Вот, значит, какая вы партия… Пожалуй, следовало догадаться, исходя из того, что я уже видел в образах грядущего…

Я чуть наклонился вперёд и оглянулся:

— А что если я сообщу об этом, куда следует?

Мой собеседник довольно улыбнулся, явно выкладывая заранее подготовленную карту:

— Тогда все подозрения в организации заговора падут на тебя. И ни Соломон, ни даже твой чёрный приятель не смогут тебя отмазать от таких улик!

Это вполне может быть блефом…

Дворецкий вдруг перебил мои мысли, продолжая зловеще шипеть:

— И ещё эти улики укажут на тех, с кем вместе ты уже обходил правительственные барьеры! В частности, по технической части…

Теперь настала моя очередь сменить благорасположение на угрюмость. И когда я при этом увидел сам себя в зеркале заднего вида, то почему-то вспомнил Ратмира.

— И какова же альтернатива такой подлости? А, борцы за народное счастье?

Закарий покачал головой, продолжая улыбаться:

— Называй как хочешь. Но цель оправдывает средства! И если ты нам поможешь, то в заложники должны попасть только те, кто на самом деле этого заслуживает. — Черты лица Закария чуть смягчились. — Те, кто послужит рычагом в дальнейшей борьбе. Рычагом, который перевернёт мир!

— И мои друзья, как понимаю, в это число не входят?

— Это число равно семи… — Собеседник слегка ухмыльнулся.

— Семь крыс…

— Что?

— Наследники семибоярщины, которые приедут на праздник. О них речь?

— Именно! — Дворецкий, казалось, был рад моей догадке. — Отпрыски подлейшего семени! Самое дорогое, что есть у их родителей-кровопийц! С таким влиянием мы сможем…

— Вы хотите их убить?

Мой собеседник снова осёкся. И снова достаточно быстро собрался:

— Только если этого потребует ситуация! Ведь наша основная цель — не разрушение, а революция!

— Древние считают это одним и тем же…

— Что? — Закарий опять не расслышал моё ворчание.

— Подытожим. — Я поднял перед собой ладони. — Если я помогу вам взять в заложники гостей вечеринки, то никто, кроме них не пострадает. По крайней мере, на самой вечеринке… Так?

— Не только! — Дворецкий замотал головой. — Революция, наконец-то, получит шанс на победу!

— Допустим. — Я кивнул. — А если я откажусь, то вы уничтожите всех участников бала. А потом сдадите чёрным меня, Кнопку и Технаря, как террористов, которые всё это устроили. Так сказать, во имя борьбы за народное счастье. Правильно?

Собеседник насупился:

— Цель оправдывает…

— Да-да, понятно. — Я отмахнулся от его повторного лозунга. — А что я получу, если всё-таки помогу вам?

— Всё-таки ты такой же меркантильный у…

— Приятель! — Я перебил дворецкого резким рявканьем, которое снова живо напомнило мне хрипловатый басок Ратмира. Вот ведь нахватался… — Да будет тебе известно, что на этой шахматной доске вы не одни! И у остальных фигур уже хватило ума предложить мне хоть что-то, кроме отказа от моего уничтожения! И это несмотря на то, что некоторые из них даже не из нашего мира!

Эта информация снова ввела моего собеседника в лёгкий ступор. Но в очередной раз он достаточно быстро сориентировался в своих аргументах. И спокойно закивал:

— Мы знаем, чем на тебя давит опричнина. И, конечно же, потребуем освобождения твоего брата. Как и других политзаключённых…

— Потребуем? — Я скептически сморщился.

— Бояре пойдёт на всё, ради своих отпрысков!

С этим, конечно, трудно спорить. Но сможете ли вы сохранить эти семь козырей, если всё-таки получите их в свои руки…

— И каков же план, если я соглашусь?

Лицо дворецкого посветлело:

— Мы ознакомим тебя с его деталями непосредственно перед мероприятием. Чтобы минимизировать риски в случае твоего преда… — Запнувшись, Закарий всё-таки выбрал иное слово. — В случае твоего раскрытия. Но, памятуя твои таланты, мы думаем, что ты и сам сможешь к этому времени что-то придумать. Хотя бы на правах плана «Б».

— То есть, плана-то у вас никакого и нет…

Судя по смущению на лице собеседника, моё предположение попало в цель:

— В нём пока что… Так скажем… Слишком много переменных!

Я вновь откинулся на спинку сиденья:

— Ладно… Тогда мы можем уже оказаться в ликеуме? Раз у меня всего пара дней на подготовку…

— Это значит… — Дворецкий неуверенно пошевелил пистолетом. — Это значит, что ты согласен?

— Кажется, у меня нет права выбора и в вашем дивном новом мире.

Собеседник опять нахмурился:

— Цель оправ…

— Да поехали уже! — Я оглянулся по сторонам. — Такая тачка в таком районе может привлечь слишком много лишнего внимания. Как от тех, с кем вы боретесь, так и от тех, ради кого вы боретесь.