— Кхм… — Опустив ствол, Закарий немного помедлил… — Ладно. Тогда жди инструкций.

— Как соловей лета! Поехали!

Недовольно шмыгнув, революционер всё-таки убрал ствол обратно в бардачок. И, вернувшись к управлению машиной, снова одел на себя маску невозмутимого дворецкого. А затем быстро вывел автомобиль обратно на высокую автостраду.

В течение этого времени и всей остальной дороги я напряжённо пытался собрать свои мысли в кучу.

Разумный хаос, вселившийся в несчастного Фродрика, готовый сожрать и бояр и, наверняка, великую княгиню… Ромул, со своими туманными намерениями, нацеленными на сохранение государственных основ… Предложение, от которого нельзя отказаться из уст Шефа… А теперь ещё и эта «партия» борцов за свободу…

И посреди всего — я. Проводник. Источник. Савант. Низложитель.

И мой братец, который даже не знает, что ему грозит…

И мои друзья-аристо, которых сразу в нескольких раскладах ждёт мучительная гибель… Которой лично они, всё-таки, не заслуживают…

И друзья-простолюдины, которые за эти несколько дней тоже умудрились ввязаться в сети, сплетённые вокруг моей персоны. Которых тоже не ждёт ничего хорошего, если я сделаю неправильный выбор…

И ещё Ратмир. Который, вроде как, должен мне чем-то помочь… Или мне это только показалось?

Надежды мало. Надежда вообще — последний удел неудачников и слабаков. В любом случае, решать только мне… Вот только что?

Водитель время от времени с тревогой поглядывал в зеркало на то, как я схватился за голову. Но примерно через полчаса мы всё-таки беспрепятственно проехали через главные ворота ликеума и притормозили у домика Ключника.

— Я обязан высадить вас здесь, ваше сиятельство… — Невозмутимость Закария прочно вернулась на своё место. Как ни в чём не бывало.

И как только я шагнул из двери автомобиля наружу, из домика вышел помощник ключника, которого я уже видел во время своего ареста:

— Моё почтение, ваше сиятельство! — Парень учтиво поклонился. — Рад видеть, что справедливость возобладала!

— Валдиш? — Я припомнил его имя.

— Да-да, ваше сиятельство! — Помощник тут же полез в карман своей жилетки. — Я обязан вернуть вам ваше имущество!

С этими словами он извлёк из кармана мой смарт. Точнее, тот, который мне вручил опричник.

— Благодарю, Валдиш…

— Смею обратить ваше внимание на то, что за время вашего отсутствия вам пришло новое сообщение! — Помощник ключника снова учтиво поклонился, передавая мне устройство.

— Ага… Щас гляну… — Сил на то, чтобы продолжать соблюдать какой-то этикет у меня уже не осталось.

— Всего вам доброго…

Куртуазные прощания Валдиша я уже не слушал. Потому что сразу прочитал текст сообщения на главном экране мобилки после разблокировки:

«Настало время получить задание. Жду в трапезной твоего кампуса. Ромул.»

Наверное, дело было в том, что я слишком расслабился во время комфортной поездки обратно в ликеум. Потому что по пути в кампус ноги начали просто отваливаться. Так обычно бывает, когда тело привыкает к повышенным нагрузкам, а потом резко расслабляется при первой возможности. И пока опять не разомнёшься и не заставишь организм снова напрягаться на все сто — двигаешься как дохлая муха. Плюс ещё и не ел ничего с самого утра…

Но на разминку времени не было.

И поэтому я не обращал внимания на заинтересованные взгляды других студентов, попадавшихся на коротком пути. Хотя, даже еле передвигая ноги, конечно же, заметил несколько реакций. Главным образом — удивление, переходящее в нечто вроде восхищения. Спортивные и холёные парни поглядывали даже с какой-то завистью. А смазливые девчонки — так, словно хотели разорвать на мне мятую одежду прямо сейчас…

Ещё пару-тройку дней назад я бы, наверное, дал вам шанс. Но сейчас… Сейчас мне нужно как можно скорее услышать третье предложение из трёх.

Знакомых лиц я не видел до самого входа в кампус. И только в дверях жилого корпуса столкнулся с Прошкой. Тот, как обычно, летел вперёд вместе со своим подносом, накрытым большой салфеткой. И едва успел увернуться от столкновения, вовремя подняв на меня взгляд.

Но я успел поймать кабалёнка за шкирку рабочей формы:

— Стоп-машина!

— Ой… Здравствуйте, барин! А говорили, что вы в тюрьме…

— Уже откинулся. Там есть что поесть? — Наплевав на манеры от усталости и голода, я указал в сторону столовой.

Паренёк виновато вжал голову в плечи:

— Обед уже кончился… А ужину ещё не время…

— Хочешь сказать, что вы сразу всё выбрасываете?

— Нет… — Прошка достаточно быстро встрепенулся и расплылся в улыбке. — Мне надо вот Ключнику доставить… — Он кивнул на поднос в руках. — Но потом я могу вам сразу принести что-нибудь, если подождёте… В комнату?

— В столовую неси. У меня там встреча.

— А что несть? Остался борщ, расстегаи по-поляндски, икра заморская…

— Давай на твой вкус. — Я отпустил паренька и похлопал его по плечу. — Но икру точно неси. Хочу попробовать.