На меня же накатило состояние пофигизма, и, не отводя взгляд от черных зрачков кошки, я мысленно прошептал: «еще раз подобные действия увижу, и жизней у тебя будет уже восемь». Кошка в ответ несколько раз моргнула и вдруг улеглась на спину, открыв живот. Недолго думая, я почесал пузо наглой морды и пошел в дом. Проходя мимо Авивы, я бросил:

– Я договорился, больше она не тронет детей.

Авива направилась следом и, увидев, что кошка следует за нами, умоляюще произнесла:

– Можно ее не пускать домой?

Я остановился и удивленно посмотрел на женщину.

– Это же твой дом, ты делаешь в нем все, что посчитаешь нужным, но я бы не стал портить только что начавшиеся ваши отношения недоверием и запретами.

Авива вздохнула и, повернувшись к кошке, произнесла:

– Ну что ж, пойдем посмотрим, есть ли у нас, чем тебя накормить.

Войдя в дом, Авива позвала меня за собой и попросила снять верхнюю часть одежды, чтобы было сподручнее обрабатывать раны, о которых я уже успел забыть. Чуть позже, выйдя из комнаты, мы удивились - дети уже притащили миску и бегали за кошкой, предлагая ей молоко. Авива пошла накрывать на стол, а я устало наблюдал за детьми и животным. Кошка больше не покушалась на них, подошла к миске и, усевшись, начала терпеливо ждать, а дети, в свою очередь, как будто ничего и не поняли тогда, ну или уже все забыли и начали носиться вокруг нее и спорить, кто нальет молоко и кто будет первый играть. Накрыв на стол, Авива позвала меня и уселась следом. Прием пищи прошел в молчании, но не тишине, дети так и не решили, кто же будет первым, и умоляли маму рассудить их.

Поблагодарив женщину за еду, я встал и направился в комнату с целью завалиться спать. Подойдя к кровати, я упал на нее прям в одежде и провалился в беспокойный сон, переживая события последних суток повторно, но уже во сне. Проснулся я от солнечного света, направленного прямо мне в лицо. Открыв глаза и сощурившись, я обнаружил, что в комнате не один. На кровати лежал черный мурчаший комок шерсти, и, стоило мне попробовать ногой столкнуть его с кровати, я сразу услышал недовольное ворчание, переходящее в шипение. Откинув одеяло, я обнаружил свое тело без одежды, ну, основной ее части, и забегал глазами по комнате в поисках оной. Нашел я одежду аккуратно сложенной на стуле, обувь стояла рядом, причем вымытая и начищенная. Встав и одевшись, я посмотрел в окно и увидел, что солнце уже начало клониться к закату. Сбросив кошака с кровати со словами: «хватит спать, всю жизнь проспишь», я вышел из комнаты, и кошак, недовольно ворча, поплелся за мной. Выйдя на улицу, я увидел Авиву, раздающую указания детям. Предложив ей свою помощь по хозяйству, я закончил работу за полчаса и направился к дому Саймона. Когда я выходил за калитку, меня окликнула Авива, сказала, что сегодня вечером будет праздник, посвященный окончанию сбора урожая, и предложила вечером поприсутствовать на праздновании. Я неопределенно пожал плечами и сказал, что направляюсь к Саймону и не знаю, когда освобожусь.

Пройдя полпути, я обнаружил за собой хвост в виде мелкого черного кошака, который старался не отставать от меня, но в то же время постоянно шел таким образом, чтобы я его не видел. Остановившись, я мысленно позвал его. Кот нехотя запрыгнул на стоящий рядом ящик и уставился на меня. Я подошел ближе и начал выговаривать ему, как я недоволен его поведением, и что так слежку даже дилетант не ведет.

– Просто бездарно, - только и успел договорить я.

В следующий момент кошак весь напрягся и сиганул на меня, целя в глаза. Критический выброс адреналина– услышал я механический голос ИИ и молниеносным движением ушел с линии атаки животного. В один прыжок достигнув готовящееся ко второму прыжку животное, я ухватил его за шкирку и встряхнул с нечеловеческой силой. Кошак истошно мяукнул и повис в руке, осознавая, что уже никуда не денется.

– Я тебя вроде бы предупреждал, что глаз на жопу натяну при следующем удобном случае, - прорычал я и потянулся второй рукой, дабы перевести словесные угрозы в разряд членовредительства.

И тут я застыл, осознавая, что все это действо видела детвора, столпившаяся на безопасном расстоянии. Разжав руку, я развернулся и пошел, скомандовав:

– Быстро за мной!

Кошак, благополучно приземлившись на все четыре лапы, потрусил следом, опустив морду к земле.

Спустя некоторое время я подошел к дому Саймона и, постучавшись в дверь, стал ждать.

***

Дом оказался трехэтажным особняком. Подходя к двери, я отметил, что она выполнена из монолитного куска дерева с витиеватым орнаментом по краю двери, ручка была в виде оскалившегося льва. Схватившись за дверное кольцо, я стукнул три раза. Открыв дверь, Саймон кивком пригласил меня войти, наглая кошара, не дожидаясь приглашения, шмыгнула следом. Дождавшись пока все войдут в дом, Саймон прикрыл дверь и, развернувшись, сказал:

– Пойдёмте.

Старик развернулся и зашагал в сторону лестницы. К моему удивлению, Саймон подошел к лестнице и приглашающе позвал нас в сторону подвала. Подождав, пока мы подойдем и начнём спускаться в этот самый подвал, Саймон развернулся и взмахнул рукой. Окружающее пространство будто бы вымерло: все звуки угасли, свет как будто бы померк. Повернувшись ко мне, старик сказал:

– Чего же ты ждешь? Пойдем вниз.

В этом мгновение меня пробрал холодок, а левая рука предательски задрожала, но я сдержался и шагнул в пропасть. Спустившись, мы оказались на ровной поверхности. Я оглянулся, понял, что это не пыточная, выдохнул и прошёл к стоящему у стола стулу. Усевшись поудобнее, я ожидающе уставился на Саймона.

Саймон же вальяжно обошел стол, отодвинул стул, уселся и со скрипом пододвинул его обратно.

– Ну что, поговорим?

Кошак решил, что разговор его тоже касается и, запрыгнув на стол, сел, уставившись на меня своими неморгающими глазами. Саймон ухмыльнулся, погладил кота и спросил, как я его назвал.

– Зачем мне его называть?
– удивился я.

– Животное выбрало тебя, теперь у вас одна судьба. Ты знаешь, что это за животное?
– спросил старик.

– Нет, - ответил я.

– Это Варс, племя диких кошек, они выбирают предводителя один раз в жизни и тем самым связывают себя и свою судьбу с ним. Когда предводитель гибнет, все Варсы клана сходят с ума от потери и гибнут в ближайшее время. Насколько я понял, данный Варс не успел принять выбор до встречи с тобой, и по случайности ты стал его предводителем, ваши судьбы переплелись в тот момент, когда ты оставил ему жизнь, и теперь он будет служить тебе до последнего удара сердца.