что это их провидение.

Я не знаю, как относится к этой новости. Все, что я бы хотела сейчас - это быть менее заметной для архитекторов, но Ведо разрушает мои призрачные надежды. Быть особенным - это здорово. Быть особенным в Союзе Рут - не очень. Быть особенным и досадить этим архитекторам - хуже не придумать.

– Значит, ты наблюдаешь несколько моих жизней?

– Как минимум три, - подтверждает Ведо, - но, скорее всего, гораздо больше. К сожалению, я мало что помню.

– Я полагала, ты помнишь все из своих прошлых рождений.

– Это должно быть так, но… - он делает паузу, словно размышляя, быть ли честным со мной до конца, - На Лиамеде существует возможность восстановления с частичной памятью. Видимо, в моем случае, архитекторы этим пользуются во всю. Я помню не все свои жизни, - Ведо снова устало откидывается на спинку кресла, видимо, решившись наконец раскрыть мне то, что было у него на душе, - Кажется, я начал подозревать это в прошлых своих воплощениях, в тех, которые не помню. И также сопротивлялся неизбежному, искал причины. В последний раз я успел оставить самому себе сообщение, в котором собрал по крупицам все имеющиеся сведения. Но единым было одно: каждый раз меня убивали, стирали из истории этой вселенной. Все, чем я был, что я прожил в каждую злосчастную жизнь. Как и тебя, Тетис. И так каждый раз, когда я пытался это предотвратить.

– Тогда зачем ты сделал это в очередной раз?
– удивляюсь я. В голове невольно возникает подозрeние, что если бы Ведо не вмешался, все было бы иначе, и архитекторы не стремились бы меня уничтожить. Но развивать эту мысль себе запрещаю. Я умирала на Мимасе, и вряд ли это было по вине Ведо.

– Потому что хотел разобраться. Хотел понять, что в тебе такого особенного.

– Поэтому ты отправился на Ривалт?

– Да. И это было не самым верным решением. Но сначала мне казалось, что все, что происходит - какая-то случайная ошибка в системе, недоразумение, которое я могу исправить, обратившись к друзьям.

– Опрометчиво было делать это, зная, что тебя уже убивали.

– Все мы надеялись на близких нам людей. Разве это не наш с тобой общий недостаток, Тетис? Но тогда я еще ни в чем не был уверен. Только на Цее я смог полноценно проанализировать свой собственный генетический код, чтобы прийти к однозначным выводам. Нужно было сделать это раньше, до того как я забрал тебя. Но когда я получил свое собственное сообщение, ты уже была в опасности, и я должен был что-то сделать. Я изъял тебя из сатурнианской истории и привез к человеку, которому мог доверять. Он мог помочь мне разобраться в том, что происходит.

– И как? Разобрался?
– язвительно спрашиваю я, вспоминая наш эпичный побег с базы Зилона.

– Разобрался, - не сдается Ведо, - Совет был весьма убедителен.

– И поэтому я больше тебе не нужна и ты со спокойной совестью можешь отправить меня на Рею, - заключаю я.

Знаю, я сама стремилась домой и использовала для этого все возможности. Но досада от осознания своей ненужности, отыгранности своей роли заполняет мое сердце черной тоской.

– Честно говоря, я до последнего надеялся тебя переубедить, - внезапно говорит Ведо, - Тетис, ты все еще можешь отказаться от своих совершенно дурацких планов и отправиться дальше со мной.

Он выжидательно смотрит. Я замираю в нерешительности.

Я отлично понимаю, насколько сильно влипла. Понимаю, что будет тяжело, и мне страшно принимать свою судьбу. Соблазн остаться с Ведо очень велик. Однако, как долго еще это может длиться? К чему это может привести, ведь положение Ведо не выглядит более прочным, а мне осточертело убегать. К тому же, есть еще Дэко и его просьба. И все-таки…

Я неуверенно качаю головой.

– Так я и думал, - кивает Ведо, возвращаясь к своей карте, - Что ж, сейчас я не могу не согласится с твоим решением, потому что должен признать, оставаться на Ишияк может быть более опасно, чем вернуться на Сатурн. Но у тебя еще есть время обдумать мое предложение.

– А что будешь делать ты? Куда ты направишься?
– я спрашиваю не потому что раздумываю принять его предложение, нет, я все решила. Но мне отчего-то действительно небезразлично, что будет с человеком, сидящим рядом.

– Думаю, придется убраться на окраину галактики и попробовать поискать прибежище там. Просто не будет. Но нужно найти тихое место, где я смогу понять, как быть дальше сложившейся ситуации. И как я могу изменить эту систему.

– Изменить систему? О какой системе ты говоришь? Да и зачем тебе это?
– я поражена. Конечно, Ведо называет себя преступником, но он никогда не выглядел как лиамедец, который желает изменить систему.