— Доброе утро, Хелгерт. Честно говоря, немного нервничаю.

Хелгерт рассмеялся, хлопнув Ройстона по плечу.

— Это нормально. Я бы беспокоился, если бы ты не нервничал. Это значит, что ты понимаешь важность своей новой роли.

Хелгерт окинул взглядом кабинет, словно прощаясь с каждым предметом.

— Знаешь, Ройстон, я помню, как ты впервые пришел ко мне на начальную боевую подготовку. Ты всегда был одним из самых сильных берлан в своем потоке, я сразу понял, что быть воином это именно твоё предназначение.

Ройстон улыбнулся, вспоминая те дни.

— Если бы не прекрасные учителя, толку бы от моей силы было мало.

— Твоя решимость и упорство были впечатляющими. Я видел, как ты часами тренировался после занятий, когда другие уже давно отдыхали, — продолжил Хелгерт. — В тебе всегда было что-то особенное, Ройстон. Я следил за твоей карьерой все эти годы. И знаешь, я горжусь тобой не меньше, чем твой отец. Мы встречались на прошлой неделе, — заметил Хелгерт, — он в полном восторге от твоего назначения. Сказал, что всегда знал, что ты добьешься великих дел.

Ройстон почувствовал, как в груди разливается тепло. Одобрение отца всегда много для него значило.

— Я ещё не был дома, никого из родных не видел. Решил сначала разобраться с делами, а уж потом посвятить время семье.

— Хорошо тебя понимаю, — усмехнулся Хелгерт, — вия Тадор не видела тебя несколько месяцев, и заполучив тебя в свои тёплые объятия, так просто не выпустит, не выведав всех подробностей твоей жизни, — по доброму рассмеялся Хелгерт.

— Да, мама, она такая, из ее цепких рук не может вырваться даже отец, — Ройстон теплоулыбался, говоря о любимой матери.

— Знаешь, Ройстон, — продолжил Хелгерт, — когда мне предложили уйти на покой, я долго сомневался. Эта работа была моей жизнью на протяжении стольких лет. Но когда я узнал, что именно ты займешь моё место, все сомнения исчезли.

— Почему? — спросил Ройстон.

— Потому что я знаю, что ты будешь здесь на своем месте, — ответил Хелгерт с уверенностью. — У тебя есть все необходимые качества: сила, мудрость, сострадание. Ты понимаешь, что значит служить и защищать.

Ройстон глубоко вздохнул, чувствуя тяжесть ответственности, которая ложилась на его плечи.

— Я знаю, — кивнул Ройстон. — И я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы Авескар оставался безопасным и процветающим городом.

В этот момент в дверь постучали, и в кабинет вошел молодой стражник.

— Вы просили доложить, когда в крепость вернутся ночные дежурные. Все уже собрались, вас ждут в главном зале. Мэр тоже прибыл.

Хелгерт кивнул.

— Мы сейчас будем.

Когда стражник ушел, он повернулся к Ройстону.

— Ну что, готов встретить своих новых подчинённых?

Ройстон прикрепил фибулу к своему плащу и выпрямился.

— Готов.

Когда они вошли в зал, наполненный стражниками, все встали, приветствуя их. Ройстон встал перед собравшимися, готовый официально принять этот пост, он почувствовал, как его наполняет решимость. И он был готов отдать все силы, чтобы оправдать оказанное ему доверие.

После представления, мэр города, отец Ройстона, подошел к нему, держа в руках небольшую шкатулку.

— Это передается от одного главы стражи к другому, — сказал он, открывая шкатулку. Внутри лежала серебряная фибула с гербом Авескара. — Носи это с гордостью и помни о тех, кто носил ее до тебя.

Ройстон осторожно взял фибулу, чувствуя ее вес — не только физический, но и символический.

— Спасибо, отец Я буду носить ее с честью.

Рабочий день подходил к концу, и Ройстон, закончив последние дела в управлении стражи, решил заглянуть в гостиницу к своему старому другу Карстэну, с которым они месте служили. Он давно не виделся с ним и хотел узнать последние новости, а заодно и перекусить чем-нибудь вкусным.

Ройстон постепенно вливался в ритм новой работы. Обязанностей хватало: встречи с подчиненными, инструктажи, работа с документами. Но несмотря на загруженность, он чувствовал, что поступил правильно, заняв этот пост.

Однако же мысли о предсказании бабушки не давали покоя. Когда и как произойдет эта судьбоносная встреча? Как он поймёт, что перед ним та самая? Ройс и сам не заметил, как начал приглядываться к прохожим на улицах, и ко всем попадающим в поле его зрения девушкам. Хотя за не полных два дня в Авескаре увидел он не так уж и много.

— Глупо, конечно, — одергивал я себя. — Не стоит гадать и ждать неизвестно чего. Что бы ни случилось, оно случится в свое время. А пока нужно делать свое дело и жить сегодняшним днем.