Мужчина выглядел, мягко говоря, забавно. Высокий и худой, он сутулился, прижимая к груди огромную стопку папок, бумаг и каких-то рулонов. Его костюм сидел так плохо, словно был взят напрокат. Очки с толстыми линзами делали его глаза крошечными, а волосы торчали в разные стороны, как будто он только что пережил небольшой ураган.

Я не смогла сдержать улыбку, глядя, как он пытается одновременно удержать свои бумаги и втолкнуть чемодан в дверь, бормоча что-то себе под нос. Решив помочь, я выскочила из-за стойки.

— Позвольте, я помогу вам с чемоданом, — предложила я, подхватывая ручку багажа.

Мужчина благодарно кивнул, но когда я попыталась взять часть его бумаг, он начал суетливо уворачиваться.

— Нет-нет, что вы! Это слишком важные документы, я не могу их никому доверить. Лучше помогите с чемоданом, пожалуйста.

Кое-как мы справились, и я проводила его к стойке администратора. Мужчина тяжело вздохнул и произнес с видом мученика:

— Если у вас нет мест, я останусь жить здесь, в холле. Сил моих больше нет мотаться по этому дурацкому городу.

— Что случилось? — спросила я, пытаясь скрыть улыбку.

— Я ученый артефактор Дарби Яндис, — представился он. — Приехал сюда по приглашению гильдии артефакторов. Но то жилье, что мне предоставили… Это невозможно! Я не могу там жить, не высыпаюсь и не могу сосредоточиться на работе. Мне порекомендовали вашу гостиницу как приличное место, и я отсюда никуда не уйду!

Я постаралась сохранить профессионализм, хотя его поведение меня очень забавляло.

— Не волнуйтесь, вир Яндис. Никаких жертв не потребуется. У нас есть свободные места, и мы поможем вам устроиться со всем комфортом.

Пока я оформляла его заселение, в холл вошли Нара и Карстэн. Я кратко объяснила ситуацию, и Карстэн вызвался помочь виру Яндису с чемоданом.

Когда мужчины поднялись наверх, мы с Нарой переглянулись и захихикали.

— Вот это персонаж! — прошептала Нара. — Настоящий безумный артефактор. Такое чувство, что он за своими идеями и изобретениями вообще не замечает реального мира.

Я кивнула, все ещё улыбаясь.

— Интересно, что он здесь изучает?

— Кто знает, — пожала плечами Нара. — Но я уверена, с ним не будет скучно.

Через некоторое время Карстэн вернулся, качая головой и улыбаясь.

— Ну и чудак этот ваш артефактор, — сказал он. — Пока я нес его чемодан, он не переставал бормотать какие-то формулы и теории. А когда мы зашли в комнату, он первым делом начал расставлять свои бумаги и какие-то странные приборы. Кажется, ему здесь понравилось.

— Надеюсь, он не устроит нам никаких неприятностей со своими экспериментами, — заметила Нара.

Мы ещё немного посмеялись, обсуждая эксцентричное поведение вира Яндиса, а потом вернулись к работе.

День продолжился своим чередом, но я то и дело ловила себя на мысли о нашем новом постояльце. Было в нем что-то, что вызывало одновременно и улыбку, и любопытство.

Наконец, стрелки часов показали двенадцать, и я бросила быстрый взгляд в зеркало в холле, чтобы проверить, как я выгляжу. В отражении я видела молодуюй девушку в элегантном весеннем костюме.

Жакет из серо-голубой тонкой шерсти идеально облегал мою фигуру, подчеркивая талию и создавая женственный силуэт. Его воротник был аккуратно отглажен, а пуговицы мягко поблескивали в свете ламп. Юбка, немного расклешенная книзу, мягко колыхалась при каждом движении, ее длина была идеальной — чуть выше щиколоток, что придавало образу одновременно скромность и утонченность.

Мои волосы были уложены в симпатичную прическу — толстая коса обвивала голову, словно корона. Несколько выбившихся прядей мягко обрамляли лицо, придавая образу нежность и легкую небрежность. Эта прическа идеально дополняла строгость костюма, создавая гармоничный образ.

Я нервно поправила воротник жакета и разгладила несуществующие складки на юбке. Мысль о предстоящей встрече с Ройстоном заставляла моё сердце биться чаще. Понравится ли ему мой вид?

Глубоко вздохнув, я ещё раз окинула взглядом свое отражение. Серо-голубой цвет костюма прекрасно оттенял мою кожу и глаза, придавая им особую выразительность. Я выглядела именно так, как мне хотелось.

— Ты справишься, Риса, — прошептала я своему отражению, пытаясь придать себе уверенности. С последним взглядом в зеркало я развернулась и направилась к выходу, готовая встретиться с Ройсом.

О стоял на пороге, держа в руках небольшую корзинку. Его улыбка была теплой и немного застенчивой.

— Готова к прогулке? — спросил он.

Я кивнула, чувствуя, как моё сердце начинает биться быстрее. Мы вышли на улицу, и Ройс предложил мне свой локоть. Я немного смущенно положила на него свою руку, и мы направились в сторону городского парка.