Хорошо!

Не медля, я спустился к лодке и погреб к небольшому причалу, возведенному около домика. Адмирал говорил, что приходится его строить заново каждые две недели — шторма неизменно разбивали конструкцию в щепки.

Чувство невероятной легкости не проходило. Пришлось контролировать его, чтобы снова не улететь как воздушный шарик. Интересное воздействие.

Поэтому швартовался я неторопливо, постоянно «приземляя» себя. Булыжников что ли в карманы положить? В итоге я усмехнулся и утяжелил себе ноги при помощи аспекта земли. Стало лучше. Вот уж дуальные силы, это точно.

Морские волки уже изнывали от любопытства, встречая меня за порогом.

— Летает? — спросил очевидное Родион.

— Летает.

— Так это что получается, все пассажиры тоже летать будут? — слегка озадаченно уточнил шкипер. — Привязывать надо будет к матчам, как во время бури?

— Не будут, это я не рассчитал силы, — объяснился я, как мог. — Но проверочный запуск прошел отлично. «Прекрасная» прекрасно себя показала.

— Ну а то ж! — зарделся от гордости хозяин корабля. — Полагаю, такое стоит отметить!

— Благодарю, но мне придется вас покинуть, дела, — вежливо отказался я.

Даже адмирал слегка вздрогнул и посмотрел на меня с какой-то мольбой. То ли хотел, чтобы я разделил с ним новое испытание, то ли желал отправиться со мной по делам, какими бы они ни были.

Но тут, увы, я ничем помочь не мог. Силу нужно было как можно скорее использовать, влив в артефакт. Да и в стойкости морских волков я ни капли не сомневался.

Распрощавшись, я поехал домой.

Над кораблем ещё предстояло немало поработать, превращая его в настоящий летающий артефакт. Связать с островом, продумать устройство запуска и управления мороками. К созданию иллюзий я планировал привлечь мастера Ракиту. Всё же очень талантливый парень, да и заказ такой его наверняка заинтересует. Для него это тоже будет шаг к новому рангу.

Но самое главное, что шхуна подготовлена. Все потоки проходили как надо, ни одной проблемы я не нашел. Дерево корпуса и правда превосходно подходило для магии.

Ехал я необычно. Окаменение с ног пришлось убрать, я чуть не раздавил педали автомобиля. Поэтому вернулась воздушность, но тут уже упором сработала крыша. Так что я немного парил над сиденьем. Хорошо что «Лесснер» с графским гербом никто не останавливал.

Особняк пустовал. Кроме призраков никого не было.

Дух предка традиционно доложил мне, что обстановка спокойная, напомнил про пушку и сообщил, что все разъехались по делам. Патриарх куда-то повез Гордея, Прохор отправился на рынок, лично охотиться за продуктами, а Тимофей всё ещё дежурил в доках.

Просьбу основателя рода я выполнил, сделав у Батиста соответствующий заказ. Пушка так пушка, пусть предок порадуется. Полезная вещь в хозяйстве всё-таки. Заодно и артефакт упаковал и отправил с курьером. Ложка как раз напиталась составом и была готова.

— А ещё, Александр, — довольно сказал Митрофан Аникеевич после того, как я продемонстрировал ему сообщение с заказом тяжелого вооружения, — вот что сказать хотел… Чувствую, что силы во мне больше становится.

— Это как? — заинтересовался я.

— Да вот сам не пойму. Вроде многое уходило на поддержку защиты периметра, — дух махнул в сторону ограды. — Но с каждым днем всё меньше и меньше трачу. В том смысле, что трачу-то столько же, но вот силы больше остается. Такое возможно вообще?

Призрак взглянул на меня с надеждой, но специалистом по бесплотному существованию я не был. Конечно, со временем духи становились сильнее, если только их не иссушивала злоба, проклятье или подобное. Но чтобы так быстро? О таком я не слышал. Да и причину не мог предположить даже.

Не то чтобы это было проблемой. Скорее наоборот — сильный призрак на страже дома это хорошо. Но выяснить было интересно.

Найти бы высокорангового Видящего и разузнать у него. Не факт, что он в курсе, но хоть опыта с духами побольше.

Впрочем, можно и в библиотеку снова наведаться. С академическим пропуском наверняка можно отыскать серьезные научные труды.

— Разберемся, — пообещал я в итоге.

Вознесенский испарился, а я наконец-то заперся в лаборатории.

Начиналось самое увлекательное — окончательная подготовка артефакта.

Статую я переместил внутрь, чтобы работать как без лишних глаз, так и внутри экранирующего контура. Мне предстояло сплести новую схему, внутренний экран для артефакта.

Ведь доводить до ума нужно было уже на месте. Плетение получилось настолько масштабным, что закончить его тут, а активировать в Ботаническом саду не получилось бы. Точнее, попытаться я мог, но всё равно все доработки пришлось бы делать на крыше оранжереи.

Так что я решил не тратить время впустую и завершить артефакт там, где ему было суждено находиться. А для этого требовалась защита от прорыва.