— И не говори… — Рядом послышался тихий голос Фродрика.

Оглянувшись, я увидел, что то селя напротив меня. И внимательно изучает лежащий на столе значок:

— Детский сад… Нам совсем ничего не стоило склонить на свою сторону твоих… Хм… Приятелей? — С этими словами он покосился на свою свиту из юных графьёв, которые всё ещё сидели за столиком поодаль.

Вот чёрт… На таком расстоянии четвёрка точно видит мои мысли… Или, как минимум, мой внутренний монолог… Не думай о белом слоне! Думай о чёрном!

— Что? — Фродрик чуть улыбнулся и вопросительно приподнял густые брови. — При чём здесь слоны?

Слоны, слоны, слоны… Нужно забить мысли какими-нибудь ничего не значащими словами… Лучше всего песней! Какой-нибудь приставучей, которую можно напевать на автомате, даже не задумываясь о смысле!

Но какой?! Я же не ахти какой меломан… Тумир вечно слушал свои родные тактарские напевы, которые я не понимал… Мелкий музыкой не интересовался, как и я…

Да и какую из когда-либо услышанных песен я знаю наизусть?

Точно!

Ту, которую слышал каждый день годами! Ровно в шестнадцать-двадцать, ещё когда был совсем мелким… Мельче мелкого… Каждый день по видеотерминалу показывали блок очень ярких и динамичных иностранных мультиков. Тогда их ещё не запретили… И я не пропускал ни одного! И ни минуты — от начала музыкальной заставки до конца финальных титров под ту же музыку!

То какие-то бурундуки — в куртках, но без штанов — занимались там раскрытием преступлений, то точно такие же бесштанные утки искали тайные сокровища по всему миру… Медведь-лётчик, работавший курьером вместе с юным напарником и диспетчером-медведицей… Красотка-русалка с подручной рыбой и прикольным крабом-советником… Опять утка… Но теперь — тайный борец с преступностью…

А больше всего мне нравились истории про ловкого иратского паренька, который однажды нашёл лампу с джинном. Но, почему-то, так и остался мелким воришкой, не смотря на то, что всемогущий джинн мог одарить его всем на свете, кроме любви местной иратской принцессы… Любопытно, что её любви он, видимо, как-то всё-таки смог добиться самостоятельно. Ну или, по крайней мере, симпатии — потому что по сюжету они то и дело ссорились. Но это, наверное, было в полнометражной версии мультика, который по бесплатному видеотерминалу никогда не показывали…

Чем-то этот воришка напоминает мне меня в текущей ситуации…

Так… А что там пели на фоне нарезки его приключений? Что-то довольно красивое, как помню… И эта песня мне точно нравилась больше, чем завывания про приключения бесштанных уток…

— А ведь прошло всего… Сколько? Половина ваших суток? — Теперь парень напротив меня снова говорил, не разжимая губ. — Мы пока не привыкли к тому, что время тут течёт только в одном направлении… Но представляешь, сколько мы успеем сделать за следующие пару дней? Ты не поверишь своим глазам…

Точно!

Добрый путник, войди в славный город Агдад… Ты своим не поверишь глазам…

— Что? — Фродрик нахмурился? — Какой Агдад?

— Хорошая попытка. — Я глянул прямо в тёмные глаза южанина. — Но нет. Я знаю, что вам не обойтись без моей помощи. И какая-то кучка благородных гопников вас не спасёт.

И как только договорил, тут же принялся легко, на автомате, вспоминать текст, который слышал в детстве сотни, а может, и тысячи раз:

Ждёт тебя впереди приключений каскад… Ты готов? Открывайся, Сезаа-а-а-ам!!!

— Вот как? — Мой собеседник продолжил недовольно морщиться, будто бы прислушиваясь к распевам внутри моих мыслей.

Иратская но-о-о-о-очь! Волшебный восто-о-о-ок!

— Если вы, конечно, не намерены попытаться захватить всё волшебство этого мира силами какого-то хлюпика. — Я презрительно оглядел щуплую фигуру Фродрика перед собой. — Два дня — это всё-таки далеко не вечность, к которой вы привыкли… Да и в целом с координацией у вас сейчас проблемы. А охраны на празднике будет куда больше обычного…

Здесь чары и месть, отвага и честь… Дворцы и песо-о-о-ок!!!

— Думаешь, они что-то смогут нам противопоставить? — Четыре голоса теперь сливались в один хор внутри моей головы. А сам смуглый парень, сидящий напротив, продолжал молчать.

— Думаю, если бы вам не нужна была моя помощь, вы бы со мной даже не разговаривали. — Сам я говорил вслух. Хоть и негромко.

А в паузе продолжал мысленно выводить хорошо знакомый псевдо-восточный мотив:

О, дивный востоо-о-ок! О сказочный кра-а-а-ай!