— Доброе утро, вия Даярис, — приветливо улыбнулась горничная, — вир и вия Адэртад приглашают вас на завтрак. Они ждут вас на кухне.

— Благодарю, — ответила, чувствуя, как в животе заурчало от предвкушения завтрака. — Я сейчас спущусь.

Горничная кивнула и удалилась, а я быстро надела платье, которое с вечера достала из своего саквояжа, чтобы оно отвиселось и расправилось. Оно было красивого бирюзового цвета, что так подходил к моим рыжим волосам, из мягкой тонкой шерсти, одно из моих любимых повседневных платьев, в котором я себе особенно нравилась.

Спускаясь по лестнице, вдыхала аромат свежеиспеченного хлеба и жареного бекона. Мой желудок снова напомнил о себе, и я ускорила шаг.

В кухне, в рабочей ее зоне, уже вовсю бурлила работа. Повар покрикивал на помощников, всё булькало, шкварчало и очень аппетитно пахло. В обеденной же зоне Карстэн хлопотал у плиты, а Нара раскладывала приборы на столе. Увидев меня, они оба расплылись в улыбках.

— Доброе утро, Риса! — воскликнула Нара, вытирая руки о фартук. — Как тебе спалось на новом месте?

— Прекрасно, спасибо, — ответила, чувствуя, как меня переполняет благодарность. — Я так вам признательна за всё, что вы для меня делаете.

Карстэн подошел ко мне и по-дружески похлопал по плечу.

— Не стоит благодарности, Риса. Мы рады, что ты с нами. А теперь садись завтракать, пока всё не остыло.

Мы расселись за столом, и принялись за прекрасный завтрак, состоящий из яичницы с беконом, свежего хлеба, сыра и ароматного чая.

— Расскажите мне об Авескаре, — попросила между глотками чая. — Какой это город? Чем он живет?

Карстэн и Нара переглянулись, словно решая, с чего начать.

— Авескар — это один из крупнейших городов Ниренстора, больше, пожалуй только столица, — начал Карстэн. — Сейчас здесь живут представители всех рас Эрета.

— Да, жители здесь очень разные, — добавила Нара. — Берланы, конечно, составляют большинство, но есть и люди, и даже несколько семей драконов. Все живут в мире и согласии.

— Климат здесь, как ты наверное уже поняла, намного прохладнее, чем в Камирейском княжестве. Но летом бывает довольно жарко, а зимы здесь очень снежные и красивые, — продолжил Карстэн. — Есть прекрасная библиотека, парк, школа магии, театр… На самом деле, перечислять и рассказывать я могу очень долго, лучше, чтобы ты сама сложила представление об Авескаре, — Карстэн по доброму улыбнулся. — Ты ведь только приехала, погуляй, осмотрись.

— Наверняка ты с кем-то познакомишься, — снова перебила его Нара, — такая симпатичная девушка не может оставаться незамеченной, — она заговорщицки подмигнула.

— Да, можешь не сомневаться, — рассмеялся Карстэн, — наши парни точно не дадут тебе заскучать. Хочешь, я познакомлю тебя с некоторыми своими друзьями? — загорелся идеей Карстен.

— Милый, не спеши, ты сейчас напугаешь своим энтузиазмом Рису, — мягко остановила его Нара. — Пусть всё идет своим чередом, Риса осмотрится, освоится, и будут и кавалеры, и знакомства. От судьбы ведь не уйдёшь, — с улыбкой закончила Нара.

— Для начала, я бы хотела разобраться с работой, а уж потом думать о кавалерах и знакомствах, — решила вернуть наш разговор в более практичное русло.

Я сидела за столом, наслаждаясь последними глотками ароматного чая, когда Нара и Карстэн обменялись взглядами. Было видно, что они хотят что-то сказать, но не решаются начать.

— Риса, дорогая, — наконец произнесла Нара, мягко улыбаясь. — Мы тут с Каром подумали… Ты ведь рассказывала мне, как помогала своему отцу в аптеке, верно?

Я кивнула, чувствуя легкий укол грусти при воспоминании об отце и нашей аптеке.

— Да, это так. Я выросла, помогая ему.

— И ты, должно быть, хорошо умеешь общаться с клиентами? — продолжил Карстэн.

— Ну, я старалась, — ответила я, не совсем понимая, к чему они клонят. — Отец всегда говорил, что доброе слово и улыбка — лучшее лекарство.

Нара и Карстэн снова переглянулись, и на этот раз Нара решительно кивнула.

— Видишь ли, Риса, — начала она, — за время моего отсутствия здесь накопилось много дел. А наша помощница, Дарла, больше у нас не работает, как ты уже знаешь.

— О, — только и смогла сказать я, начиная догадываться, куда ведет этот разговор.

— Мы подумали, — продолжил Карстэн, — может быть, ты хотела бы поработать у нас в гостинице? Это было бы идеально — ты бы помогла нам, а мы бы помогли тебе освоиться в городе.

Я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее. Работа здесь? Это действительно казалось идеальным вариантом.

— Я… я была бы очень рада, — ответила я, стараясь сдержать волнение в голосе. — Но вы уверены? Я ведь совсем не знаю, как работать в гостинице.