— К шаманке? — переспросила я, стараясь скрыть свое удивление и любопытство. — Это должно быть что-то очень важное.

Пожилой берлан, муж женщины, кивнул.

— Да, вия. Мы ищем совета духов. Наша внучка… у нее проблемы, которые обычные медицина и магия не могут решить.

Я почувствовала укол сострадания.

— Я надеюсь, что шаманка сможет вам помочь. А пока позвольте мне сделать ваше пребывание здесь как можно более комфортным.

Я смотрела, как они поднимаются по лестнице, и думала о том, насколько удивительной оказалась эта новая жизнь, в которую я нырнула с головой. Шаманки, духи — все это казалось таким далеким и нереальным ещё несколько дней назад.

День пролетел в суете и заботах. Я встречала гостей, отвечала на вопросы, решала мелкие проблемы. К вечеру я чувствовала приятную усталость и удовлетворение от хорошо выполненной работы.

Я стояла за конторкой администратора, приводя в порядок бумаги, когда входная дверь открылась, и в холл вошел мужчина. Я подняла глаза и на мгновение забыла, как дышать.

Он был… впечатляющим. Высокий, даже для берлан, широкоплечий, с густыми темными волосами и пронзительными голубыми глазами. Его движения были исполнены силы и грации, как у хищника. Но не это поразило меня больше всего. От него исходила аура власти и уверенности, которая, казалось, заполнила весь холл.

Я почувствовала, как моё сердце начало колотиться с бешеной скоростью. Ладони вспотели, а ноги словно превратились в желе. Что со мной происходит? Я никогда не реагировала так на мужчин, тем более на берлан.

— Соберись, Даярис, — мысленно приказала я себе. — Ты на работе. Веди себя профессионально.

Сделав глубокий вдох, я постаралась придать своему голосу уверенность и спокойствие.

— Добрый вечер, вир. Добро пожаловать в нашу гостиницу. Чем могу помочь?

К моёму удивлению, мой голос прозвучал почти нормально. Только легкая дрожь в конце фразы могла выдать моё волнение.

Мужчина посмотрел на меня, и я почувствовала, как его взгляд словно пронзил меня насквозь. На мгновение мне показалось, что в его глазах промелькнуло удивление, но оно быстро сменилось теплой улыбкой.

— Помочь вы мне определенно можете, я бы хотел отужинать в вашем заведении, — ответил он, и его глубокий, бархатистый голос отозвался во мне странной вибрацией.

— Вы заказывали столик? — я вышла из-за стойки, чувствуя, как мои ноги дрожат. — Только не споткнись, — мысленно молила я себя, делая первый шаг.

Когда выяснилось, что вир не заказывал заранеее столик, я повела его к свободному, в самом уютном, на мой взгляд месте, стараясь не разглядывать его так явно.

Мы шли, и я чувствовала его присутствие за своей спиной как физическое тепло. Запах леса и чего-то дикого, неукротимого исходил от него, заставляя меня жадно вдыхать этот аромат.

Проводив берлана к столику, и выяснив, что он пришел к другу, я позвала Карстэна с кухни, где он работал над очередным рецептом, и поспешно вернулась обратно к стойке, чувствуя, как горят мои щёки. Только оказавшись за привычной преградой конторки, я позволила себе глубоко вздохнуть.

Что это было? Почему я так отреагировала на этого берлана? Да, он был красив, даже очень. Но я видела красивых мужчин и раньше, и никогда не теряла из-за этого голову.

Я попыталась сосредоточиться на работе, но мои глаза то и дело возвращались к дверям в ресторан, где сидели Карстэн и так поразивший меня мужчина. Ройстон Тадор. Даже имя немного рычащее.

— Прекрати о нём думать, — мысленно одернула я себя. — Ты ведёшь себя как глупая девчонка.

Но как бы я ни старалась, мысли всё равно возвращались к нему. Я вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок.

Но как бы я ни пыталась убедить себя, что-то внутри меня продолжало трепетать каждый раз, когда я мысленно возвращалась к нему.

— Даже если бы ты ему понравилась, что крайне маловерояатно, что бы ты делала? — спросила я себя. — Ты человек, он берлан. Ты беглянка, скрывающаяся от своего прошлого, а он… кто бы он ни был, он явно кто-то важный в этом городе.

Эти мысли отрезвили меня. Я была благодарна судьбе за то, что она привела меня в это место, дала мне работу и крышу над головой. Глупо было бы всем этим рисковать из-за мимолетного увлечения.

— Выкинь эти мысли из головы, — строго сказала я себе. — Сосредоточься на работе. Ты здесь не для того, чтобы мечтать о красивых берланах.

Я заставила себя погрузиться в бумаги, лежащие передо мной. Счета, заказы, бронирования — всё это требовало моего внимания. Постепенно я втянулась в работу, и мысли о загадочном госте отступили на второй план.

Но где-то глубоко внутри я чувствовала, что обманываю себя. Что-то подсказывало мне, что эта встреча может много изменить, хотя я ещё не понимала, как именно.